容國團是中華民族體育史上第一個世界冠軍獲得者，中國乒乓球優(yōu)秀運動員和教練員。1959年為中國第一次奪得世界乒乓球錦標賽男子單打冠軍；1961年和1965年為中國第一次獲得世界乒乓球錦標賽男、女團體冠軍做出重大貢獻。這“三個第一”的取得，為我國贏得了“乒乓大國”稱號，而容國團也因?qū)Πl(fā)展祖國體育事業(yè)所建立的功勛，受到了全國人民的尊敬。

容國團是南屏村人，1937年8月10日出生于香港的一個普通工人家庭。父親容勉之是日本歸僑，后為香港洋務(wù)工會會員，曾參加香港海員大罷工和廣州起義，容國團從小就受到父親愛國思想的影響。

香港淪陷時期，容勉之舉家返鄉(xiāng)，在家鄉(xiāng)南屏“甄賢學(xué)?！比谓滩⒓又袊伯a(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日活動。1943年容國團進入“甄賢學(xué)?！弊x書，5歲時得到愛好乒乓球運動的舅父文恩的啟蒙，從此與乒乓球結(jié)下了不解之緣。1945年8月抗戰(zhàn)勝利后，容勉之去香港當海員，容國團也于1948年2月轉(zhuǎn)入香港慈幼學(xué)校讀書，1950年因家境貧寒而輟學(xué)，15歲便到香港東區(qū)一家漁行當童工，由于勞累和營養(yǎng)不良，他染上了肺結(jié)核，但仍堅持乒乓球訓(xùn)練。后來工聯(lián)會安排他到康樂館工作，球藝提高很快。

1957年2月，他代表工聯(lián)會參加香港舉行的全港乒乓球錦標賽，一舉奪得男子團體、男子雙打、男子單打三項冠軍，從此名聲大振。不久，他又以初生牛犢不怕虎的精神，擊敗來港訪問、曾兩次獲得世界冠軍的荻村伊智郎，成了香港家喻戶曉的乒壇明星。1957年夏，容國團隨港澳乒乓球代表團回祖國大陸訪問，先后到了北京、上海、杭州，受到賀龍副總理等國家領(lǐng)導(dǎo)人的接見，并表達了想回國打球的愿望。1957年11月29日，他告別父母，跨過羅湖橋，回廣東定居，在廣州體育學(xué)院學(xué)習(xí)與訓(xùn)練。

1958年4月4日，為準備參加第二十五屆世界乒乓球錦標賽，容國團被調(diào)到國家集訓(xùn)隊訓(xùn)練。他勤學(xué)苦練，不斷進行球藝探索和創(chuàng)新，創(chuàng)造了一套攻、守（拉、搓、推、擋相結(jié)合的打法，被譽為“乒壇多面手”。1959年4月，在聯(lián)邦德國多特蒙德舉行的第二十五屆世界乒乓球錦標賽上，他以“人生能有幾次搏，此時不搏，更待何時”的英雄氣概，奪得了我國體育運動史上第一個世界冠軍，將銀光閃閃的圣勃萊德杯捧回祖國的首都北京。

1961年，在北京舉行的第二十六屬世界乒乓球錦標賽上，容國團參加的男子隊第一次擊敗日本隊，首次榮獲乒乓球男子團體冠軍。之后，他受命擔任國家男子二隊教練，1964年又調(diào)任國家女隊主教練。在他的嚴格訓(xùn)練指導(dǎo)下，女隊突飛猛進，在1965年南斯拉夫舉行的第二十八屆世界乒乓球錦標賽上，榮獲女子團體冠軍。

1966年，“文革”開始后，所有體育項目全部癱瘓。容國團雖然是世界冠軍，但他的“海外經(jīng)歷”成為了批判修正主義的罪狀。1968年6月20日，容國團受不了屈辱，選擇了輕生。“我愛我的名譽勝過生命”這是他留在上衣的一張紙條。去世的時候年僅31歲。

文革結(jié)束后，容國團得到了平反，1984年被評為新中國35年來杰出運動員之一，2009年被評為新中國百位感動中國人物之一。他是中國乒乓球事業(yè)的開路人，他雖然走了，但他的榮譽和精神永遠都留在了人們心中，他是人們永遠的“民族英雄”。

容國團一生雖然只有短短的31個春秋，但他創(chuàng)造了中國歷史上第一個世界冠軍的輝煌業(yè)績。1987年，珠海人民為紀念英雄兒子容國團，在珠海市胡灣體育場為他豎起了一尊高2.7米的銅像。