中國的農(nóng)歷正月初一這一天叫做春節(jié)，又叫大年初一。春節(jié)是最古老的節(jié)日，迄今已有近四千年歷史。桃江人歷來很重視過春節(jié)，在桃江人的心目中，春節(jié)為一歲之首，這一天過得好不好，寓示全年利弊得失。

桃江人過春節(jié)有如下主要習(xí)俗：

出天行

過去，出天行的時間遲早不一，大體以四至五更雄雞打鳴為準。自從有了鐘表，城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村出天行的時間大都集中在子時的凌晨一點左右。守歲看中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會的人們待十二點一過，迅即拉開大門，在門兩旁貼上春聯(lián)，搬出鞭炮，放在門前平地燃放。鞭炮品種很多，有千鞭、萬子頭、電光炮、彩珠筒，如今又新添了煙花、桶炮等。千家萬戶的鞭炮集中在同一時刻燃放，打破了夜的寂靜，茫茫大地彩炮轟鳴，萬山回應(yīng)，聲音此起彼伏，夜空被成千上萬煙花裝點，人們仿佛立時置身在了一個五彩繽紛的全新童話世界。放鞭炮一是為了驅(qū)邪氣，除穢氣；二是為了迎新納吉?！队讓W(xué)瓊林?歲時》說：“爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新。”

這里的“爆竹”是指鞭炮，桃江人至今仍然稱鞭炮為爆竹。

關(guān)于爆竹一名的來歷，《該聞錄》記載：從前有個叫李畋的人住在深山老林，他的鄰居被山魈(桃江人稱“魈鬼子”）害苦了，李畋叫鄰居每天早晚在庭院用楠竹燒火，楠竹遇火爆炸，響聲驚天動地，魈鬼子被嚇跑，再也不敢來騷擾了。何謂“桃符”？《山海經(jīng)》說：桃符為黃帝所創(chuàng)，即用桃木板一塊，上繪一神人像，掛在門的上方，用來驅(qū)鬼。這種桃符，就是桃江人所說的“吞口”。所謂“吞口”，即用一塊巨型桃木或樟木板，上面彩繪一巨獅頭，獅頭怒目圓睜，青面獠牙，獅額書一“王”字，張開血盆大口，像要把某個龐然大物一口吞下去，樣子著實嚇人，故稱“吞口”。

過去桃江鄉(xiāng)下幾乎家家戶戶在主門上方掛上“吞口”，有庭院的則把“吞口”掛在庭院大門上方。意在驅(qū)鬼避邪消災(zāi)。出天行燃放鞭炮，其實是在創(chuàng)設(shè)一種熱鬧氛圍，有錢愛熱鬧的人家一次要燃放好幾百上千元鞭炮。上了年紀的人則在燃放鞭炮前到大門口點上香燭燒化紙錢，望天跪拜作揖，叫做“拜天地菩薩”。放完鞭炮，敬完天地，從外面肩一捆或挑一擔(dān)柴或象征性地拾上一把干柴進屋，叫做“進柴（財）”。柴（財）進屋然后關(guān)緊大門上床睡覺，，叫做“封財門”。待天明下床開門再放一掛鞭炮，叫做“開財門”，然后生火燒茶做飯，新的一年新的生活于是開始了

拜年

天亮后，全家人聚集到廳堂，晚輩拜尊長，叫做“拜年”。分了家的兒子媳婦們早上都紛紛趕來給父母拜年請早安。新中國成立后，真正下跪拜年已不多見，大都是口頭上喊“給某某拜年”，或是相互用作揖代替“拜”年。吃完早餐，大人們提著香紙蠟燭、鞭炮到墳山給祖先們拜年，年輕人則自發(fā)出門邀上二三知己，挨家給四鄰尊長拜年。拜年先往上邊人家屋里走，叫做“步步高升”。桃江民風(fēng)淳樸，桃江人熱情好客，給四鄰拜年，每到一家，對方都會用甜酒沖蛋、或紅糖沖蛋或面蛋茶或油煎荷包蛋熱情招待來客，叫做“呷伴茶”。還要擺上五個至七個碟子，碟子里盛有炒花生、瓜子、花耳、炒玉米、油炸薯片、餅干、糖果之類，請客人吃，叫做“呷碟子”。吃完伴茶，主人又端來擂茶、泡茶敬客。主人好客，待你吃完茶，便將花生瓜子糖果等“碟子”往你袋子里倒，或者干脆用紙把“碟子”包好，用塑料袋子盛好硬塞給你。一個上午拜完年回家，大小袋子被塞得拍滿，手里還提著幾包。大人們因為要忙事，不能家家戶戶從從容容喝茶聊天，只零星喝幾家，在其他人家蜻蜓點水般拜完年便回家忙事去了。還有一種人拜年，只推開門在門外向主人說聲“給您老拜年噠”打個招呼，不坐聊也不喝茶就告辭，這叫做“拜跑馬年”。初一拜完四鄰，有妻室的正月初二就領(lǐng)妻子攜兒女到岳家拜年去了。

拜年講究先后次序。過去有提示拜年次序的順口溜：“初一崽，初二郎，初三初四拜八方，初五初六還不來，罵你的娘。”

又說：“拜年拜到初七八，掏光壇子濾光塔?！?/p>

這段順口溜的意思是：大年初一兒子給父母拜年，初二女婿給岳家拜年，初三初四給其他親朋戚友拜年。后面幾句是舊時那些貧苦人家添加進去的順口溜，他們辛勞一年下來，所剩無幾，物資匱乏，招待客人不起，留著待客的一點點菜蔬快要完蛋了，客人卻遲遲不來，怎么不惱火？其實按照桃江的傳統(tǒng)習(xí)俗，拜年一直可以拜到正月十五，出了十五，不講新年，人們?nèi)硇耐度氲搅诵袠I(yè)和農(nóng)事中，不再講拜年了。

接年飯 桃江人春節(jié)期間有接年飯的習(xí)俗。大年初一主要接自己一家已分家的祖父母、父母、兄弟姐妹等家人吃飯，有的還增接鄰近的伯叔、堂兄弟姊妹。從正月初二起，各方親戚朋友都相互接吃年飯。接吃年飯，桌上的菜肴是豐盛的，一桌一般上十道菜，或十二、十三四道不等，最多達十六道以上。桌上主菜一般是豬、雞、魚、鴨、牛、羊肉及其內(nèi)臟，有條件的還加上鱉肉、龜肉和各種野味。還要不缺筍子，接年飯的席面一般用冬筍。

舊時窮人家請客吃飯，小孩子是不讓入席的，因為怕小孩子上席狼吞虎咽亂吃菜。請客人吃飯，席上要有陪客，鄉(xiāng)下人包括財主人家設(shè)家宴，陪客一般由主人自己擔(dān)任，邊陪吃邊與客人拉家常，懂點文墨的人還相互說些周公古禮。“細貌的財主?！睆那坝袀€財主，兒子在天灣五卅中學(xué)讀書，正月初頭，幾個玩得好的同學(xué)到財主家做客。入席前，財主湊到兒子耳邊交待，這桌席由爺老子陪客，你不會陪。財主勸學(xué)生吃菜，先手拿筷子指著某道菜說“請吃”，自己并不動手夾菜，而是放下筷子繼續(xù)與學(xué)生拉家常。主人別出心裁不動筷，客人也不好動筷吃，因為桃江歷來有“主人不呷客不飲”的說法。一餐飯吃完，席上的菜基本完好無損。散席后，主人把菜端進柜子，留著下次待客。如今人們普遍過上了溫飽和小康生活，市場物質(zhì)豐富，應(yīng)有盡有，無須靠省菜下次待客。席上，主人生怕客人拘謹吃不好，時不時忙著往客人碗里夾菜。

過去席面不管是豐盛還是淡薄，有一道菜是不曾缺少的，那就是心肺（豬肺）湯。那時候桃江人特愛吃心肺湯，有順口溜道：“呷酒還是高粱酒，呷肉還是心肺湯，愛耍還是滿姑娘?！薄靶姆螠?，滾滾燙，調(diào)羹一響精打光。”

如今除了藥用，很少有人食豬肺了。大年初一接吃年飯做飯菜與其他日子不同，飯菜都是先一天年三十做好了的，現(xiàn)成加熱就可以上桌食用。年三十酒飯菜備得多，寓示飲食有余，能吃到來年，來年飲食豐足。又因為大年初一是廚房所有刀具的生日，所以在這一天廚房刀具必須閑置休息不得使用，如果使用就會犯忌。

在眾多習(xí)俗中，春節(jié)這一天有許多禁忌，例如大年初一清早起來不能放快，所謂“放快”，就是快口快嘴說些不吉利的話?！八馈?、“瘟”、“鬼”、“光”、“虎”、“蛇”、“鼠”、“殺”之類的詞語是絕對不能用的，用了就是犯禁。

硬要用，只能用別的詞語替代，如年老之人死了要說“某某老嘎噠”、“倒噠黃栗樹”，年輕人死了要說“尺頭不長”；“光”說成“索利”，“蛇”說成“溜弓”，“老鼠”說成“高客”，“切菜”說成“割菜”，“魔芋”說成“發(fā)芋”，“沒有”說成“多噠”，“虎”說成“貓”、“野貓子”，地方上玩武術(shù)?；⒁舱f成“耍貓”。桃江話腐乳的“腐”與“虎”同音，所以“腐乳”也諱言成“貓乳”。大年初一如果有哪個小孩放了快，大人們就會立即接過話頭往吉利的方面說過來。桃江上鄉(xiāng)有個叫敦伯的老翁特信禁忌，村中一青年好玩惡作劇，教唆敦伯鄰居的小兒子大年初一清早在敦伯家門口放喉叫嚷：“清早起，出惡鬼！打開門，出老蟲（老虎）......”

敦伯聽見，打開門一看是鄰居小兒，正要開罵，發(fā)現(xiàn)自己口中將要吐出的全是些不雅不吉利的臭話子，便忍住火氣急急說轉(zhuǎn)來：“黃口孺子，出言無忌......”過了幾天，敦伯從小孩口中了解到實情，把那玩惡作劇的青年臭罵了一頓。敦伯之所以過幾天才罵，是因為按桃江習(xí)俗，大年初一這一天是不能罵人的，大年初一罵了人，這一年都會罵人。自己的言行決不可與老祖宗的規(guī)矩相牴牾。就因為這一習(xí)俗，讓敦伯忍口好幾天。桃江人在春節(jié)這一天，小孩失手打爛東西，大人是決不責(zé)備的，不但不責(zé)備，心里還挺高興，因為桃江歷來有“年三十打殺，初一打發(fā)”的說法，大年初一打爛東西，意味著新的一年招財進寶，諸事順風(fēng)。故意打爛東西則不在此列。（攝影：諶海燕）