順昌建縣于后唐長興四年（933），歷來民風淳樸，文風熾盛，民俗文化獨特。閩人自古崇拜靈猴，在歷史上，演化為“齊天大圣”崇拜，成為具有地方特色的民間信俗，主要表現(xiàn)形式是“齊天大圣”、“通天大圣”的祭祀活動。

齊天大圣信俗歷史悠久，據(jù)明正德《順昌邑志》記載，該習俗于元末明初盛傳。齊天大圣生日祭典于每年農(nóng)歷七月十七舉行，以順昌城區(qū)規(guī)模最大、參與人數(shù)最多，又以鄭坊鄉(xiāng)峰嶺村的祭儀最具代表性。大型祭祀活動從凌晨開始持續(xù)到深夜，規(guī)模宏大，場面熱鬧，有一套較為完整的程序，包括請神、游神、娛神、送神全過程。其中作為大圣替身者表演的“銅針穿腮”、“上刀山”、“過火山”、“打油鍋”、“化替身”等環(huán)節(jié)生動精彩，扣人心弦。

順昌齊天大圣信俗是因特殊的地理環(huán)境和文化底蘊促成的，體現(xiàn)了儒釋道文化與民間信仰的兼容與融合，是十分珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。至今所保留的實物遺存和民俗傳承，是研究閩越先民圖騰崇拜、《西游記》成書及孫悟空形象演變的重要實證和材料。祭祀信俗寄托群眾祈求平安祥和的美好愿望，對勸民從善、匡扶正義、構(gòu)建和諧社會具有現(xiàn)實的社會意義。

除閩北外，福建各地、臺灣及東南亞等地區(qū)也廣泛存在齊天大圣信俗（猴神信俗）。臺灣的齊天大圣信俗與順昌同根同源，閩臺自古就有“海祭媽祖、山尊大圣”的習俗。近年來，兩地共同舉辦了“海峽兩岸（福建順昌）齊天大圣文化旅游節(jié)”和“海峽兩岸（臺灣臺中）齊天大圣信俗文化論壇”等系列活動，順昌齊天大圣信俗文化已成為海峽兩岸民間文化交流的重要紐帶。

順昌齊天大圣、通天大圣祭祀歷史悠久，源遠流長。

一、位于順昌寶山最高峰寶峰頂南天門后的第五批全國重點文物保護單位寶山寺大殿附屬文物———元末明初“齊天大圣、通天大圣墓”（祭冢），它比吳承恩《西游記》最早的版本中的齊天大圣要早二百年以上；

二、順昌縣博物館館藏資料———北宋理學家楊時家譜《楊氏族譜》中，有一張楊時先祖子江公的墓圖，墓圖上標識有“通天廟”，根據(jù)這一記載，可以判定順昌齊天大圣、通天大圣祭祀習俗在北宋初年就存在；

三、順昌元坑鎮(zhèn)大明山宋元時期的通天大圣露天祭壇和順昌嵐下鄉(xiāng)郭城村明初“洪武甲子”年通天大圣露天祭壇群，以及縣境內(nèi)不斷發(fā)現(xiàn)的上百處宋元明清不同時期的通天大圣等諸多歷史實物表明，唐宋以來，順昌就存在大圣崇拜現(xiàn)象；

四、明朝正德版《順昌邑志》之貢賦志載“賦：國朝：通天神會，課鈔二十三錠三貫二百文”，也可以看出在明代順昌通天大圣祭祀活動十分盛行，而且信徒眾多，頗具影響；

五、順昌縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村居傳承至今的農(nóng)歷七月十七“齊天大圣圣誕慶典”民俗活動非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，以及馬來西亞、新加坡、泰國等國內(nèi)外民間信仰團體和信眾，尤其臺灣同胞紛紛前來朝圣謁祖，他們以民間信仰的獨特方式普遍認同的事實等也表明順昌從古至今一直存在通天大圣和齊天大圣信仰民俗，是齊天大圣信俗文化發(fā)祥地。

傳承

齊天大圣生日慶典民俗活動在順昌縣的大干鎮(zhèn)、元坑鎮(zhèn)、際會鄉(xiāng)、嵐下鄉(xiāng)和高陽鄉(xiāng)的一些村莊廟宇至今亦仍在傳承。這些關于齊天大圣、通天大圣生日慶典的傳統(tǒng)做法，對研究順昌當?shù)鬲毺氐耐ㄌ齑笫?、齊天大圣文化現(xiàn)象具有重要的佐證意義，是閩北山區(qū)原汁原味傳承下來的重要的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

它是研究中國古代文學史尤其早期《西游記》故事和角色演化成型的不可多得的歷史文化資料。也是一份十分厚重的歷史文化旅游資源。