乞柴習(xí)俗是新厝鎮(zhèn)元宵節(jié)民俗活動之一，帶有明顯的莆仙文化的特性。乞柴習(xí)俗由來已久。每年元宵節(jié)前夕，旅居海外的鄉(xiāng)親和出外興業(yè)的村民紛紛回到家鄉(xiāng)參加鬧元宵，其人數(shù)和規(guī)模為全年之最。乞柴是鬧元宵活動最重要的環(huán)節(jié)。

乞柴，就是收集柴火用于元宵夜堆砌篝火。燃放篝火一是為了驅(qū)邪，確保全村六畜興旺、老少平安；二是為了祛濕，因?yàn)閺R宇里的菩薩及龍椅的材質(zhì)是龍眼木、檀香木，由于天氣潮濕，難免被蟲蛀，所以一年一度要進(jìn)行乞柴，為菩薩烘“腳”。雖然此舉略帶迷信色彩，但蘊(yùn)含一定科學(xué)道理。

乞柴習(xí)俗，分別在3個時日進(jìn)行——

正月初四一大早，伡鼓隊就在全村舞開來，拉開了鬧元宵活動的序幕。大家在伡鼓隊的引導(dǎo)、執(zhí)事的簇?fù)硐?，抬著安善圣君菩薩到各家各戶乞柴。各家各戶均備香案，拈香膜拜，焚化“貢銀”，燃放鞭炮迎接。

正月初九上午，由伡鼓隊打頭，舞獅隊殿后，裝扮成老大爺、阿婆、童男童女的大頭娃，抬著白馬元帥菩薩到各家各戶乞柴。村民“接駕”后，給領(lǐng)隊送上紅包作為“掛老”。紅包日后全部用于元宵活動的開支。

正月十五，是鬧元宵的正日，乞柴活動也進(jìn)入高潮。當(dāng)天，由瑞溝尊王菩薩領(lǐng)隊，伡鼓隊、舞獅隊跟隨，在全村乞柴。農(nóng)戶除了燃燒“貢銀”為菩薩“烘腳”外，還要到廟里“交柴”，用于碼放篝火堆。午后，男女老少或拎或抱或扛，源源不斷地將“貢銀”和木柴交來。江兜、硋灶等村還會派人統(tǒng)一置辦合符規(guī)格的松木，整齊劃一地碼出圓形的篝火堆?；顒娱_始后，村民們?nèi)计痼艋鸲?，將廟里所有菩薩抬出來“烘腳”，伡鼓隊、腰鼓隊、舞獅隊、大頭娃依次表演，高潮迭起。