人們習(xí)慣于用“三百六十行”來說明民間傳統(tǒng)手工藝匠種繁多。傳統(tǒng)手工藝在長期的生產(chǎn)勞作中薪火相傳，形成了各自特有的習(xí)俗。

過去人們把各種手工藝者和手工行業(yè)統(tǒng)稱為“百工”。《墨子?節(jié)用》：“是故古者圣王制為節(jié)用之法曰：凡天下群百工，輪車鞼匏，陶冶梓匠，使各從事其所能?！蔽闹械摹叭喊俟ぁ奔粗笍氖赂鞣N手工藝的工匠。

“群百工”的勞動特點是體、腦結(jié)合，極富創(chuàng)造精神，他們在長期的匠作實踐中創(chuàng)造出了“百工五法”，即矩、規(guī)、繩、水、懸。“五法”是匠人勞動時常用的五種法器（工具），取直角畫方用的工具叫做“矩”，桃江人叫做“曲尺”、“魯班尺”。畫圓的工具叫做“規(guī)”，最簡單的“規(guī)”是一根繩子，繩的一端固定為圓心，另一端為半徑旋轉(zhuǎn)一周就成了一個圓。圓作木匠使用“夾尺”來計算、確定盆、桶等木器制作的直徑、周長。在平面上定直線的工具叫做“繩”。

木匠用的繩為“黑墨斗繩”，石匠用的繩為“紅墨斗繩”，裁縫師傅用的繩叫做“灰繩”、“灰包”。用來取平、衡量水平的工具叫做“水”、“水平尺”。取垂直線用的工具叫做“懸”，泥工師傅常用一根線吊一個錐型鐵砣讓線垂直來取垂直線，取垂直的線叫“吊線”，線上吊的砣叫“吊砣”。“百工五法”在先秦文獻(xiàn)中就有介紹，《墨子·法儀》記載：“為方以矩，為圓以規(guī)，直以繩，正以縣，平以水?！薄鞍俟の宸ā痹诒姸嗟慕匙鳂I(yè)中應(yīng)用廣泛，而且歷經(jīng)數(shù)千年傳承一直沿用至今。

桃江手工藝匠人的種類很多，曾經(jīng)有人把桃江民間各類工匠編成一首易誦易記的順口溜，順口溜一連列出了三十種匠人：“金銀銅鐵錫，解木泥雕石，篾熨傘皮棕，繡裁彈織花，鐪油秤染漆，剃閹窯碗瓦。”

金匠制作金器；銀匠打制銀器；銅匠打制銅器；鐵匠打制鐵器；錫工以錫焊金屬器物為業(yè)；解匠用長鋸把整木分解成一塊塊木板；木匠以木材為原料建造房屋，制作加工木器；泥水匠以建造磚房、粉刷墻壁、鋪砌地面圍墻等為業(yè)；雕匠用金玉、竹木、泥塊等做原料，雕制工藝品以之為業(yè)；石匠用錘子和鏨子作工具把石塊加工成石器；篾匠以竹子為原料削竹剖篾編織各種竹器；熨匠用火燒熨的方法把竹子熨成桌椅板凳之類的器具；傘匠以制雨傘、陽傘為業(yè)；棕匠用棕片搓棕索編織蓑衣棕墊等作為職業(yè)；皮匠用皮革制作、加工、修補(bǔ)各類皮革制具，以此為業(yè)；繡花匠根據(jù)用戶需要，用針線在衣帽、被褥、門簾等布物上彩繡各種花紋圖案；裁縫以裁布做衣褲等服裝為業(yè)；彈匠以彈棉花做被褥等為業(yè)；織布匠以紡紗、織布為業(yè)，民間織布多為家機(jī)布；花匠以繪畫、剪紙、給亡人造靈屋等為業(yè)；鐪匠以修補(bǔ)破損的爐罐鍋火之類的金屬炊具等為業(yè)；油匠以榨油為業(yè)；秤匠以釘制各種秤具為業(yè)；染匠用染料將白色布料或衣服染色，以之為業(yè)；漆匠給各種竹木家具刷漆、油使之美觀耐用，漆匠給家具加刷油、漆，有諺語說：“油上加得三層漆，漆上加不得一層油。”；剃頭匠以給顧客剃頭、修面、修腳等為業(yè)，剃頭匠俗稱“待招”；閹匠用閹刀給雞牛豬狗等動物去勢使之安靜下來多長肉；窯匠以燒制磚瓦陶瓷等為業(yè)；補(bǔ)碗匠以修補(bǔ)破損的瓷器為業(yè)；瓦匠給新屋蓋瓦舊屋瓦房撿漏，以此為業(yè)。

其實過去民間的工匠遠(yuǎn)不止這三十種。下面列舉幾種消失已久的傳統(tǒng)個體手工匠業(yè)。

雕匠

雕匠

雕塑分木雕、竹雕、石雕、泥塑等種類。過去民間雕塑是一門很吃香的職業(yè)，大至各類房屋、橋梁建筑、家具，小至各種供人玩賞的器物，都要用到雕塑。那時的雕匠多為能工巧匠，技藝精湛，雕塑出的山水人物、花鳥蟲魚無不形神畢肖，栩栩如生。

傘匠

傘匠

新中國成立以前，桃江民間造的傘多為油紙傘，縣境造傘有十多家，以馬跡塘的油紙傘最為著名。清朝、民國時期，馬跡塘制傘有三里洲、仙娘廟兩大廠家。馬跡塘的傘，傘把、傘骨用竹，穿傘骨用毛發(fā)細(xì)繩，飾以彩紙，刷油打蠟。傘分男式、女式，女式多為花紙傘，制工精巧，美觀耐用，享譽(yù)三湘四水、大江南北。

與造傘伴生的手工服務(wù)行業(yè)是修補(bǔ)雨傘，補(bǔ)傘為流動型職業(yè)，補(bǔ)傘匠挑一副補(bǔ)傘擔(dān)子，常年游走于集鎮(zhèn)的大街小巷和鄉(xiāng)野。后來彎把布傘、折疊傘面世，產(chǎn)品大規(guī)模投入市場，桃江民間紙傘制造業(yè)從此淡出了人們的視野。

織布匠

織布匠

過去民間有條件的人家，多置有一臺家用織布機(jī)，并配有紡紗車。家中有人手的，織布為流水作業(yè)，分紡線、染線、機(jī)織等工序。家機(jī)布全用棉花紡紗，棉紗織出的布質(zhì)地柔軟，易吸收身上的汗水，耐穿，越穿越柔軟舒適，深受穿者喜愛。家庭織布以供應(yīng)家庭成員和主要親屬做衣裳、被褥用布為主。每到年關(guān)，戶主就請裁縫師傅用家機(jī)布給家庭成員每人做一身新衣服過年。布匹除家用之外，其余拿到集市出售換錢購回生活必需品。

染匠

染匠

染匠染布、衣，先得征求主人家的意見，按主人的愛好選用顏料。過去布鋪里的布價格昂貴，貧窮家庭買不起，男女老少多穿自織的家機(jī)布。家機(jī)布為白色，家庭主婦在做衣前，根據(jù)穿衣人的不同愛好請染匠把白布分別染成紅、黃、藍(lán)、綠、醬、青等顏色的布料。除了固定染坊，染匠染布多為流動性職業(yè)，他們常常挑著鐵皮染桶和染料箱子在鄉(xiāng)間串門走戶。染衣時，把染桶掛上梭筒鉤，盛入大半桶水，燒開，放進(jìn)靛粉（桃江人稱染料為“靛”），充分?jǐn)嚭?，然后把要染的布或衣裳放進(jìn)染桶煮上半個鐘頭左右，邊煮邊翻動，最后掏出來用清水漂洗干凈，晾干即成。舊時人們習(xí)慣把穿舊了的衣服重新染一次色后穿上，顏色與新衣無異。

補(bǔ)碗匠

補(bǔ)碗匠

補(bǔ)碗匠不只補(bǔ)碗，各種瓷器都補(bǔ)。他們把打破的瓷器依縫口合攏，用金剛鉆鉆眼，再用小釘錘將一種特制的金屬小釘子釘進(jìn)眼里，破裂的瓷塊便牢牢地粘合在一起了。瓷器易破損，小孩子吃飯、玩耍常常不慎將碗杯等瓷器打破。過去店鋪里的瓷器價格昂貴，普通人家舍不得花錢買，便廢物利用，請補(bǔ)碗匠把打破的瓷器修補(bǔ)好再用。如今市場上物質(zhì)豐富了，瓷器品種齊全，設(shè)計制作美觀新穎，琳瑯滿目，任顧客選購；人們經(jīng)濟(jì)富裕了，不再阮囊羞澀，修補(bǔ)破損的日常生活用瓷工價也不菲，而且使用修補(bǔ)過的瓷器，未免顯露寒酸，于是瓷器破了便徑直往垃圾桶里扔，請補(bǔ)瓷匠修補(bǔ)瓷器的情形如今早已淡出了人們的生活，永遠(yuǎn)留在了上了年紀(jì)的人的記憶里。