衍生出水利神與農(nóng)業(yè)神的性格

雨水太多造成水災(zāi)時，卻又有“掃溪路”的靈力，也就是說，巡境或迎媽祖時，神轎特別繞過插香之處，該年若遇泛濫之水，必然順此而流，不侵莊社。總之，無論是止風(fēng)歇浪、海上救難，或是呼風(fēng)喚雨，說停就停，叫流就流，均彰顯媽祖具有控制水的靈力。臺灣湍多水急，遇雨多災(zāi)的自然環(huán)境自然衍生出媽祖之水利神性格，以適應(yīng)農(nóng)業(yè)時期臺灣社會的需要。而農(nóng)耕最怕稻蟲害，媽祖也有驅(qū)蟲的靈力。這使得媽祖更具有農(nóng)業(yè)神的性格。

此外，最夸張的媽祖靈驗事跡是二次大戰(zhàn)時，美軍轟炸臺灣，媽祖顯靈在半空中掀裙接住炸彈，這個故事臺灣南北皆有傳說，可以想見戰(zhàn)時人們的恐懼，求之神明，如望救星。

具有整合人群的作用

媽祖姓林，林姓視之為祖姑婆，崇奉尤濃。臺灣陳林半天下，媽祖香火不興也難。況且媽祖除了是一莊一社、一鄉(xiāng)一街、一鎮(zhèn)一堡所祀之外，她亦具有整合人群的作用，例如，苗栗中港慈裕宮(五十三莊)、臺南后壁下茄苳泰安宮(三十六莊)整合泉州籍與客家的人群；臺中萬和宮南屯媽整合二十五字姓，彰化南瑤宮南門媽整合漳州籍與福佬客三百五十個左右的村莊，彰化社頭枋橋頭天門宮(七十二莊)、斗南順安宮(五十三莊)亦整合漳州籍與福佬客人群，北斗奠安宮(五十三莊)整合泉州籍與漳州籍的住民等等。

媽祖的祭典形成聯(lián)莊組織

也因此媽祖的祭典會形成十三莊、十八莊、二十四莊、三十六莊、五十三莊、或七十二莊這樣的聯(lián)莊組織。為了媽祖祭典的需要，各莊就要準(zhǔn)備各式各樣的熱鬧陣頭，以便在迎神賽會時得以代表村莊參與別莊的熱鬧活動。媽祖的祭典因此帶動各項民俗曲藝與武藝的發(fā)展，眾多的曲館與武館之所以在臺灣中部特別盛行，也是因為臺灣中部有很多媽祖的大型區(qū)域性祭典組織，允為媽祖圣地之故。

可以這么說，如果只是為了一莊一社的祭典所需，民眾大概不會有什么興頭去花錢花力組織曲館與武館，并傳承民俗藝術(shù)。(全文完)