剪彩的來歷有兩種傳說。一種傳說，剪彩起源于西歐。古代，西歐造船業(yè)比較發(fā)達(dá)，新船下水往往吸引成千上萬的觀眾。為了防止人群擁向新船而發(fā)生意外事故，主持人在新船下水前，在離船體較遠(yuǎn)的地方，用繩索設(shè)置一道“防線”。等新船下水典禮就緒后，主持人就剪斷繩索讓觀眾參觀。后來繩索改為彩帶，人們就給它起了“剪彩”的名稱。

另一種傳說，剪彩最早起源于美國(guó)。1912年，美國(guó)一家大百貨商店將要開業(yè)，老板為了討個(gè)吉利，一大早就把店門打開，并在門前橫系一條布帶，以引人注目。可是，在離開店前不久，老板的一個(gè)10歲的小女兒牽著一條小哈叭狗從店里竄出來，無意中碰斷了這條布帶。頓時(shí)，在門外久等的顧客，魚貫而入，爭(zhēng)相購(gòu)買貨物。

不久，老板又開一家新店，他又讓其女兒有意把布帶碰斷，果然又財(cái)源廣進(jìn)。于是，人們認(rèn)為小女兒碰斷布帶的做法是一個(gè)好兆頭，群起仿效，用彩帶代替布帶，用剪刀剪斷彩帶來代替小孩碰斷布帶，沿襲下來，就成了今天盛行的“剪彩”儀式。