希望自己神明的香火也同樣旺盛

媽祖進香雖然是去表示敬意，給對方面子，但是自己要的是里子，也就是說儀式的作用在沾取或分割對方香火到己方來，希望自己神明的香火也同樣旺盛，因此進香回來都要舉行繞境的儀式，神明繞過家家戶戶，把香火正旺的神明的香爐里的香枝，與信徒家之香爐的香枝“交換香”，目的即是為了利益自己境內(nèi)的信徒。進香雖然需要的花費龐大，但是生財有道的廟宇常藉進香賺錢，因為一般人也喜歡參加進香，左鄰右舍、呼朋引伴同往參加更是樂趣無窮，既是神圣之旅，也是觀光之旅，又是社交之旅，一兼二顧三顧，這是臺灣人的行為模式。最重要的是，共同舉辦進香的地域社群借著進香的共同行腳，促進彼此的共同體或社群意識，這是進香最明顯的社會意涵。因此進香的來去兩造之間不無名與利、面子與里子之互惠交換的意涵。海峽兩岸媽祖的交流也應如此，我向你表示敬意，你自當待我以禮。神明間的行為表現(xiàn)其實亦是人間的交際邏輯。

回思先民蓽路襤褸的歷史意識

我們?nèi)粲^察進香的路線可發(fā)現(xiàn)它正好是移民路線的反向。先民由唐山過臺灣，在臺由南而北拓墾，今人到大陸進香，由北而南在臺灣各地的歷史名廟展開進香，不無回思先民蓽路襤褸，移墾艱辛的歷史意識。因此，鄭成功登陸最早地點的鹿耳門之媽祖廟，中部移民進出的港口如鹿港與笨港，均有媽祖廟，并由于正統(tǒng)之爭，顯功與土城之媽祖廟相持不下，北港與新港為誰是笨港之正統(tǒng)爭執(zhí)激烈。

顯示臺灣社會深層的二元結構

不僅顯功與土城、北港與新港，臺灣很多地方的媽祖廟都有媽祖的二元之爭，顯示臺灣社會深層的二元結構。例如，新竹城有內(nèi)外媽祖之分，內(nèi)媽祖在天后宮，外媽祖在長和宮；彰化城也有內(nèi)外媽祖之分，城內(nèi)是天后宮，城外是南瑤宮。二元之分有時是官廟與民廟之別，有時是城內(nèi)與城外之別，有時是漳泉之別。媽祖廟是民氣匯聚之處，民之所分，自然也就現(xiàn)之于神。

媽祖的臺灣化—由海神而成雨水之神

臺灣的媽祖神像有一些特色，黑面是其一，雍容富貴是其二，與大陸消瘦的粉面媽對照強烈。媽祖原是海神，緣起于莆田湄洲嶼小島上的漁村之女，生前死后都有護佑海上安全、救助海難的靈驗事跡。臺灣先民攜之渡海來臺，保佑平安，在臺拓墾以來，迭獲庇佑，媽祖已然臺灣化，由海神而成雨水之神，“大道公風，媽祖婆雨”的傳說更助長迎媽祖常帶來雨水的事跡傳播。臺中縣大肚與龍井地區(qū)，有一個“西保二十莊迎媽祖”的組織，當?shù)赜幸粍t諺語最能傳神的表達媽祖帶來雨水以及三月時節(jié)氣候陰晴不定的景況：“墩仔頭烏，營埔雨，林仔爛糊糊，澇婿浪雨滂，王田燒死人，山仔頂著青驚，社腳去探聽，講無影，大肚戲相拼”。