在廣東省中南部、珠江三角洲西南面的開平市城鄉(xiāng)，廣泛流傳著一種曲調(diào)明快、語言幽默，旋律優(yōu)美，形式多樣，具有濃郁地方生活特色的傳統(tǒng)音樂——開平民歌。

開平民歌還在美國、加拿大、香港等60多個(gè)國家和地區(qū)中的華人僑居地流傳。

開平民歌是開平人在長(zhǎng)期的社會(huì)歷史演變過程中所形成的具有很強(qiáng)地域特征的民間音樂藝術(shù)種類。開平位于古南越的邊陲，少量土著長(zhǎng)期占據(jù)著大片的土地。宋元時(shí)期，中原經(jīng)歷多次戰(zhàn)亂，大批民眾避亂南遷，于是，中原文化與本土文化在碰撞、滲透、融和中逐漸形成了頗具特色的開平方言。明成化年間，在開平民間開始興起一種用開平方言創(chuàng)作和演唱的清唱體，表達(dá)人們的情感和訴求，這就是開平民歌。

經(jīng)過500多年的時(shí)間洗禮，這種清唱體的開平民歌逐漸定格、流傳，形成了形式多樣、地方風(fēng)味濃郁的勞動(dòng)歌、儀式歌、生活歌等類型，包括賣雞調(diào)、木魚、夾房歌、禾樓歌、女嫁歌、哭喪歌等十多種歌種，用于借景抒情、托物言志、感嘆世態(tài)、針砭時(shí)弊等，具有語言生動(dòng)、曲調(diào)明快、形式多樣、題材廣泛等基本特征，是開平人民言情達(dá)志，交流溝通的一種重要方式。民歌作者還把多個(gè)歌種綜合運(yùn)用，融入戲劇、舞蹈等多種藝術(shù)元素，編成開平民歌劇演出，大大提升其審美價(jià)值和教化功能。

清朝中期以后，移民熱潮在開平民眾中悄然升溫，而開平民歌從那時(shí)起就成了維系海外僑胞、港澳臺(tái)同胞鄉(xiāng)情的精神紐帶，具有標(biāo)桿性的文化身份認(rèn)同意義和較高的審美價(jià)值、社會(huì)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

基本內(nèi)容

（一）分類和用途

從內(nèi)容上說，開平民歌有勞動(dòng)歌、時(shí)政歌、儀式歌、情歌、生活歌、兒歌（童謠）等類型。

1、勞動(dòng)歌和人民群眾的生產(chǎn)緊密相連，如《睇牛歌》、《撒谷種歌》等。

2、儀式歌既寄托了人們對(duì)美好生活的向往，也承載了對(duì)先人的緬懷之情，如《結(jié)婚上頭歌》、《賀新人》、《賀百事興》、《女嫁歌》、《哭喪歌》等。

3、時(shí)政歌真實(shí)地反映了民眾在各歷史時(shí)期下所表現(xiàn)出的真實(shí)情感，如《破姓界》、《土豪》、《抗日歌》等。

4、生活歌反映了民眾的生活百態(tài)，如《懶婆娘》、《十二月思夫歌》、《窮娘自嘆》、《別鄉(xiāng)井》、《金山婆自嘆》、《做人媳婦幾艱難》等。

5、情歌表現(xiàn)男女間的愛情生活，如《情郎愛妹妹愛郎》、《哥妹雙雙同歡唱》、《二月桃花自會(huì)紅》等。

6、兒歌（童謠）簡(jiǎn)潔趣稚，表現(xiàn)了兒童的天真無邪，如《婆娑娑》、《禾雀仔》、《春花李》等。

從旋律形態(tài)來說,開平民歌包括賣雞調(diào)、木魚、夾房歌、禾樓歌、八仙腔、梅花調(diào)、女嫁歌、哭喪歌、童謠等十多種歌種。