關(guān)于也門人，有一句描寫他們生活習(xí)慣的順口溜：“頭上白布纏，腰下裙子飄，身側(cè)挎把刀，嘴里鼓個包?！币馑际钦f，也門人習(xí)慣頭上纏一方白色阿拉伯頭巾，身著阿拉伯長袍裙，腰里別一把匕首，嘴里嚼著令人上癮的“喀特樹葉”。

喀特樹是一種植物，樹高約1米，有少數(shù)可達(dá)2米，極個別的高達(dá)5米；喀特樹一般可活數(shù)十年，樹葉形狀類似茶葉，扁長，兩頭尖。

自古以來，也門人就有嚼吃新鮮喀特樹葉的習(xí)慣。人們吃喀特的方法是，將沒有經(jīng)過任何洗滌的新鮮樹葉或帶梗的嫩葉子送入嘴里，慢慢咀嚼而不下咽。因不停地嚼，不停地往嘴里送喀特葉，時間一長，兩腮逐漸鼓起兩個包。正因為也門人有嚼吃喀特的習(xí)慣，也門人對喀特的需求急速增加，許多農(nóng)田改種喀特樹。有人說，“10個也門人，有5對嚼喀特”。此話不無調(diào)侃之意，卻反映了也門人的生活習(xí)慣。

喀特樹葉的樣子一點也不稀奇，就象我們中國的楊樹葉，但要比楊樹葉小得多。據(jù)說，喀特曾被美國人定義為三級毒品。這種植物，只在也門和臨近的埃塞俄比亞出產(chǎn)。攜帶這種葉子去其他國家，將被視為毒品遭到起訴。也門人嗜好喀特，已到登峰造極的程度。走在大街上，絕大多數(shù)男人都是鼓著腮幫子，嘴里嚼著喀特。招待客人，或者給當(dāng)?shù)厝怂投Y時，上等的喀特是最好的禮物。喀特的價錢很貴，最便宜的一把（大約二兩），要3美元；而最貴的，則達(dá)到50美元以上。當(dāng)?shù)厝顺钥μ兀罱?jīng)典的模樣是，腮幫子鼓出一大塊，半邊臉象是被人打腫打歪了一樣，嘴里一邊咀嚼，還一邊喝百事可樂（當(dāng)?shù)厝酥徽J(rèn)百事可樂，不認(rèn)可口可樂）。

喀特樹的種植，特別是樹苗的培育要有專門技術(shù)。同時，由于喀特樹種類不同，摘采的時節(jié)不同，價格也各不相同。每人每天嚼喀特的數(shù)量為一把（或一捆），最低價格2美元，最高可達(dá)20美元。商賈富豪、部落首領(lǐng)、政府機(jī)構(gòu)要員以及社會名流大都購買上等喀特。

長期以來，喀特不僅是人們?nèi)粘ｋx不開的咀嚼物，而且也是走親訪友、招待客人不可或缺的禮品，就是婚喪嫁娶的宴會上也是必備的。即使重要部門召開會議，與會者也是一邊討論，一邊嚼吃喀特，許多決議和議案就是在嚼吃喀特的過程中做出的?？μ厥且环N木本植物，終年常青，其葉橢圓，呈鋸齒狀，開小白花，種植于丘陵和山坡地帶，樹高可達(dá)數(shù)丈。古代的阿拉伯人曾用喀特葉作為酒類的代用品，所以喀特又被稱為阿拉伯茶?？μ氐臉淙~含普魯卡因，有提神和興奮的作用。喀特樹原產(chǎn)于埃塞俄比亞的山區(qū)，傳入也門大約已有上千年的歷史，目前在東非的吉布提、埃塞俄比亞、肯尼亞、索馬里、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達(dá)和莫桑比克等國也都有喀特的種植與消費。也門的男人們最喜愛的就是將新鮮的喀特葉片放在口中反復(fù)咀嚼，喀特樹葉的汁液會由初期的苦澀轉(zhuǎn)為最終的甘甜，其中富含的類麻黃堿類物質(zhì)能刺激人腦,令人產(chǎn)生飄飄然的欣快感。