中元節(jié)的淵源

佛經(jīng)上的“目連救母”故事演化而來的，其典出自《大藏經(jīng)》：釋迦牟尼十弟子之一的目連尊者被地藏王度出家后，其母卻為人歹毒，恣意非為，誹僧謗佛。王在一怒之下，將她打進地獄受苦，又將她放進餓鬼群中，不給她吃東西。

當目連得知她的母親正在第六殿受倒懸之罰后，立即盛飯給母親吃。但飯剛到口，立即變成熾熱的灰炭，燒得嘴巴起大燎泡。

目連不解，跑去問佛祖。佛祖說她母親生前罪孽深重，罪惡萬端，該受此罪。如要解救她，除非目連廣行好事，賑濟貧苦。目連尊教行事，其母方才得食。于是這種習俗便流傳了下來。

潮汕中元節(jié)習俗

普渡施孤

中元節(jié)此日，民間普遍的活動是施孤普渡，為一些陽間沒有親屬祭拜的孤魂進行施祭，使其盡早投胎轉(zhuǎn)生，以盡行善之意。這一天，人們往往在街頭巷口搭起法師座和祭孤堂，設(shè)起普渡壇。普渡壇中央懸掛著“盂蘭盆會”的橫幅或三官大帝像。祭孤臺上立著幾塊靈位，有“男孤魂之位”和“女孤魂之位”，這是召喚各方?jīng)]有主兒的“餓鬼”前來受祭。為了怕施食時“小鬼”搶不過“大鬼”，還特設(shè)“兒童男女孤魂之位”的靈牌。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，人們還增添了一塊“抗戰(zhàn)陣亡將士”的靈位，招請那些為保家衛(wèi)國，防御外敵入侵而犧牲的戰(zhàn)士。在壇前邊擺有上下兩層桌子：上桌放一個斗燈，下桌放神像、香爐之類。斗燈內(nèi)放白米、古劍、銅鏡、剪刀、小秤等物，以作避邪之用。另外，壇前還特設(shè)一排長桌，以供民眾擺牲之用。中午過后，各家各戶便挑起三牲、粿品、水果、紙錢、衣帽、竹笠等祭品前來祭拜。主事者分別在每一件祭品上插上一把黃、綠、紅各種顏色的三角紙旗，并寫上“盂蘭勝會”、“甘露門開”等字形，以作紀念。之后便請和尚、道士各念其經(jīng)，進行祭拜，儀式是在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始的。

祭拜孤魂野鬼后，主持人便將祭品或物牌子向棚下拋擲，讓那些貧苦者搶奪，這叫做“搶孤”。據(jù)記載，清代潮陽縣祭孤時，還出現(xiàn)買犁耙、水車、家具，甚至買下窮家女孩子，分別寫在紙片上，施食時也把紙片撤下，買不起家具或娶不起老婆的可以憑單領(lǐng)取之現(xiàn)象。搶孤者有將織成漏斗形狀的網(wǎng)袋，用竹圈將口張開，裝上柄，名叫“孤承”，以承接棚上拋下的東西。在孤棚前都立有一紙糊的青面獠牙鬼王(也稱為孤王)。據(jù)說是過去施孤時，各方餓鬼云集，互相搶食，秩序混亂，觀音大士想加以制止，可誰也不理他。結(jié)果他只好變成鬼王，展威彈壓，處理了一些欺凌弱者的惡鬼，才恢復(fù)秩序。因此后來每次施孤時，就一定要糊孤王鎮(zhèn)壇。