在天津城東門里，有一家門庭高大的宅門，門口有九級(jí)青石臺(tái)階，拾級(jí)而下，可以延伸到街心。這就是天津八大家的“高臺(tái)階華家”。也由此可見(jiàn)其不僅有財(cái)，而且勢(shì)力非同一般。據(jù)現(xiàn)存《天津華氏南支宗譜》，華氏受姓始于春秋，有譜則始于宋代，南齊時(shí)居無(wú)錫，后又遷汴梁。北宋靖康末，華原護(hù)駕南渡，復(fù)歸無(wú)錫，被認(rèn)作華氏統(tǒng)譜一世祖。明嘉靖年間十八世華維援依其從祖華金（正德進(jìn)士，官天津兵備道）于天津道署，華金轉(zhuǎn)山東副使，而華維援留津，是為“北華”始遷祖。十九世華文炳于清順治初僑寓順天府安東縣，至康熙三年（ 1664 ）移居天津，是為“南華”始遷祖，故天津有“南華”、“北華”之分。雖是同籍同宗而遷津時(shí)間先后不一，其中“南華”一支繁衍最盛，影響最大，至晚清出了二十七世華世奎，是津門四大家之首，可謂家喻戶曉的人物。

也就是說(shuō)華氏一族原籍江蘇無(wú)錫，明朝末年，無(wú)錫華氏族人華文炳，奉母北遷，先是落戶于直隸（今河北?。┑臇|安縣（今廊坊市安次區(qū)），后于1663年（清康熙二年）華文炳的同輩華文鼎來(lái)到天津任職。從此華文炳和華文鼎一支系就居住在天津城里大劉家胡同，后來(lái)家業(yè)發(fā)達(dá)，人丁繁衍，于是遷居于東門里的大宅門，這就是天津高臺(tái)階華家的由來(lái)。

到了雍正年間，天津先是改衛(wèi)為州，旋即升為直隸州，后來(lái)又開(kāi)府置縣。華文炳、華文鼎為了生計(jì)，經(jīng)營(yíng)起鹽務(wù)來(lái)，而且都是小鹽店。此外，家族還有油坊、茶莊等產(chǎn)業(yè)。這些鹽店和油坊、茶葉鋪，華家不自己經(jīng)營(yíng)，而是租給別人，干吃紅利。清咸豐年間，華家接辦了河北定興、新城兩縣的鹽務(wù)引岸，很快致富。后陸續(xù)開(kāi)設(shè)了油坊、茶葉店等商號(hào)。華氏全家就是靠這些買賣，供子女讀書和維持生活的，直到清末，華家“世”字輩的華世奎在仕途上露了頭角，家業(yè)漸豐。與其他“八大家”不同的是，華家身兼官僚和鹽商。

根據(jù)現(xiàn)有的資料顯示，華家其族人頗多，經(jīng)商之外，做官的和為文的頗多。如二十三世華蘭，乾隆舉人，歷官安徽全椒、五河知縣，安慶府江防同知，著有《皖城集》，工書善畫，亦精僅是篆隸。他的孫子華長(zhǎng)卿，道光恩科舉人，歷官房山縣、豐田開(kāi)原縣訓(xùn)導(dǎo)、國(guó)子監(jiān)學(xué)正，著有《周易集注》、《尚書補(bǔ)闕》等不下40余種。到了“長(zhǎng)”字輩的華長(zhǎng)治，有兩個(gè)兒子，是華承勛和華承彥；華承彥有子華世奎。因?yàn)槿A承彥一輩子沒(méi)有摸上個(gè)一官半職，所以他不但對(duì)于這棵“獨(dú)苗”甚為鐘愛(ài)，而且期之甚殷，發(fā)奮一定要兒子讀書做官，由科舉取得功名。

1879年（光緒五年）華世奎17歲時(shí)考中秀才，后一路高升至內(nèi)閣閣丞。華世奎曾任八旗官學(xué)教習(xí)、內(nèi)閣中書行走、萬(wàn)壽慶典撰文、文源閣軍機(jī)章京領(lǐng)班、三品章京會(huì)議政務(wù)處幫提調(diào)、政編查館行走、政治官報(bào)局局長(zhǎng)等要職。辛亥武昌起義爆發(fā)后，清室遜位，華世奎退居天津，在意、奧租界交界的二馬路買了一幢小樓，自號(hào)“北海逸民”，過(guò)起了養(yǎng)老的生活，屢屢拒絕了北洋政府讓他再次出山的請(qǐng)求。華世奎舊居位于現(xiàn)在河北區(qū)北安道3號(hào)，總面積448.16平方米。該樓為二層樓房，帶地下室，磚木結(jié)構(gòu)，坡式瓦頂，上筑閣樓與老虎窗。

華世奎寫得一手好字，名列近代天津四大著名書法家（華世奎，嚴(yán)范孫，孟廣慧，趙幼梅）之首。華世奎自幼習(xí)書法，其父華承彥科場(chǎng)不利，而對(duì)其子便寄予厚望。華世奎從四歲起便每日讀書習(xí)字，練字時(shí)其父要求非常嚴(yán)格，偶見(jiàn)華世奎稍有懈怠，就拿煙袋鍋往腦袋上敲。為了給華世奎校正執(zhí)筆，其父還獨(dú)出心裁地在他筆桿上放一個(gè)銅錢，寫字時(shí)只要筆桿稍微傾斜，銅錢就會(huì)從筆桿頂頭掉落下來(lái)。據(jù)說(shuō)，華世奎后來(lái)可在筆桿上放10個(gè)銅錢，仍能運(yùn)筆自如。他的字端楷正書，蒼勁挺拔，渾厚有力，大字榜書可以逾丈，小字蠅頭不顯逼仄，揮毫自如，功力極深。

華世奎榜書代表作，一個(gè)是北京的“和平門”三個(gè)大字。民國(guó)初年，北洋政府修繕北京城，門額重新題寫。當(dāng)時(shí)在正陽(yáng)門（前門）和宣武門之間加開(kāi)了一個(gè)門洞，溝通了新華街與琉璃廠大街，取名為和平門。這三個(gè)字，據(jù)說(shuō)是袁世凱派人請(qǐng)華世奎寫的，但隨著北京城墻的拆除，這三個(gè)字的石刻門額已不知去向。另一個(gè)便是保存至今的“天津勸業(yè)場(chǎng)”。

華世奎為天津勸業(yè)場(chǎng)寫榜書，潤(rùn)筆是每個(gè)字100塊大洋，共500塊錢。關(guān)于華世奎為勸業(yè)場(chǎng)題匾，民間有許多傳說(shuō)，大都不符合實(shí)際情況。據(jù)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)觀摩的華世奎之侄華澤咸先生回憶，當(dāng)時(shí)還沒(méi)有字體放大的技術(shù)，需要多大的字就得寫多大的字，所以這五個(gè)字是拼起了三張大八仙桌子，上面鋪好紙，備好茶水，再請(qǐng)華世奎寫。華世奎寫時(shí)心氣平和，筆力穩(wěn)健，起落有度，每個(gè)字都是一氣呵成，中間休息、喝茶，最后才完成了這五個(gè)字的書寫。

另外，華世奎還有一事值得一說(shuō)。“偽滿洲國(guó)”初立之時(shí)，羅振玉曾為溥儀四處延攬人才，他曾因與華世奎私交甚厚，三番五次到華家，勸說(shuō)華世奎輔佐溥儀，最后華世奎礙著老友情面，才對(duì)羅振玉說(shuō)：“鄙臣患有足疾，行走不便，就不去了罷?！笨伤较吕锔嬖V家人：“現(xiàn)在的皇上是滿洲國(guó)的皇上，已不是大清國(guó)的皇上了，他穿西服，勾結(jié)日本，背叛祖宗，我作為大清舊臣，絕不能背叛先朝，與其同流合污！”

華世奎始終對(duì)清廷有深厚的感情，他一生不肯剪發(fā)易服，無(wú)論家里外頭，總是穿長(zhǎng)袍馬褂，布襪子，兩道臉的緞子鞋，腦后拖一條小辮。雖然華世奎一生忠于清室，抱殘守缺，但是其人品和鮮明的民族意識(shí)還是值得稱頌的。

鏈接

近代天津著名書法家華世奎

華世奎(1863～1941)，字啟臣，號(hào)璧臣，漢族，天津“ 八大家 ”之一。祖籍江蘇無(wú)錫，后遷避于天津，是著名的書法家。

華世奎作為名書法家，訂有“筆單”，往年天津各南紙局多代收書件。在當(dāng)時(shí)與孟（廣慧）、嚴(yán)（修）、趙（元禮）并稱為四大家。因自小父親對(duì)他寄望頗高，4歲時(shí)就指定書目讓他學(xué)習(xí)，經(jīng)常站立書寫，腕力、臂力達(dá)到超人程度，為日后成為津門四大書法家之首創(chuàng)造了條件。

華世奎的書法，真、草、隸、篆諸體，無(wú)有不精。而最能代表其書法風(fēng)格的要算他的楷書作品，走筆取顏?zhàn)种?，骨力開(kāi)張，功力甚厚，有館閣氣魄。