綏中境內(nèi)早在遠(yuǎn)古時(shí)期就有人類生息繁衍。在綏中鎮(zhèn)北龍王山和鎮(zhèn)西破臺(tái)子都發(fā)現(xiàn)了新石器時(shí)代遺址，并出土彩陶罐耳部殘片和空心鬲足等文物。這些文物屬紅山文化，和黃河流域古文化遺址淵源相同。

綏中自古就是多民族雜居的地區(qū)，在古代隸屬關(guān)系變化頻繁。

商，綏中地區(qū)屬孤竹國(guó)；西周，屬幽州；春秋，屬燕地幽州；戰(zhàn)國(guó)，屬遼西郡；秦，屬遼西郡；西漢，屬遼西郡海陽(yáng)縣；東漢，屬遼東屬國(guó)昌遼縣；魏，屬幽州昌黎郡；西晉，屬州昌黎郡昌黎縣；東晉十六國(guó)時(shí)期，前燕是鮮卑族慕容氏所建。屬平州成周郡，后屬平州昌黎郡集寧縣。后燕和北燕，屬平州樂(lè)浪郡。

南北朝時(shí)期，北魏時(shí)，屬營(yíng)州昌黎郡廣興縣，北魏分裂后，屬東魏營(yíng)州昌黎郡。隋，屬柳城郡柳城縣；唐，屬河北道營(yíng)州，貞觀十年（636）在烏突汁達(dá)罕部落（今前衛(wèi)附近）置威州，后改瑞州，又置來(lái)遠(yuǎn)縣。

五代，916年改瑞州為來(lái)州，屬中京道大定府來(lái)州來(lái)賓縣和隰州海濱縣。金，屬北京路瑞州（州治所在今前衛(wèi)鎮(zhèn)）瑞安縣。元，初屬遼陽(yáng)行省北京路瑞州，后改屬大寧路瑞州。

明，實(shí)行衛(wèi)所制。屬遼東都司轄下的廣寧前屯衛(wèi)。清，實(shí)行府、州、縣制?？滴醵辏?663）屬奉天府?？滴跞陮?gòu)V寧府，四年改屬錦州府。光緒二十八年（1902）分寧遠(yuǎn)州六股河以西部分建綏中縣治所在中后所。

光緒28年（1902）六月，清廷批準(zhǔn)分縣設(shè)置?？h取名綏中，出于求安靖平。綏，即安撫綏靖；中，即縣治在中后所。

“綏中”乃永遠(yuǎn)安寧的中后所之意。民國(guó)元年（1912），廢州、府制，實(shí)行省道制，綏中縣屬奉天省遼沈道。民國(guó)17年（1928年），廢道制，我縣直屬奉天省，次年奉天改稱遼寧。民國(guó)23年（偽滿康德元年、1934）4月，本縣屬偽滿設(shè)立的錦州省。民國(guó)32年（1943）春，中國(guó)共產(chǎn)黨組建凌青綏聯(lián)合縣辦事處，統(tǒng)轄本肢西北部抗日游擊根據(jù)地，屬冀熱遼邊區(qū)熱東十六專署。

民國(guó)34年（1945），“八一五”東北光復(fù)，八路軍收復(fù)綏中，9月10日成立綏中縣政府，屬冀熱遼邊區(qū)熱東十八專署。11月18日國(guó)民黨軍隊(duì)占領(lǐng)綏中，建立縣政府，隸屬遼寧省。

解放初，綏中縣隸屬遼西省。1954年綏中縣人民政府改稱綏中縣人民委員會(huì)，隸屬遼寧省錦州市。1956年11月改屬錦州專區(qū)。1959年1月復(fù)屬錦州市。1965年又屬錦州專區(qū)。1968年4月22日撤銷綏中縣人民委員會(huì)，成立綏中縣革命委員會(huì)，隸屬錦州市。

1980年6月撤銷綏中縣革命委員會(huì)，復(fù)建綏中縣人民政府，仍屬錦州。1989年6月12日，綏中縣改屬遼寧省錦西市。1994年9月20日，錦西市更名為葫蘆島，綏中縣隸屬葫蘆島市。