中國(guó)古代閱兵有數(shù)千年的歷史，第一部編年史《左傳》有云：“國(guó)之大事，在祀與戎”?！办搿敝竾?guó)家的公祭儀式，“戎”是國(guó)家的軍事行動(dòng)或戰(zhàn)爭(zhēng)。閱兵儀式，既是“祀”，也是“戎”，是當(dāng)之無(wú)愧的國(guó)家大事。

孟津觀兵伐紂王

據(jù)史料記載，我國(guó)最早的閱兵發(fā)生在距今四千多年前夏朝建立的前夕。當(dāng)時(shí)，中國(guó)北方的華夏部落首領(lǐng)夏禹為了向江南發(fā)展，曾在現(xiàn)今河南省嵩縣境內(nèi)的涂山，與南方各部落首領(lǐng)會(huì)盟。在那次盛會(huì)上，士兵們手持各種用羽毛裝飾的兵器，和著樂(lè)曲載歌載舞。這不僅是一種祭天的儀式，同時(shí)還欣喜地表達(dá)了對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的南方各部落首領(lǐng)的熱烈歡迎。

武王伐紂之前，在孟津組織軍事演習(xí)，吸引了多個(gè)諸侯國(guó)加盟，為伐紂做準(zhǔn)備，史上稱(chēng)其為“孟津觀兵”，這是歷史上比較早的規(guī)模較大的閱兵之一。

漢代閱兵已形成制度

閱兵這一名稱(chēng)，準(zhǔn)確地說(shuō)是從漢代才被正式叫起來(lái)的。在漢代，定期的閱兵活動(dòng)常與立秋之日的“祭獸”活動(dòng)一起進(jìn)行，其中還要增加一些打斗的內(nèi)容。以后，各個(gè)建朝時(shí)間較長(zhǎng)的朝代都有類(lèi)似漢代定期或不定期的閱兵活動(dòng)。

西漢時(shí)，漢軍經(jīng)常舉行各種規(guī)模的軍事演習(xí)，對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行校閱、考核。無(wú)論是中央軍還是地方軍，大體上每年秋季都要舉行一次。被稱(chēng)為“秋射”、“校閱”或者“都試”。中央設(shè)有都試?yán)?，總閱試?xí)武備。據(jù)《漢書(shū)》記載，由于訓(xùn)練及校閱制度的有效實(shí)施，漢初的軍隊(duì)具備“輕車(chē)突騎”、“勁努長(zhǎng)戈、射疏及遠(yuǎn)”、“堅(jiān)甲利刃、長(zhǎng)短相雜、游弩往來(lái)、什伍俱前”、“材官雛發(fā)、矢道同的”、“下馬地斗、劍戈相接、去就相迫”等五大長(zhǎng)技，逐漸形成對(duì)匈奴作戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)。

唐朝閱兵已是訓(xùn)練的重要形式

閱兵是唐代訓(xùn)練的重要形式，《唐太宗李衛(wèi)公問(wèn)對(duì)》中記載了當(dāng)時(shí)軍事訓(xùn)練的思想和方法，首先就是循序漸進(jìn)，分等教練，大將軍檢閱后，然后是皇帝大閱。這樣常規(guī)的閱兵幾乎每年都舉行。此外，在大軍出征或凱旋時(shí)，皇帝也要親自閱兵，一方面是檢閱部隊(duì)，另一方面也是炫耀武力，振軍旅揚(yáng)國(guó)威。

閱兵有時(shí)作為戰(zhàn)前動(dòng)員的特殊形式。如《舊唐書(shū)·代宗紀(jì)》所說(shuō)大歷九年，即公元774年夏四月“乙酉，詔郭子儀等大閱兵師以備吐蕃”的情形。

宋太祖親御閱兵式

北宋建立后，宋太祖趙匡胤大講武事，注重禁軍的教育訓(xùn)練。如，首議教閱擊刺騎射、選天下驍騎集闕廷、親御近郊閱武等。之后的歷朝統(tǒng)治者，加強(qiáng)對(duì)軍隊(duì)訓(xùn)練，并逐步形成了一套訓(xùn)練制度。北宋前期太祖、太宗各朝，將“大閱”也稱(chēng)為“大教”安排在八九月份進(jìn)行。之后，禁軍的教閱逐步形成了“毋過(guò)兩時(shí)”，即春秋兩季的制度。南宋對(duì)軍隊(duì)的訓(xùn)練也很重視，并制定嚴(yán)格的法規(guī)予以保障。宋高宗建炎元年，為加強(qiáng)對(duì)新組建軍隊(duì)的訓(xùn)練，頒行樞密院教閱法，“專(zhuān)習(xí)制御摧鋒破敵之藝”。

明朝三年一次大閱兵

明朝的閱兵, 每年年終考閱一次，三年大閱一次，也稱(chēng)“小閱”和“大閱”。朱元璋十分重視部隊(duì)的訓(xùn)練，他頒發(fā)《教練軍士律》，要求高而嚴(yán)，賞罰分明，從制度上保證了軍事訓(xùn)練的質(zhì)量。永樂(lè)時(shí)期，特別重視加強(qiáng)在京各營(yíng)的軍事訓(xùn)練。在京軍三大營(yíng)中，專(zhuān)門(mén)編制管操官掌管軍事訓(xùn)練。

明朝歷史上，永樂(lè)皇帝朱棣就曾經(jīng)有過(guò)一次震驚世界的“大閱兵”。

永樂(lè)十八年，朱棣在北京皇宮接見(jiàn)各國(guó)使臣，諸使臣皆行叩拜禮，唯獨(dú)帖木兒國(guó)使臣以“我國(guó)無(wú)此風(fēng)俗”為由，堅(jiān)持行鞠躬禮，朱棣卻并不在意。

永樂(lè)十九年三月，“狩獵”在北京北邊的懷來(lái)正式開(kāi)始，共調(diào)軍隊(duì)10萬(wàn)人，朱棣精心挑選的明朝“五軍營(yíng)”、“三千營(yíng)”、“神機(jī)營(yíng)”精銳相繼表演了明軍騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項(xiàng)目，從廣西、云南、四川調(diào)來(lái)的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長(zhǎng)槍步兵刺殺訓(xùn)練等“軍事科目”。史載“軍容齊整”、“步調(diào)如一”、“兵甲鮮艷”，“列國(guó)使節(jié)俱驚”，尤其是明朝“神機(jī)營(yíng)”的火器操練，展示的“虎威炮”、“火龍槍”、“安南銃”、“一窩蜂”、“火龍車(chē)”等諸多“高科技”武器，令各國(guó)使節(jié)大開(kāi)眼界。大規(guī)模的“狩獵”行動(dòng)持續(xù)了整整一個(gè)月。

閱兵結(jié)束后，朱棣在土木堡的行營(yíng)接見(jiàn)了各國(guó)使節(jié)。這一次，帖木兒國(guó)使臣帶頭下跪磕頭，“叩首觸地”。朱棣則手書(shū)信札托使臣轉(zhuǎn)交帖木兒國(guó)王，在信中表示“愿兩國(guó)臣民永享太平安樂(lè)之?！薄?/p>

這次聲勢(shì)浩大的閱兵無(wú)疑取得了良好效果，這次“觀禮”的各國(guó)使節(jié)來(lái)自27個(gè)國(guó)家。明朝軍威之盛與睦鄰友好的國(guó)策在各國(guó)引起了巨大反響。其后中亞、西亞國(guó)家與中國(guó)的友好關(guān)系一直綿延到明末。單是帖木兒帝國(guó)，終明一世向中國(guó)派遣使節(jié)的次數(shù)就有60多次。

大明王朝的軍威之盛無(wú)疑震懾了周邊的國(guó)家，達(dá)到了不戰(zhàn)而屈人之兵的目的。

清代形成多種閱兵方式

清代的校閱，是八旗、大臣或督撫定期檢驗(yàn)部隊(duì)教練的制度，也是促進(jìn)軍事訓(xùn)練的的手段和形式。大閱是皇帝檢驗(yàn)部隊(duì)訓(xùn)練成果，考察部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的隆重的閱兵儀式。早在天聰年間，皇太極就曾舉行過(guò)大閱。此后，乾隆、嘉慶等皇帝閱兵的記載不斷出現(xiàn)在各類(lèi)文獻(xiàn)中。雍正以后，大閱制度更加完善、周密。乾隆三年，即公元1738年規(guī)定，以后大閱，皆按照順治十六年定例三年一次，其辦理事宜照雍正六年規(guī)定舉行。清代大閱的地點(diǎn)，主要在南苑、盧溝橋、玉泉山、多倫諾爾等地。

除皇帝親自閱兵外，清代還形成了多種閱兵方式，其中之一就是欽派檢閱，由練兵處、兵部、陸軍部奏請(qǐng)皇帝，欽派知兵大臣數(shù)員前往閱兵。閱兵內(nèi)容有“軍容、軍技、軍學(xué)、軍器、軍陣、軍律、軍壘各項(xiàng)”。乾隆帝還針對(duì)一些大臣只在帳幕內(nèi)互相對(duì)閱，并不親赴隊(duì)伍操演的情況，規(guī)定“八旗合操時(shí)，閱兵王、大臣等，逐次前往監(jiān)看稽察，如有無(wú)故不到者，同閱之王、大臣指名題參議處。”宣統(tǒng)三年，即公元1911年七月二十四日，監(jiān)國(guó)攝政王載灃就于德勝門(mén)外的鑲黃旗、正黃旗兩旗校場(chǎng)檢閱了皇家禁衛(wèi)軍。