九鯉湖位于仙游縣東北的群山叢中，相傳漢代有何氏九兄弟在此煉丹成仙，乘騎湖中九條赤鯉升天而去，九鯉湖因此得名。九鯉湖祈夢習(xí)俗，俗稱“乞夢”，雅名“臥游”，始于唐代，興于宋代，鼎盛于明清。古往今來無數(shù)游客來此探幽訪勝，其目的多是來尋夢。元代詩人盧琦有《游九鯉湖》詩云：“愿借一枕通仙靈”。六朝時(shí)鄭露、唐衡州刺史許稷、宋端明殿學(xué)士蔡襄、宋樞密院編修鄭樵、明禮部尚書陳經(jīng)邦、大學(xué)士黃道周、江南才子唐伯虎、著名學(xué)者馮夢龍、清代名臣紀(jì)曉嵐、梁章鉅等都曾來過。

據(jù)《九鯉夢墨》記載，九鯉湖祈夢習(xí)俗包括戒齋、潔洗、品茗、焚香、賞景、求夢、解夢、圓夢、還愿等一整套程式。祈夢前須先戒齋三日以表虔誠，用九鯉湖水凈手、洗臉、潔身，在九仙祠茶室用茶。再到九仙祠中焚香叩拜，向范侯行禮，祀以白雞，禱告所祈事項(xiàng)。而后留宿祠中，又焚香三炷，祈求九仙賜夢。據(jù)說虔誠者便易入睡，并出現(xiàn)夢境。次日醒來，向祠中解夢之人征詢，判別是否為仙夢。祈夢人實(shí)現(xiàn)愿望須還愿，一般要備三牲五果、香燭鞭炮，到九鯉湖答謝九仙和解夢人。

九鯉湖祈夢習(xí)俗反映人們對自然美的崇拜，對人生真諦的探求，是在繼承漢族原始的占夢和祈禳活動(dòng)的基礎(chǔ)上，發(fā)展而為祈夢和圓夢的民俗文化，對于發(fā)掘、研究古代歷史與民俗文化內(nèi)涵具有價(jià)值。

九鯉湖夢習(xí)俗特征

經(jīng)過一千多年的流傳演變，九鯉湖祈夢習(xí)俗的儀式沿襲古制，保留基本完整。具有以下四個(gè)特征：

一、有深遠(yuǎn)的歷史淵源。

九鯉湖夢習(xí)俗是中國夢文化長河中一支獨(dú)特的支流，它是在繼承漢族原始的占夢和祈禳活動(dòng)的基礎(chǔ)上，發(fā)展為獨(dú)特的祈夢民俗文化活動(dòng)，就現(xiàn)有的資料來看，九鯉湖有可能是我國漢族居住區(qū)祈夢習(xí)俗的發(fā)源地。

二、有專職的司夢神氏。

為祈夢者所崇拜的何氏九仙是我國民間流傳歷史最長，影響范圍最廣的司夢神靈，也是歷史上唯一曾被公認(rèn)為全國性崇拜的夢神。特別是歷代由高僧老道為解夢人，以其高深的修養(yǎng)和醫(yī)術(shù)為人們解疑排難，慰藉勸勉，鼓勵(lì)人們積極向上，追求生活，追求理想，具有一定積極因素。

三、有完整的祈夢程式。

九鯉湖流傳的一整套祈夢民俗活動(dòng)的程式是借九仙之名，行濟(jì)世之實(shí)，具有一定的進(jìn)步因素，是其他地方所未見的，這套習(xí)俗一直沿用至今，堪稱研究我國祈夢民俗的“活化石”。

四、有深遠(yuǎn)的文化影響。

九鯉湖祈夢習(xí)俗經(jīng)千年傳承，歷代名人留下了大量以夢文化為題材的文學(xué)作品，諸如詩歌、散文、傳說故事等，作品之多，影響之廣，這在全國也是絕無僅有的。

九鯉湖祈夢習(xí)俗在莆仙地區(qū)，閩南地區(qū)乃至東南亞的民俗文化中占有獨(dú)特的重要地位，也是全國稀有的民間民俗文化，是一種歷史的文化形態(tài)，發(fā)掘保護(hù)研究九鯉湖祈夢習(xí)俗，具有以下價(jià)值：

1、歷史價(jià)值。

九鯉湖祈夢習(xí)俗，俗稱“乞夢”，雅名“臥游”，是中國古代文化的重要組成部分，它在繼承漢族原始的占夢和祈禳活動(dòng)的基礎(chǔ)上發(fā)展為祈夢習(xí)俗，使之得到較為完整的保存和延續(xù)。

2、學(xué)術(shù)價(jià)值。

九鯉湖祈夢習(xí)俗經(jīng)過千年的傳承，形成了一整套相對穩(wěn)定的祈夢程式，成為傳統(tǒng)的一種民俗文化，對于發(fā)掘和研究歷史文化和民俗文化具有重要價(jià)值。

3、實(shí)用價(jià)值。

發(fā)掘、保護(hù)九鯉湖祈夢習(xí)俗，對于增進(jìn)人們的心理健康，提高人們的心理素質(zhì)有著不可替代的作用。對九鯉湖祈夢習(xí)俗文化資源的研究與探索，將極大地?cái)U(kuò)大旅游文化的內(nèi)涵，并突出文化特色，提高文化品位，對促進(jìn)九鯉湖風(fēng)景區(qū)的開發(fā)與建設(shè)，發(fā)展當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)將產(chǎn)生積極的影響。

九鯉湖祈夢夢習(xí)俗歷史悠久，影響國內(nèi)外，特別是旅居異國的華人華僑和港、澳、臺(tái)同胞對其情有獨(dú)鐘，成為國內(nèi)外文化交流的重要平臺(tái)，多年來，來自海內(nèi)外的專家學(xué)者來九鯉湖考證研究祈夢習(xí)俗，對民族民間文化和旅游事業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生極大的推動(dòng)力。