安徽省太湖縣是全國中藥材蔓荊子五大產(chǎn)區(qū)之一，據(jù)考究具有600多年的悠久生產(chǎn)歷史，而且太湖縣生產(chǎn)的蔓荊子在省內(nèi)外都頗有名氣。然而蔓荊子是怎樣在太湖縣扎根、開花、結(jié)果、繁衍后代的呢？在太湖縣民間一直流傳軒一個(gè)蔓荊子在太湖縣扎根的傳說。

蔓荊子在《神農(nóng)本草經(jīng)》中列為上品，具有疏散風(fēng)熱、清利頭目、止痛的功效。太湖縣生產(chǎn)的蔓荊子為單葉蔓荊馬鞭草科，落葉小關(guān)木蔓荊的成熟果實(shí)。

相傳在洪武年間，太湖縣有位名叫劉燾的人在廣西柳州做知府，回太湖縣省親時(shí)，帶回蔓荊子種子，贈(zèng)送給家人種植。其家人將種子撒在河灘上，后逐年生產(chǎn)繁殖。但當(dāng)時(shí)人們對(duì)蔓荊子認(rèn)識(shí)不夠，對(duì)它的生長無人問津，結(jié)果還是寥寥無幾。到公元1883年，幾場大雨沖破了圩壩，淹沒了萬頃良田，時(shí)過水落，皆淤成了高低起伏的沙灘，蔓荊子才獲得了生長繁衍的環(huán)境。

如今蔓荊子主要產(chǎn)區(qū)分布在太湖縣長河兩岸沙灘上，此地氣候好，雨量豐富，再加上蔓荊子適應(yīng)性強(qiáng)，群集蔓生，耐干旱，適宜在土質(zhì)疏松、通透良好的砂質(zhì)土生長。

蔓荊子，又名蔓荊實(shí)、荊子，為馬鞭草科落葉小灌木植物單時(shí)蔓荊和蔓荊的果實(shí)。中醫(yī)認(rèn)為，本品性味苦、辛、涼，入肝、胃、膀胱經(jīng)，有疏風(fēng)散熱，祛風(fēng)止痛之功，適用于外感風(fēng)熱所致的頭痛，頭昏，風(fēng)熱上擾所致的目昏，目赤腫痛，及風(fēng)濕痹痛，肢體攣急等。《本草匯言》言其：“主頭面諸風(fēng)疾之藥也。主通利九竅，活利關(guān)節(jié)，明目堅(jiān)齒，祛除風(fēng)寒、風(fēng)熱之邪，后世治沮痹拘攣，寒邪腳氣，入湯散中，屢用展效，又不拘于頭面上部也?！彼幚硌芯勘砻?，本品含揮發(fā)油等，有鎮(zhèn)靜，鎮(zhèn)痛退熱作用。