秦腔又稱亂彈，源于西秦腔，流行于我國(guó)西北的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地，又因其以棗木梆子為擊節(jié)樂(lè)器，所以又叫“梆子腔”，俗稱“桄桄子”（因以梆擊節(jié)時(shí)發(fā)出“恍恍”聲）。2006年5月20日經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，作家賈平凹也寫了一本名為《秦腔》的長(zhǎng)篇小說(shuō)。

秦腔唱腔為板式變化體，分歡音、苦音兩種，前者長(zhǎng)于表現(xiàn)歡快、喜悅情緒；后者善于抒發(fā)悲憤、凄涼情感。依劇中情節(jié)和人物需要選擇使用。板式有慢板、二六、代板、起板、尖板、滾板及花腔，拖腔尤富特色。主奏樂(lè)器為板胡，發(fā)音尖細(xì)又清脆。

秦腔唱詞結(jié)構(gòu)是齊言體，常見(jiàn)的有七字句和十字句，也就是整出戲詞如同一首七言無(wú)韻詩(shī)一樣排列整齊。和唱詞相對(duì)應(yīng)的是曲調(diào)，秦腔板腔音樂(lè)結(jié)構(gòu)可以歸納為 “散板-慢板-由中板而入于急板-結(jié)束”的過(guò)程，也即打板節(jié)奏從慢到略快、快、極快、結(jié)束以前的漸慢、最終結(jié)束的過(guò)程。演唱者根據(jù)這種循序漸進(jìn)的節(jié)奏，層層推入地展開(kāi)故事情節(jié)。那么如何來(lái)改變節(jié)奏的快慢呢？這正是秦腔唱腔“板路”起的作用。秦腔屬于板式變化體劇種，有二六板、慢板、帶板、墊板、二倒板、滾板等六大板式。二六板就是兩個(gè)“六板”，一個(gè)六板要敲六下梆子，都是強(qiáng)拍。其它各種板式都是將二六板加快、減慢、自由、轉(zhuǎn)板等變化而成的。這樣藝術(shù)家就可以根據(jù)劇情需要，使用不同的節(jié)奏來(lái)表達(dá)情感了。