走西口，是與闖關(guān)東、下南洋一道，被列為中國歷史上著名的三次人口大遷徙之一。從山西人走西口大致的路線圖看，從山西中部和北部出發(fā)，一條向西，經(jīng)殺虎口出關(guān)，進入蒙古草原；一條向東，過大同，經(jīng)張家口出關(guān)進入蒙古。

民間所說的“走西口”中的“西口”就是山西省朔州市右玉縣殺虎口。走出這個西口，就到了昔日由山西人包攬經(jīng)商天下的歸化與綏遠(yuǎn)（統(tǒng)稱歸綏）、庫倫和多倫、烏里雅蘇臺和科布多及新疆等地區(qū)。

“殺虎口”還是通往蒙古恰克圖和俄羅斯等地經(jīng)商的重要商道。

“殺虎口”的興衰史也反映了晉商發(fā)展興衰的歷史。

闖關(guān)東，中國近代史上華北地區(qū)農(nóng)民向東北三省移民的運動。

關(guān)東指山海關(guān)以東地區(qū)，也叫關(guān)外地區(qū)，原來滿族人的“龍興之地”，清朝初年曾有短暫的開放，康熙七年(1668年)推行封禁政策，以致造成東北地區(qū)大量的無人區(qū)。

1860年，面對沙皇俄國對東北地區(qū)領(lǐng)土的蠶食，黑龍江將軍特普欽上疏朝廷，呼吁開禁放墾，鼓勵移民，獲得采納。于是直隸（今河北）、山東等地區(qū)無地或者少地農(nóng)民紛紛進入東北地區(qū)開墾荒地。這個過程持續(xù)到1931年九一八事變之前。數(shù)百萬關(guān)內(nèi)農(nóng)民移民到東北地區(qū)。