永慶寺始建于唐貞元年間，原址在運河的西岸，元代焚于戰(zhàn)火。明永樂十年在現址重建。自明清以來，永慶寺已是德州方圓百里規(guī)模最大、級別最高的一座中心寺廟，它還承擔著周圍寺廟僧人的培訓和晉級任務，寺內原有一口能供數百人吃齋飯的大鐵鍋，遠近聞名。正因為永慶寺規(guī)模大、級別高、香火旺，才使得各路神仙游至此，流連忘返，永慶寺的第十九位羅漢就是其中的一例。

明清中期，永慶寺香火極為興盛，各路神仙紛紛云游至此，都想來分享一下永慶寺的香火。

一天早晨，一位仙人變作一位老僧下凡在德州城外，他看到一位趕驢腳的老漢從面前走過，便叫住老漢，說他是大寺里的一個老僧，出外云游剛剛回來，走累了，想雇驢馱他進城，經串街過巷，幾袋煙的功夫便來到永慶寺門口。老僧下驢后朝寺里便走，老漢急忙喊住老僧說，你還沒給俺驢腳錢呢！老僧回頭對老漢議，你甭著急，我到寺里取點應用之物，一會就出來，我還要坐你的驢去別處云游，錢一塊算吧。說話間，老僧消失在香客人群中。

老漢就在寺門口等待。可是，左等右等，就是不見老僧出來，到了太陽正晌午，也不見老僧的影子。老漢把驢栓到寺外樹上，自己跑到寺里去找，費了就牛二虎之力，最后終于在大雄寶殿十八羅漢的左邊處找到了這位老僧。老漢氣沖沖地趕到老僧面前，沖他埋怨一頓，可是老僧只是朝著老漢怪笑，身子不動，也不說話。老漢急了，上前拉他去找人評理?？衫蠞h使出全身力氣也拉不動老僧一步。老漢無奈，只好叫身邊一位小僧找來方丈。

方丈來到老僧面前，頓時驚呆了：怎么這位老僧和昨晚我夢中的仙人一模一樣。心想，這位肯定不一般。方丈急忙上前施禮。施禮完畢，見老僧還是不動，也不說話。方丈見此忙上前拉老僧說，請這位高僧到貴賓室敘話。方丈拉了又拉，老僧紋絲未動，手觸到老僧的胳膊時，好像摸到了一尊塑像。方丈這才近前仔細辨認，發(fā)現這位老僧已變成了玉身羅漢。方丈又驚又喜地說，好極了，別的寺廟只有十八尊羅漢，這回我的永慶寺又喜添一尊羅漢，這簡直是天意，可喜可賀。

方丈忙對趕驢腳的老漢說，我們寺里給你雙倍驢腳錢，是你把這尊羅漢馱來的，我們要感謝你。老漢見狀，也十分驚喜，忙推辭說，這是我與佛家有緣，這也是我的福分，這驢腳錢我分文不要了，就當我的拜佛香火錢吧。說話間，老漢便辭別方丈又趕驢腳去了。隨后，方丈便安排了拜迎新羅漢儀式。儀式結束后，永慶寺天賜第十九尊羅漢的消息不徑而走，一傳十，十傳百，使得周圍數百里的僧侶和香客紛紛踏來。從此，永慶寺的香火更加旺盛了。