茂林過去大戶人家，但逢紅白喜事，必請一班“小的戶”上門服務(wù)。這“小的戶”是茂林方言(后訛化為“小搭戶”、“小太婆”)，指過去官宦人家仆人及后代和外來客邊小姓小戶人家，在地方上屬社會底層，專司各種服務(wù)工作，包括文書、廚子、樂隊、雜役人等。不表。

主家此時“三管齊下”：一是推舉德高望重知書達(dá)禮之人全程主持治喪；二是派人按亡人生死“時辰八字”請風(fēng)水先生推算(入殮、出殯、回殅等)日干時辰忌諱屬牲和墓穴方位，好作鋪排；三是雇請“小的戶”上門，書寫布置，鳴炮奏樂，廚下張羅，開挖墓穴(俗稱“開礦”)。等等。

開挖墓穴的同時須白字黑字寫好“陰契”(又叫“冥契”，替死者寫的地契，以圖死者到那邊擁有一塊自己的宅基地)，下葬時一并燒化。契文曰“冥契冥府(死者生前家庭住址)某某某(死者名)購得某某某(先人名)大人名下(山地名)風(fēng)水寶地一處東至青龍西至白虎南至朱雀北至玄武立此契約大發(fā)永照證人某某某(先人名)年月日”云云。

報喪。派人訃告親友，俗稱“把死信”。報喪者不能問路，忌入別家，親戚邊“答禮(哭喪)”邊給報信者吃點心開葷，忌食面條——“牽連不斷”。有不會答禮者則摜一只碗或送一條萬字糕，為報喪者討吉兆。同時家里人要戴孝：子披麻衣著孝袍，媳、女頭扎白巾，婿著孝袍系巾帶，孫輩戴白帽頂紅飾，親房本家則臂纏白布。鞋頭一律頂白。一派肅穆。忌主家戴孝到人家去。