山東的名稱，最早出現(xiàn)在戰(zhàn)國時(shí)期，當(dāng)時(shí)，關(guān)中的秦人，稱崤山或華山以東的地區(qū)為山東，有時(shí)也泛指秦以外的六國領(lǐng)土。至唐代和北宋時(shí)代，太行山以東的黃河流域廣大地區(qū)被稱作山東，到了唐代末年，有人用山東專指齊魯之地。到了金代，設(shè)置了山東東、西二路，山東才真正成為政區(qū)名稱。明代初期設(shè)置山東行省，后改稱山東承宣布政司。清朝初年，設(shè)置山東省，“山東”正式成為本省的專稱。

1、濟(jì)南

因位于古濟(jì)水之南而得名。西漢置濟(jì)南郡，其首府設(shè)在東平陵城（今章丘西北），濟(jì)南之名始現(xiàn)。西晉永嘉末年，濟(jì)南國的首府又由東平陵城遷至歷城，濟(jì)南開始建城設(shè)治。

此后，今濟(jì)南市區(qū)成為歷代州、府、路、省的行政中心，發(fā)展成為海岱地區(qū)的大都會(huì)。1994年2月，確定為副省級(jí)城市。

2、青島

因樹木繁多，四季常青而得名。原為一漁村名。1891年，清政府議決在膠澳（青島）設(shè)防，是為青島建制開始。1897年11月，德國占領(lǐng)青島。并開始城市總體規(guī)劃，使城市形態(tài)初具雛型。1899年德皇將膠澳租借地的新區(qū)（即現(xiàn)在市南區(qū)及市北區(qū)一部分）命名為青島。1994年2月，確定為副省級(jí)城市。

3、淄博

因臨淄與博山而得名。1945年8月成立淄博特區(qū)，設(shè)專員公署，隸屬魯中行政區(qū)，此為淄博成為政區(qū)名稱之始。以后區(qū)劃和名稱幾經(jīng)變更，至1961年1月淄博市與惠民分設(shè)，市級(jí)機(jī)關(guān)由博山區(qū)遷到張店區(qū)。

4、棗莊

因多棗樹而得名。早在唐宋時(shí)期已形成村落。1918年建鎮(zhèn)，1948年于棗莊鎮(zhèn)設(shè)棗莊辦事處（縣級(jí)）與嶧縣俱屬魯南行政區(qū)第五區(qū)，1958年9月嶧縣機(jī)關(guān)遷至棗莊鎮(zhèn)。1960年撤消嶧縣建立縣級(jí)棗莊市。1961年9月改為地級(jí)市。

5、東營

因唐太宗東征時(shí)，曾在此安營扎寨，設(shè)東營、西營而得名。明洪武年間建村。1961年4月，華北石油勘探處在東營村附近打成第一口勘探井，獲日產(chǎn)8.1噸工業(yè)油流。由是東營村一帶逐步形成了由會(huì)戰(zhàn)指揮部和部分二級(jí)單位機(jī)關(guān)及后勤單位組成的礦區(qū)城鎮(zhèn)，人們稱之為“基地”。1965年3月，惠民地委決定成立縣級(jí)工作機(jī)構(gòu)——中共惠民地區(qū)東營工作委員會(huì)和東營辦事處。1983年成立地級(jí)市。

6、濰坊

因?yàn)H縣與坊子區(qū)而得名。1948年濰縣城區(qū)與坊子礦區(qū)于今市區(qū)置濰坊特別市，取各首字命名。濰坊之名首見。1949年改為濰坊市，1950年濰坊市撤銷，1951年重建縣級(jí)濰坊市。1983年改為地級(jí)市。

7、煙臺(tái)

因明奇山所烽火臺(tái)而得名。原為漁村。明洪武年間，為防?？芮謨?yōu)，在芝罘設(shè)狼煙墩臺(tái)，又稱“狼煙臺(tái)”，煙臺(tái)由此得名。清初，已形成一定規(guī)模的居民區(qū)。1861年5月，清政府批準(zhǔn)煙臺(tái)為通商口岸，并籌建東海關(guān)。1862年2月，登萊青兵備道由萊州移駐煙臺(tái)，道臺(tái)崇芳兼任東海關(guān)監(jiān)督。煙臺(tái)建置開始。1983年，成立地級(jí)市。

8、威海

取“威震東?！敝狻Ｃ骱槲淠觊g，為防***侵?jǐn)_，設(shè)威海衛(wèi)，取“威震海疆”之意。永樂年間修筑威海衛(wèi)城，是為城建之始，威海衛(wèi)逐步從有防無城而演變?yōu)楹７乐劓?zhèn)。1898英人租借，1951年對(duì)外關(guān)閉。1987年升為地級(jí)市。

9、濟(jì)寧

因居其中而獲濟(jì)水之寧而得名。古濟(jì)州，治于巨野。1150年巨野水災(zāi)，遂移濟(jì)州于任城（今濟(jì)寧）。元升濟(jì)州為府治，由于地勢(shì)較高不受泛濫之害居其中而獲濟(jì)水之寧，故名“濟(jì)寧府”。濟(jì)寧之名首見。1983年改為地級(jí)市。

10、泰安

取“國泰民安”之意。古為岱岳鎮(zhèn)。北宋年間，太祖下詔，遷乾封縣縣址和封禪中心于岱岳鎮(zhèn)。金置泰安軍，取“泰山安四海皆安”，即“國泰民安”之意。泰安之名首見。1928年濟(jì)南淪陷，曾作為省會(huì)。1985年改為地級(jí)市。

11、日照

因日出初光先照而得名。宋置日照鎮(zhèn)，屬莒縣，取“日出初光先照”之意，日照之名始見。金升日照鎮(zhèn)為縣，仍名日照。1985年升為地級(jí)市。

12、萊蕪

因萊族與牟族雜居而得名（尚待考證）。漢初置萊蕪縣于原山以北，縣治在今淄博市淄川區(qū)高莊。此后或撤或置，或析或合，至金代，縣治遷至今萊城。此后，境城基本穩(wěn)定。1992年升為地級(jí)市。

13、臨沂

因境內(nèi)沂河而得名。隋設(shè)臨沂縣，始稱臨沂，因境內(nèi)沂河而得名。清升為沂州府，設(shè)立蘭山縣，民國年間，沂州府撤銷，蘭山縣改為臨沂縣。1994年改為地級(jí)市。

14、德州

因德水（黃河）得名。秦改黃河為德水。漢在今陵縣設(shè)安德縣，隋唐改稱德州。明移德州于今地，設(shè)德州衛(wèi)。民國改為德縣。1946年析德縣城關(guān)區(qū)置縣級(jí)德州市，1994年改為地級(jí)市。

15、聊城

因古有聊河而得名。春秋戰(zhàn)國曾稱聊城邑（今城區(qū)西北）。秦置聊城縣。北魏于縣東筑城置平原鎮(zhèn)（今城）。隋廢鎮(zhèn)，移平原郡與聊城縣于此。1952年由平原省劃入山東省，1997年改為地級(jí)市。

16、濱州

因?yàn)l臨渤海而得名。隋唐五代建縣制，五代后周改渤?？h為濱州。以東瀕渤海得名，濱州之名首見。民國改為濱縣。1982年析出北鎮(zhèn)與博興一部分置縣級(jí)濱州市，因古濱州得名。2000年改為地級(jí)市。

17、菏澤

因天然古澤得名。為濟(jì)水所匯，菏水所出，是溝通古濟(jì)、泗兩大水系的天然湖泊，今湮。清曹州升州為府，設(shè)附郭縣，賜名菏澤。菏澤之名始見。1952年由平原省劃入山東省，2000年改為地級(jí)市。