舊社會辦白事(喪事)充滿了封建迷信的傳統(tǒng)習(xí)俗，尤其是那些軍閥、官僚、下野政客、富商巨賈以及士紳望族的家庭，為了顯示聲望、地位、勢力，在辦白事的過程中極盡排場、鋪張浪費(fèi)之能事，從人死到安葬要經(jīng)過許多復(fù)雜繁瑣的迷信形式。

如今有些老年人還能記憶起將近一個世紀(jì)以來在天津屈指可數(shù)的幾次大出殯的情況。如民國總統(tǒng)黎元洪以及幾個軍閥、官僚乃至褚玉璞時代天津李孝女殉親的大出喪等，都是轟動津門的事情。其殯中的全副儀仗隊(duì)伍(俗稱“執(zhí)事”)長達(dá)二三里地，而其中一檔一檔的內(nèi)容有如最熱鬧的“過會”。例如，大殯要“興師動眾”，在沿著出殯路線的馬路兩側(cè)搭上看棚，有的動用軍警沿途臨時戒嚴(yán)，還有更排場的在出殯前首先用“黃土鋪道，凈水潑街”。至于儀仗行列更是五花八門，以顯其盛又示其威。棺罩未出前庭，而前面的“三營白馬”(出動馬軍一隊(duì)百數(shù)十人，一律騎白馬倒跨馬槍，代表三營人馬)已經(jīng)在路上徐徐行進(jìn)，以示“彈壓”。街上萬頭攢動，此刻卻鴉雀無聲。其后才是連續(xù)不斷的各種行列，形成一條走不完的長龍。這些情況雖然也有零星的文字記載，但全部的詳細(xì)內(nèi)容卻鮮為人知。現(xiàn)將“辦白事”的有關(guān)情況以及見聞分述在下面。

舊社會所謂“五行八作”是當(dāng)時人民在社會上謀生的各種行業(yè)。它在群眾生活上起著種種不同的服務(wù)作用，如果詳細(xì)統(tǒng)計(jì)起來略可分為三百多行。而在辦白事這一方面就涉及了不少行業(yè)。如“杠房”，那時杠房在社會上就不是一個簡單的行業(yè)。晚清干這一行的必須有“龍票”(就是一種特殊的執(zhí)照，那時有幾個行業(yè)如錢莊、鹽灘必須領(lǐng)到龍票才能營業(yè))，民國以后也必須具有官府發(fā)給的“帖”，因此與一般小鋪戶不同。此外如棚鋪、白貨鋪、扎彩作、油漆作、壽衣店、棺材鋪、成衣行、馬車行等等不一面足。有密切關(guān)連的還有庵、觀、寺、院等誦經(jīng)的班子和樂隊(duì)、吹鼓手，還有在社會上的閑散人員被臨時湊起來的殯葬“執(zhí)事”、“打小空的”，乃至附屬于杠房、白貨鋪的一些人，更有賃貨鋪、茶房等輔助性質(zhì)的人員，這些都是“白事”不可缺少的相關(guān)行業(yè)。當(dāng)然，包含在這些行業(yè)中的手藝人各有專長，如雕刻、扎制、裱糊、造型、油漆彩畫以及演奏器樂等等。

舊時辦白事的整個內(nèi)容并非能以三言兩語說清，其中包含了許多從民俗史的文字材料中難以考證的習(xí)俗，那些繁瑣的風(fēng)俗習(xí)尚有的有“出處”或寓義，有的則只是相沿成習(xí)地流傳下來。而且隨地區(qū)不同，習(xí)俗也有異。如天津和北京在辦白事上就有出入，僅天津在這一方面又分南禮、北禮之別，“大戶”與“小康之家”也有區(qū)別。

準(zhǔn)備工作就很麻煩，人一咽氣(這里指的是喪家老人死亡，夠得上大辦白事的人而言)喪家馬上找到近親近友研究辦理。所有一切準(zhǔn)備不外是花錢的路數(shù)，包括請、設(shè)、找。賃、訂、購、制以及其他各項(xiàng)?，F(xiàn)以其順序來說：

1、請總管 總管是為了籌備操持好這項(xiàng)喪事的人，他必須有辦此種事的經(jīng)驗(yàn)，并能與社會有關(guān)行業(yè)聯(lián)系。還要配備幾位副手聽總管(有的叫總理)的調(diào)遣，以有條不紊地挑起擔(dān)子。喪家的白事能否辦得順當(dāng)，與總管關(guān)系非常大。

2、設(shè)賬房 喪家一般是找親友擔(dān)當(dāng)賬房。他專管白事當(dāng)中的各種開支，并設(shè)立賬目，包括登記親友送來的奠儀和挽聯(lián)、祭幛、匾額、花圈、紙活及送的“唪經(jīng)”等等，其后還要算清開銷，付給勞務(wù)費(fèi)。

3、找杠房 第一是要吉祥板(停尸板)，叫忤作。此板是大漆描金活、金壽字，架凳兩個上面也有金花圖案。

4、刻棺木 這有兩種情況。其一是本宅早為老人存好“材”；其二是人死后現(xiàn)由喪家到材鋪看成棺或材料，選好原料運(yùn)至家門口現(xiàn)由材鋪工人制作。壽材式樣也有南北之分。舊社會的土葬僅在棺材這一項(xiàng)上就要花去很大一部分錢。最講究而貴重的(也是少見的)為陰沉木，其次是金絲楠木、柏木，一般能說的出的是用杉木十三圓，就是用十三棵杉木刻成一棺。除早已漆好的外，都是白茬入殮，然后再上漆(大漆上一道用炭火烤一次)，以后還要在棺頭寫字(白色扁字)，棺后畫蓮花。

5、找棚鋪 白事搭棚分幾種。有的只搭平棚，講究一些的要搭“起脊棚”，帶花活。有的搭暖棚，兩面包細(xì)席，設(shè)天井子，吊藍(lán)團(tuán)鶴天花板。大門口的棚要搭過街樓，起樓子及過脊，掛五彩網(wǎng)。院內(nèi)棚安裝五彩玻璃窗，有的扎月亮門帶欄桿，月臺(靈臺)錦地錦帶欄桿，棚內(nèi)寬敞亮堂，可掛祭幛、挽聯(lián)及念經(jīng)時的“水陸”。此外為招待吊唁親友，在胡同開闊地方搭客座大棚及小灶棚，棚價頗貴。

6、租賃桌椅 白事所用桌椅凳，并在靈桌上擺的五供盤、茶壺、茶碗等用具，要從白貨鋪?zhàn)赓U。

7、找茶房 大辦白事找茶房也很重要，他們表面上是來侍奉客人，但實(shí)際是在喪家停靈的若干日子內(nèi)，一遇唪經(jīng)等舉動就要起非常重要的作用。因而茶房必須通曉喪事的程序及各種禮節(jié)，又要了解帶孝的男性與死者的關(guān)系，在唪經(jīng)、入殮、接三、送路、成服、祭門、發(fā)引等等方面要有一定的“工作”路數(shù)。茶房頭在這些活動中最應(yīng)謹(jǐn)慎行事，每一個節(jié)骨眼兒上全要做到合乎禮節(jié)要求，不能稍有疏忽。主家有幾種親戚如姑太太、姨家太太、舅家等等專門愛“挑刺”。過去有一大家辦白事，在茶房服侍孝子行禮和成服的禮節(jié)中出現(xiàn)漏洞，結(jié)果姑奶奶打了茶房頭一個耳光子1所以有些較有名聲的茶房頭輕易不敢應(yīng)大戶的活。不過他們卻賺錢不少，一場大白事下來，他們可分到千數(shù)元錢(幾個茶房分)，他們在每一種活動中都算錢，如送孝服算一份，念經(jīng)行禮又一份，祭門、送路、接三等等只要有一項(xiàng)活動就拿一份錢。

8、找白貨鋪 即在白貨鋪?zhàn)赓U喪事過程中用的東西，如喪榜架，以及出殯時一切旗、鑼、傘、扇、雪柳及各種出殯時儀仗用具、用物。

9、請吹鼓手 吹鼓手有兩種，一種是吹奏“大樂”的班子，使用嗩吶、長號、大鼓、大鑼等，其曲牌有“上阿文王序”等；另一種是細(xì)樂班子，樂器有笙、管、笛、云鑼等，俗稱“十番樂”。

10、訂扎彩 即扎制紙人紙馬等。有的扎制精細(xì)，高如真人，著絲、麻、綢等衣服，又有扎金山銀山、樹木，以及房屋、室內(nèi)全堂家具等等，都按需要的情況訂作。

11、找裁衣店 大家講究在人還沒死預(yù)先將孝服趕作好。孝服有區(qū)別，本宅應(yīng)帶孝的人孝衣下擺禿茬不收邊，外姓親戚孝服都收邊。另外本宅內(nèi)的男女仆人都給孝衣一件，收邊。所有孝服白事過后主家不收回。裁縫店是隨來人通知馬上現(xiàn)做。

12、訂酒席 喪家從大殮起就要預(yù)備待客飯食，由本宅廚師做，平日飯不成席，但最少要有八個菜。在最后的唪經(jīng)、送路、發(fā)引的三天中要擺桌待客，有的多至百十桌席，都是山珍海味的上等酒席，分大教、回教席面，也需備素席。這些都是預(yù)先在大飯莊請師傅來本宅安灶現(xiàn)作。舊社會還有一些專白吃的人，即使和辦紅白事的主家不認(rèn)識，他只要知道，就想方設(shè)法溜進(jìn)去坐下來就吃。大棚內(nèi)招待的客人多，席面多，誰也不認(rèn)識誰，因此此等人吃完抹抹嘴頭就走，有的吃完了這輪吃那輪，這是常有的情況。

13、零星購置 如小油燈、瓦盆(又叫喪盆，是棺材出堂時孝子摔的盒)、壽罐，用紅頭繩纏繞，送殯時由主婦抱在懷內(nèi)；其次如白骨頭簪子、白頭繩(系頭用)等等，不一而足。

14、租白轎、租馬車 白轎是為孝婦出殯時乘坐，馬車是為送殯的老幼婦女親友所用。

壽衣

死者的壽衣頗為復(fù)雜。民國以來不管死者過去有無“功名”，一般大戶人家都按“官服”穿戴(清王朝官服)。男性共穿七件：布質(zhì)單褲褂一身，綢質(zhì)月色上有小圓壽字的棉襖褲一身，藍(lán)色綢質(zhì)壽字長袍一件，繡花平金花袍一件，天素色褂子一件。上衣都沒有領(lǐng)子，不釘扣絆，頭上戴紅纓子官帽，腳穿朝靴，內(nèi)有棉襪子，戴朝珠。如過去有功名則更麻煩，武官則是武將穿戴。女性也是七件，內(nèi)穿布褲褂、棉褲襖、大棉襖、氅衣、裙子，外衣都是平金繡花，頭戴鳳冠，披霞帔，還要蓮花墜一個、如意簪一支、九連環(huán)一個、鑲珍珠耳環(huán)一副，上述都是赤金的。其鳳冠有用點(diǎn)翠珠花的，九連環(huán)有用檀香木制的。

珍珠有它的許多用場，如男女鞋尖上各釘一粒，在人口內(nèi)含一粒，這種排場也不過是顯示其闊綽，別無涵意。再就是所謂“鋪金蓋銀”。黃色綢子壽字棉褥子一件，白綢子壽字寢單一件，另備海褥海被各一件，都是紅綠綢繡花平金，上繡海水江牙(涯)，分七云、九云，云越多價錢越貴。海被上邊有一圓孔，可將死人臉部露出，上再敷陀羅被一件(用黃色綢子上印佛像及往生咒花紋等)，再就是頭枕、腳枕，都用黃綢子作成，立體、浮貼蓮花，并用各色綾子包鑲在蓮花瓣上。女姓壽衣則為漢裝，也有的按清宮皇后服飾扮裝。

總之，關(guān)于壽衣及附屬飾服盡極奢華之能事，不是一般平民百性所能負(fù)擔(dān)的。