“花兒”又稱“少年”，是流傳在甘肅、寧夏、青海、新疆回族地區(qū)的一種民歌，實(shí)際上是一種高腔山歌。在“花兒”對唱中，男方稱女方為“花兒”，女方稱男方為“少年”，這種對人的昵稱逐漸成為回族山歌的名稱，亦統(tǒng)稱為“花兒”。

“花兒”約產(chǎn)生于明代，有關(guān)它的起源眾說紛紜。有人說它是在蒙藏民歌影響下形成的一種特殊的民歌；有人認(rèn)為它是從外地遷來的回族人民的思鄉(xiāng)曲演化而成；也有人認(rèn)為是明初從南京遷往洮州地區(qū)的移民常以花卉為比興的一種民歌?？傊盎▋骸弊越詠沓蔀榛刈迦嗣駛鞒囊环N主要藝術(shù)形式。

“花兒”按傳唱地區(qū)劃分，又分為“青?；▋骸?、“河州花兒”和“寧夏花兒”，其源泉則源于河州（今甘肅臨夏）。

“花兒”內(nèi)容豐富，多為情歌，也有表現(xiàn)回族人民生活的。一般多是四句或六句，歌詞多即興創(chuàng)作，十分口語化，且不避俚語俗詞?！盎▋骸蓖怀龅奶攸c(diǎn)就是以生動，形象的比興起句，文字優(yōu)美，格律謹(jǐn)嚴(yán)。它的音樂主調(diào)令達(dá)100多種，旋律、節(jié)奏、唱腔都有著獨(dú)特的風(fēng)格。由于“花兒”最早產(chǎn)生于山間田野，歌手們在空曠幽美的環(huán)境中無拘無束，放聲高歌，所以它的曲調(diào)多高昂、奔放、粗獷、悠揚(yáng)，表現(xiàn)了回族人民對幸福生活和純真愛情的追求和渴望。

在回族聚居的臨夏地區(qū)，幾百年以來，每年在固定的時間，人們都要聚集于山清水秀、風(fēng)景秀麗的山間舉行傳統(tǒng)的“花兒”會。每年農(nóng)歷6月初1至初6的蓮花山“花兒”會和農(nóng)歷4月28日的松鳴巖“花兒”會久負(fù)盛名。春夏之交，樹木蔥綠，山花爛漫。屆時，歌手云集，對歌聯(lián)歡，盛況空前。

花兒流行范圍廣泛，曲調(diào)繁多，流派眾多，寧夏花兒的曲調(diào)就有30多種。以臨夏為例，有河州花兒和蓮花山花兒之分，兩支派按地區(qū)又分為北鄉(xiāng)花兒、南鄉(xiāng)花兒、東鄉(xiāng)花兒、保安花兒、撒拉花兒等。

寧夏花兒的基本格式是每首四句，前兩句比興、后兩句本題，單雙句結(jié)構(gòu)各自相同，單句每句有四個停頓，但末頓只有一個字；雙句每句有三個停頓，末頓必須是兩個字。

每年農(nóng)歷六、七月間，甘、青、寧、新都要舉行盛大的花兒會，吸引著各地花兒愛好者。寧夏規(guī)模較大的花兒會有近10處，其中由以蓮花山花兒會和松鳴巖花兒會最負(fù)盛名。

花兒劇流行于寧夏回族自治區(qū)的西海固地區(qū)和銀川市地區(qū)，也稱“花兒歌劇”、“花兒歌舞劇”，因其音樂主要來源于寧夏南部山區(qū)的回族民歌“花兒”而得名。1979年，銀川市文工團(tuán)首次把民間敘事詩《馬五哥和尕豆妹》用花兒的曲調(diào)加以改編，并正式上演。同年，西吉縣文工團(tuán)又創(chuàng)作并演出了《曼蘇爾》，1980年，又創(chuàng)作了《金雞姑娘》。

花兒之鄉(xiāng)——臨夏

臨夏，是花兒之鄉(xiāng)。花兒源遠(yuǎn)流長，聞名遐邇，蜚聲中外?；▋簽榛▋簞〉恼Q生，提供了豐厚的基礎(chǔ)。它的誕生，為我國的戲劇百花苑增添了一朵嬌艷醉人的藝術(shù)奇葩。同時，也把臨夏花兒這一具有濃郁民族風(fēng)格和地域特色的民間藝術(shù)推向了一個更高的藝術(shù)層面，達(dá)到了民間藝術(shù)與戲劇藝術(shù)的完美統(tǒng)一?；▋簞〉木`放，是各族兒女精心澆灌的成果，是全州廣大文藝工作者辛勤耕耘的結(jié)晶。在1984年，臨夏州文化局專門成立了花兒劇創(chuàng)作組。他們深入生活，搜集大量素材，創(chuàng)作了一批較好的花兒劇文學(xué)劇本。如《恭喜發(fā)財》、《娑羅樹傳奇》、《喜鵲喳喳》、《米拉尕黑》、《瓜園情》、《花兒案》等．為參加全省調(diào)演，決定以《花兒案》為素材，重新結(jié)構(gòu)編寫。集中人力，八易其稿，劇本脫稿時，更為《花海雪冤》自治州歌舞團(tuán)于1985年12月首演該劇。這是第一次將花兒以大型戲劇形式搬上舞臺，是我州向新劇種挺進(jìn)，具有劃時代意義的動作。

《花海雪冤》以濃郁的民族風(fēng)格，優(yōu)美的唱腔，動人的故事，別致的舞蹈，奇特的風(fēng)情與習(xí)俗，幽默詼諧的語言，榮獲1985年甘肅省戲劇調(diào)演特別獎。1987年7月，應(yīng)文化部邀請，進(jìn)京演出。在北京演出期間，國家領(lǐng)導(dǎo)人及眾多戲劇家、藝術(shù)家觀看了演出。文化部隆重召開專題座談會，對演出作了全面的肯定。首都各大報紙紛紛發(fā)表專題文章，評介該劇的演出盛況和成就。著名作家、時任文化部部長王蒙指出：“《花海雪冤》的故事、音樂、唱腔、唱法、舞蹈都是民間的，民族性特別強(qiáng)，給首都觀眾耳目一新的感覺?！薄盎▋郝鲜锥?、奇葩享譽(yù)京華”是花二劇轟動北京的真實(shí)寫照。

主要劇目

《花海雪冤》所邁出的步于是沉穩(wěn)而堅實(shí)的。它揭開了自治州民族戲劇嶄新的一頁，為自治州戲劇的發(fā)展，開拓了一條燦爛的道路。

繼《花海雪冤》之后，又創(chuàng)作上演了《牡丹月里來》、《雪原情》、《霧茫?！返纫慌捴巳丝诘拇笮突▋簞?。2003年又創(chuàng)作出了一部取材于東鄉(xiāng)族美麗的民間傳說的大型花兒劇《月光寶鏡》，于2004年立于舞臺。