祭祖

祭祖是水族過端最重要的活動，分別在除夕夜和大年清晨進行。祭品依例要戒葷食，惟獨魚不在禁用之列。水族祭祖的魚叫"魚包韭菜"，是將韭菜、栗仁等塞滿魚腹后，燉煮或清蒸而成，祭祖之后便可食用。相傳，水族的遠祖由南方北遷時，送行者送上一包食物，原來是內(nèi)有九種青菜的煮魚。遠祖靠這食物充饑來到黔南落后，后來魚包韭菜便成為水族人最喜歡的家鄉(xiāng)風味。

端節(jié)清晨，水族村民在長老指揮下敲起了神圣的銅鼓，大家聚集在銅鼓周圍互祝人壽年豐，然后隨著銅鼓挨家挨戶去賀新年，吃年酒。每到一家，大伙便按輩分依序入座，互挽手臂在"秀！秀"(水族語：好！好！)的歡呼聲中干杯，一邊吃些魚和其他菜肴。吃年酒必須家家去到，若有一家未去，就是對這戶人家的極大侮辱。孩子是吃年酒隊伍的重要角色，據(jù)說孩子的歡笑會帶來好運，所以誰了不敢冷落他們。</p>

賽馬

賽馬大會是端節(jié)活動的最高潮。賽馬的地點叫"端坡"或"年坡"，人們吃過年酒后便成群結(jié)隊地從各村寨趕來這里，端坡頓時人山人海。青年人趕端坡不但為了看賽馬，還把這盛大的聚會看成是物色情侶的好機會。跑馬之前也要舉行--個簡便的祭典。人們在跑道中央設一供席，上擺各種各樣的祭品，由寨中德高望重的長者主祭，長老佇立桌前神情肅穆，端斟滿酒的酒杯，口中念念有詞，大多是對祖先的懷念和吉祥如意的話語。祭典完畢，寨老躍身上馬在跑道上遛上一圈，方宣告賽馬開始。水族的賽馬形式非常獨特，叫做"擠馬"。當指揮者聲號令，騎手揚鞭策馬，在山谷互相沖闖，在抗爭中擠出山谷向坡頂沖去，誰先到遠坡頂，誰就是勝者。

當夜幕降臨，水鄉(xiāng)山寨星光點點，傳來陣陣歡聲笑語。人們將銅鼓懸掛在堂屋中央，敲擊為樂，徹夜不息。趁著夜幕，在端坡上相識的未婚青年男女相約而至，蘆笙悠悠，情意綿綿，青年男女成雙成對漫步在低矮的叢林中；幽坐在散發(fā)著縷縷清香的池塘邊；他們無所顧忌，縱情歌唱，相互傾吐衷腸。

在水族中，有“過端不過卯，過卯不過端”的傳統(tǒng)區(qū)分。過卯節(jié)的這些村寨把水歷九月或十月(農(nóng)歷五、六月)的卯日作為新年節(jié)日，叫做"借卯"，意為"吃卯"。按照水族的族規(guī)，凡過端節(jié)的村寨，就不過卯節(jié)，而過卯節(jié)的，就不過端節(jié)。

關于這種風俗。較一致的傳說是，古代水族的祖公拱登有兩個兒子，哥哥被分住到上邊的內(nèi)外套地區(qū)，弟弟被分住到下邊的九阡地區(qū)。原先約定好，豐收后到祖公處團聚慶祝。后來感到相距路遠，往來不便，就決定哥哥過端節(jié)，弟弟過卯節(jié)。時至今日，各地水族基本上是同宗同姓的一同過節(jié)。