從部落族群到現(xiàn)代社會，人類經(jīng)過了數(shù)千年的進化史。在許多國家，法治已經(jīng)成為了社會共識，而刑罰的人道主義也被全世界廣泛認可和遵循。然而，這一珍貴的文明在很多年以前，甚至在當代一些國家，依然是在黑暗中苦苦摸索的暗影。大熱劇《權(quán)力的游戲》中的某些橋段，就映照了中世紀西方的酷刑，讓人看了毛骨悚然。

古往今來，由東到西，犯罪者這一群體曾經(jīng)歷過怎樣的受刑史？

偷竊在現(xiàn)代法律中并不是重罪，但在以往卻會受到殘酷的虐待。古代印度的《摩奴法典》就規(guī)定，小偷會被施以象刑。經(jīng)過專門訓練的亞洲象被當作劊子手，既可以使受刑者立即斃命，也可以使他們遭受長時間非人折磨而慢慢死去。而在阿茲特克帝國（14~16世紀的墨西哥古文明），偷盜是一種嚴重的犯罪。偷竊商人、寺廟、武器或超過20根玉米就會被處以死刑。

在原始時代，出于對自然的恐懼和敬畏，巫術(shù)誕生了。而在許多國家，施展巫術(shù)被視為禁忌，會受到重罰。著名的塞勒姆審判就展現(xiàn)了國家對巫師這一職業(yè)的慘無人道。1692年夏天，居住在美國馬薩諸塞州塞勒姆鎮(zhèn)上的人們被恐慌籠罩。許多女孩呈現(xiàn)昏睡狀態(tài)，有時發(fā)出尖叫聲，亂扔東西；有時身體抽筋并發(fā)出痛苦的呻吟聲。這類癥狀的病因是一種寄生于黑麥麥角的真菌“麥角菌”。但當時的人們認為，讓孩子們得怪病的真正原因是巫術(shù)的蠱惑。大約有200多人被指控使用巫術(shù)罪，最后19人被絞死，5人死于獄中，81歲的 Giles Corey 因拒絕服從審判，被重石壓死。他在臨死前拒不認罪，最后的話是，“再重一點！”而在現(xiàn)在，施展巫術(shù)在絕大多數(shù)國家已經(jīng)不能算得上是一項罪名了。

海盜們遭受的懲罰同樣殘酷。公元前75年，在穿越愛琴海的旅途中，尤里烏斯.凱撒被海盜綁架。海盜要求20個塔蘭特的高額贖金，凱撒卻嫌他們要價太低，辱沒了自己身份，主動提出加價到50塊塔蘭特。被釋放后，凱撒組織了一支艦隊，抓住了所有綁架他的海盜。念及海盜們對他的善待，凱撒先把他們刎頸殺死，再一個個釘上十字架。

對犯了謀殺罪的人，大部分國家都會秉持著“以命換命”的原則，對謀殺者處以死刑，但方式各有千秋。在羅馬帝國時期，弒父者會被立即蒙住眼睛，因為他“不配看見光”，之后會被裝進麻袋扔到海里溺死。再后來，行刑者把蛇、猩猩、狗、公雞一起放在麻袋里，讓犯人溺死的同時受盡折磨。而在如今，死刑的存廢本身已經(jīng)成了全球范圍內(nèi)的爭議性議題。2010年，美國聯(lián)邦政府在對一級謀殺罪的審判中，僅有46人被判處死刑，其中44個人被注射死，1人被槍決，還有1人是電椅。

相比以上罪名，叛國罪的懲罰更是慘絕人寰。在古代中國，叛國會被處以“凌遲”的極刑。在這一刑罰中，劊子手會將罪犯的皮肉用小刀逐塊割下，而數(shù)量則依據(jù)犯罪情況的嚴重性來定。明崇禎三年，薊遼督師袁崇煥因“通虜謀叛”、“擅主和議”、“專戮大帥”的罪名被判處凌遲，形狀極為凄慘。而在古埃及，被判處叛國罪的人在被處死刑之后，鼻子和腳會被割下，墓碑上的銘文會被擦除，以讓他們在黃泉迷路，無法投胎到下一世。

時光流轉(zhuǎn)到現(xiàn)代社會，犯罪者們受過的苦難已經(jīng)被歷史的車輪碾過，成為人類發(fā)展史上一個個殘酷的注腳。因犯有罪，自有法律懲治；而公正和人道，也逐漸為全人類所認可。那些曾經(jīng)在黑暗中失去聲音的人們，正在成為定義一個社會是否真正文明的標準。