傣族人民的新年，按照傣歷大約是農(nóng)歷清明節(jié)以后的第七天。節(jié)日期間，傣族同胞舉行熱鬧非凡的潑水、賽龍船、放高升活動。潑水活動是傣族人民過年的最高潮，也是傣歷年中最精彩的場面，因而通常稱做歷年節(jié)為“潑水節(jié)”。他們把潑水看成是驅(qū)邪除污，吉祥如意的象征，也把這一天視為最美好，最吉祥的日子。

潑水節(jié)也叫浴佛節(jié)，是傣族人民古老的傳統(tǒng)節(jié)日，也是傣歷新年，公歷4月即清明節(jié)后第7天開始舉行，歷時3到4天。傳說古代有個魔王無惡不作，人們受盡了它的禍害。他已有11個妻子了。可又去搶來一個聰明美麗的姑娘。這姑娘決心為民除害。她試探出，魔王雖然水淹不死，刀砍不傷，但只要用魔王自己的一根頭發(fā)，就可以把魔王的頭勒下來。一天夜里，趁魔王喝醉酒了，夜深人靜，姑娘用魔王的頭發(fā)勒住魔王的脖子，魔王的頭掉在了地上。可是魔王雖然失去了，但他的頭滾到哪里，哪里就發(fā)生災(zāi)難：拋到河里，河水泛濫；埋在地下，臭氣沖天；放在地上，大地燃燒，只有他的妻子抱著才不會出現(xiàn)災(zāi)難，姑娘們?yōu)榱嗣獬碎g災(zāi)難，12個人1人抱1天，每人輪流一天。天上的一天就是人間的一年，每輪換一次人們都要用清水給姑娘潑水，沖去她們身上的血污。傣族人民為了感謝這12位姑娘，紀念她們，每年都要過潑水節(jié)。

節(jié)日的第一天是送舊。清晨，虔誠的佛教徒沐浴更衣，在佛寺院中用沙灘成寶塔，圍坐在寶塔四周聽僧侶誦經(jīng)布道，祈禱豐年，然后全村寨的群眾各挑水一擔(dān)，潑在佛像身上，為佛洗塵。浴佛后，人們便從四面八方敲著铓鑼，打著象腳鼓涌向街頭，洋溢著節(jié)日的歡聲笑語。伴隨著“水、水、水”(傣語好的意思)的歡呼聲，把一盆盆圣潔的水潑向?qū)Ψ?，以表示美好的祝愿，可以消?zāi)除病，直至人人全身濕透。潑水節(jié)期間，還要賽龍舟、跳孔雀舞，青年男女趁過節(jié)“丟包”定情。到了夜晚，廣場上燃放起五顏六色的煙花，大家圍著熊熊的篝火，載歌載舞，歡鬧通宵?，F(xiàn)在，還增加了文藝會演、集市貿(mào)易等新內(nèi)容。

初二、初三，一些村寨將舉行“象腳鼓比賽”，選手們精神振奮、擊鼓不停，誰的動作優(yōu)美、鼓聲好即獲獎。

擲糠包

傣族青年男女喜愛甩糠包的游戲，春節(jié)期間，小伙子和姑娘們互相投擲糠包，看誰投得準(zhǔn)，看誰接得著。玩到一定的時候，姑娘們就悄悄搶走小伙子身上佩的腰刀、包頭布或拴著的馬，跑回家去。假如小伙子有情就追隨而來。父母見到女兒拿著頭布、牽著駿馬回來，便設(shè)宴款待。

傣族人忌諱外人騎馬、趕牛、挑擔(dān)和亂著頭發(fā)進寨子；進入傣家竹樓，要把鞋脫在門外，而且在屋內(nèi)走路要輕；不能坐在火塘上方或跨過火塘，不能進入主人內(nèi)室，不能坐門檻；不能移動火塘上的三腳架，也不能用腳踏火；忌諱在家里吹口哨、剪指甲；不準(zhǔn)用衣服當(dāng)枕頭或坐枕頭；曬衣服時，上衣要曬在高處，褲子和裙子要曬在低處；進佛寺要脫鞋，忌諱摸小和尚的頭，佛像等佛家圣物。

傣族普遍信仰小乘佛教，不少節(jié)日與佛教活動有關(guān)。在每年傣歷六月舉行的潑水節(jié)是最盛大的節(jié)日，屆時要大擺筵席，宴請僧侶和親朋好友，以潑水的方式互致祝賀。潑水節(jié)期間，除酒、菜要豐盛外，各種傣族風(fēng)味小吃也很多。傣族較重要的節(jié)日還有關(guān)門節(jié)、開門節(jié)，均為小乘佛教節(jié)日。新平、元江、景谷、金平等地傣族過春節(jié)、端午節(jié)、中秋節(jié)等，內(nèi)容與活動都和當(dāng)?shù)貪h族一樣。