發(fā)展歷史

佛教在西藏發(fā)展的歷史分兩個歷史階段，藏文史籍一般稱“前弘期”和“后弘期”。7世紀(jì)中葉到9世紀(jì)中葉約2百年為前弘期。這一時期，佛教在吐蕃還是一種外來宗教，它在與當(dāng)?shù)卦械谋浇滩粩喽窢幹邪l(fā)展起來，其間曾一度占優(yōu)勢。赤松德贊(755一797在位)時從印度迎來寂護(hù)和蓮花生兩大師，建立桑耶寺和僧團(tuán)組織。期間，在印傳佛教和漢傳佛教之間曾引發(fā)一場爭論(792—794)，最終印傳佛教在贊普的支持下得以取勝。赤祖德贊(815一838在位)時，又委僧人為大相，并規(guī)定七戶養(yǎng)僧一人之制等，佛教得到進(jìn)一步發(fā)展。他的繼任者贊普達(dá)瑪期間，佛教遭受嚴(yán)重打擊，但其后約百年，衛(wèi)藏地區(qū)的佛教仍不絕如縷。

10世紀(jì)，佛教逐漸由西康、青海、阿里等地將戒律傳回衛(wèi)藏地區(qū)。同時有一些人去印度求法，其中最有成績的是仁欽桑波(rin-chen-bzang-bo，958—1055)，譯出以密宗為主的不少顯密經(jīng)典。又從印度迎請阿底峽進(jìn)藏，主要傳授顯宗教理，兼及密宗。這樣，佛教逐漸在吐蕃復(fù)興，并發(fā)展成獨具高原民族特色的藏傳佛教，而且從11世紀(jì)開始陸續(xù)形成各種支派，到15世紀(jì)初格魯派的形成，藏傳佛教的派別分支才最終定型。主要有寧瑪派、噶當(dāng)派、薩迦派、噶舉派等前期四大派和后期的格魯派等。格魯派興起后，噶當(dāng)派則并入格魯派而不單獨存在。藏傳佛教的派別差異既不像印度的小乘十八派是由于其遵行的戒律不同而分派，也有異于印度的大乘因其主張的教義不同而分派。其派別差異是因不同師承、不同修持教授、所據(jù)不同經(jīng)典和對經(jīng)典的不同理解等佛教內(nèi)部因素和不同地域、不同施主等教外因素而形成眾多派別。這是藏傳佛教的又一特點。

藏傳佛教教義特征為：大小乘兼學(xué)，顯密雙修，見行并重，并吸收了苯教的某些特點。傳承各異、儀軌復(fù)雜、像設(shè)繁多，是藏傳佛教有別于漢地佛教的一個顯著特點。顯宗說一切有部、經(jīng)部、唯識、中觀四宗中以中觀為最發(fā)達(dá)。龍樹一系的論典以“正理聚六論”為中心，經(jīng)過宗喀巴的倡導(dǎo)，中觀應(yīng)成派月稱所著的《入中論》最受推崇，成為中觀論著的代表作?！冬F(xiàn)觀莊嚴(yán)論》與《入中論》兩書漢文未譯，而龍樹的《大智度論》藏文未譯，因而成為藏傳與漢傳佛學(xué)之一重要區(qū)別。藏傳顯宗教理的傳授與探討特別注重口頭的立宗辯論，辯論時嚴(yán)格按照因明學(xué)的“應(yīng)成論式”的規(guī)矩進(jìn)行，辨析精細(xì)入微，為其他各系佛學(xué)少有。藏傳密宗一般分為事部、行部、瑜伽部、無上瑜伽部等四部，而各宗派多以無上瑜伽部的各種教授為主要修行法門。