年例是廣東省粵西地區(qū)一個(gè)獨(dú)特的漢族傳統(tǒng)民俗節(jié)日，所謂年例，即是年年有例！在漢族眾多傳統(tǒng)節(jié)日中，春節(jié)可算是最為熱鬧的。然而在粵西嶺南一帶，有一個(gè)比春節(jié)還要重要的節(jié)日，那就是具有地方特色的民間文化習(xí)俗——年例。在這一天村子就是吃貨們的天堂，其熱鬧程度從交通狀況就可見一斑——專門交警到場指揮，下午5、6點(diǎn)高峰交通近乎癱瘓。

年例融民間藝術(shù)、宗教信仰、文化娛樂為一體的漢族傳統(tǒng)民俗盛會，傾注著漢族勞動人民的樸素情感并以其獨(dú)特的藝術(shù)思維濃厚的生活氣息，也表達(dá)了漢族勞動人民對美好生活的祈求。

茂名（電白、化州、高州、信宜）年例的節(jié)慶活動豐富多彩，年例是粵西地區(qū)特別是茂名地區(qū)、吳川地區(qū)民間特有的節(jié)慶習(xí)俗。其中有些地方年例比春節(jié)還熱鬧，茂名就有年例“濃”（熱鬧）過年的說法。年例搞慶祝和宴客活動叫“做年例”，過去做年例多數(shù)是白天游神舞獅，晚上演大戲或做木偶戲或放電影、燒炮仗、放煙花，邀請親友聚餐飲酒，歡慶節(jié)日。更是商家一年銷量的頭炮！

《 茂名市志》載：“‘年例’唯粵西鑒江、羅江兩江流域的村落所獨(dú)有，清代已十分流行?！昀钱?dāng)?shù)貪h族民間敬神、游神、祭祀社稷、祈禱風(fēng)調(diào)雨順、百業(yè)興旺、國泰民安的活動”。實(shí)際上，“年例”是擴(kuò)大的春節(jié)、元宵節(jié)、廟會，也包括祖先遷移落腳紀(jì)念日等在內(nèi)的綜合節(jié)日。城鄉(xiāng)各居民以社為單位，按各自原定的襯日集資舉行祭社盛典，以祈風(fēng)調(diào)雨順，年豐人壽，俗稱“做年例”或叫“祭社”，時(shí)間一般頭尾三天。

茂名市的年例日因各地而有所不同，大體上是從正月初二起至正月底止，尤十五、十六日為最多，也有些地方是在農(nóng)歷二月份的，年例節(jié)一般一個(gè)村莊為同一日期，亦有附近數(shù)條村莊的年例節(jié)都是在同一日期的。

年例搞慶祝和宴請活動叫“做年例”，過去做年例多數(shù)是白天游神舞獅，晚上演大戲或做木偶戲或放電影、燒炮仗、放煙花，邀請親友聚餐飲酒，盡情歡樂。

茂名的年例節(jié)慶活動更加豐富多彩，越來越熱鬧。他們不但在村口搭門牌，張燈結(jié)彩，村中的老板們還捐資十萬、百萬邀請國內(nèi)頂級球員來比賽籃球，請著名歌唱家和省粵劇團(tuán)或粵劇名伶前來演出，請飄色儀仗隊(duì)環(huán)村巡游或請高樁獅隊(duì)舞獅，小小村莊引來八方親朋、熱鬧非凡，真可謂“年例大過年”。年例甚至促使物價(jià)飛升，市場出現(xiàn)應(yīng)激性的活躍，形成獨(dú)特的年例經(jīng)濟(jì)。

年例期間，鞭炮聲伴隨著鑼鼓聲不絕于耳，家家張燈結(jié)彩，村鎮(zhèn)街道布置彩樓、彩廊、畫廊，搭建花橋、花塔，裝扮飄色、泥塑等，各種民間藝術(shù)表演竭盡所能，盡獻(xiàn)于眾。

一村過年例，周圍村莊百姓都來看熱鬧助興，家家戶戶大擺筵席招待親朋好友，主人認(rèn)識的客人帶著主人不認(rèn)識的客人都來了，主人也毫不見外，一律熱情款待招呼茶飯，大家便很快融為一體，無拘無束地談笑風(fēng)生，茂名人也因此留給客人熱情好客的好印象。

過去，鄉(xiāng)村青年交際圈狹小，“年例”就曾起過“情人節(jié)”的作用，深為年輕人所喜愛。每到“年例”，青年男女，走街串巷，一來二往，漸漸熟悉了，婚姻大事不用別人操心了。

當(dāng)大城市居民日益覺得傳統(tǒng)的節(jié)日過得越來越無味的時(shí)候，茂名地區(qū)家鄉(xiāng)的民間傳統(tǒng)風(fēng)俗依然可以保存得很好，茂名家鄉(xiāng)的傳統(tǒng)文化沒有在今天的一切都全球化的大潮中消失殆盡。反而隨著時(shí)代的變遷，生產(chǎn)力水平的不斷提高帶來文化環(huán)境的不斷改變，茂名年例的節(jié)日內(nèi)容和節(jié)日功能也隨之不斷發(fā)生變化。茂名年例文體活動的繁榮，是生存需要得到滿足后心理需求這一層次的迫切需要。

茂名地區(qū)年例是廣東省乃至中國少有的風(fēng)俗習(xí)慣，它以獨(dú)特的地方特色和傳統(tǒng)習(xí)俗，吸引越來越多的海外人士，一些民俗專家和學(xué)者也對此產(chǎn)生濃厚的興趣。而且茂名地區(qū)以其優(yōu)越的地理位置--依山傍海，自然旅游資源豐富，再加上融入這具有文化內(nèi)涵的年例，將其加以開發(fā)、發(fā)展以此為主題特色的旅游經(jīng)濟(jì)，將為粵西旅游業(yè)添磚加瓦，市場潛力也是巨大的。

在茂名年例期間，主人與在其他地方生活的有著共同血液的親戚和在外工作、生活的朋友共聚一堂?；蛟S，一年當(dāng)中就只有年例這一天才能見到許多好久不見的朋友，在這一天，和好友們說著當(dāng)年，說著以后，聯(lián)絡(luò)著朋友間真摯的感情。

茂名年例作為茂名地區(qū)一項(xiàng)自古沿襲的重大傳統(tǒng)節(jié)日，有著悠久的歷史，它表現(xiàn)的更多的應(yīng)是優(yōu)良的傳統(tǒng)，具有多方面的意義，如對整個(gè)地區(qū)的人們的精神文化就起著非常重要的作用。