張掖木塔位于甘肅張掖市原萬(wàn)壽寺舊址，創(chuàng)建于隋開(kāi)皇二年(582)，屬于樓閣氏木塔，是木塔中的精品。張掖木塔自隋代初年創(chuàng)建以來(lái)，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的天災(zāi)人禍，以后不得不重修，清朝末年的木塔毀于大風(fēng)，現(xiàn)存木塔是1926年重新修建的。據(jù)《重修萬(wàn)壽寺碑記》記載，張掖木塔是為了存放舍利而建造的。

木塔為9層八角形，塔高約32，80米。木塔建在一方形、邊長(zhǎng)為20米左右的臺(tái)基上。木塔1-7層是用磚砌壁而成，外檐是木制結(jié)構(gòu)。8-9層則是完全的木制結(jié)構(gòu)。由此，張掖木塔屬于一座半木結(jié)構(gòu)塔，這種塔結(jié)構(gòu)在全國(guó)實(shí)屬罕見(jiàn)。張掖木塔整個(gè)塔的面寬和層高，逐層減少，各層的門(mén)窗位置交互變換。其中第1層?xùn)|西辟門(mén)；第2層?xùn)|西辟假門(mén)，南北辟假窗；第3層四面辟門(mén)，并開(kāi)月形窗；第5層?xùn)|西辟門(mén)，南北辟假窗；第6層四面辟門(mén)；第7層四面無(wú)門(mén)，南北開(kāi)月形窗。假窗上雕有各種花飾，門(mén)上有名人橫匾題字。其中第1層?xùn)|門(mén)匾上的題字是"登極樂(lè)天"，西門(mén)上題的是"入三摩地"數(shù)字。張掖木塔每級(jí)八角上有木刻口含寶珠的龍頭，下掛風(fēng)鈴。全塔沒(méi)有一釘一鉚，全靠斗拱、大梁立柱連接，縱橫交錯(cuò)，相互拉結(jié)，渾然一體。張掖木塔層層有變化，變化多端而并顯凌亂，給人一種變化中的動(dòng)感，總的印象是外觀穩(wěn)重而玲瓏，設(shè)計(jì)者的高超水平令人嘆為觀止。

張掖古稱甘州，其地處中西文明的交匯點(diǎn)，佛教從西向東傳入中國(guó)時(shí)，首先從包括張掖在內(nèi)的河西走廊一帶開(kāi)始傳播。因此，這里在當(dāng)時(shí)佛寺林立，佛塔遍地，晨鐘暮鼓，香煙繚繞。佛塔是為紀(jì)念高僧、喇嘛而建，隨著佛教傳播漸盛，佛塔漸多，張掖便有了“一城山光，半城塔影，連片葦溪，遍地古剎”之說(shuō)。

在這眾多的佛塔中，金、木、水、火、土塔最為著名，被統(tǒng)稱為張掖的“五行塔”。然而，隨著歲月的流逝，如今這五座塔中，唯有大佛寺的土塔和這座原屬萬(wàn)壽寺的木塔尚存外，金、水、火三塔早已廢毀，只剩下史料中的記載。

這五行之屬的木塔是座閣樓式的高塔，其主體為木制，塔身內(nèi)壁為磚砌，形狀為八面九級(jí)，工藝精湛，巍峨雄偉，可謂“九級(jí)玲瓏造化互，結(jié)頂朝元映日月”。據(jù)說(shuō)，佛主釋迦摩尼火化后，遺下八萬(wàn)四千粒舍利子，印度阿育王便造“阿育王瓶”，每瓶置舍利子一粒，送往世界各地建塔供奉，在中國(guó)共建了16座塔供奉舍利子，張掖的木塔便是其中之一。

張掖木塔始建于北周，后來(lái)，隋、唐、明、清各代都有重修，在清朝末年原塔遭遇暴風(fēng)被摧毀，現(xiàn)在的這座八角形的9層木塔是1926年重建的。據(jù)說(shuō)，過(guò)去的木塔由底至頂共15層，每層外有廊道，內(nèi)有房間，全塔皆都以木料構(gòu)成，外表油漆彩繪，光彩鮮明，金光燦燦。塔底還有魑魅魍魎像，塔基座落在諸像的肩上。塔下有地窨，塔中有一根鐵柱，從底至頂貫穿塔中央，鐵柱底部置于鐵板穴中，以擎起全塔。人若站立在地窨中，稍用力即可將全塔旋轉(zhuǎn)。如今這一杰出的造型今天已難看到了。

張掖木塔建在一方形的臺(tái)基上，塔高約三十多米。張掖木塔屬于一座半木結(jié)構(gòu)的塔，這座塔不僅造型美觀，而且構(gòu)制精細(xì)，別具風(fēng)格。其一至七層外檐是木制結(jié)構(gòu)，用磚砌壁而構(gòu)成。八至九層則是完全的木制結(jié)構(gòu)，塔內(nèi)空心，不能登臨。

張掖木塔塔底由20根粗大而又結(jié)實(shí)的木柱支撐著，每級(jí)八角上都有一個(gè)用木料刻成的龍頭，口含寶珠，下掛風(fēng)鈴，風(fēng)吹鈴聲叮叮，其韻味無(wú)窮。全塔沒(méi)有一釘一鉚，全靠斗拱、大梁立柱連接，縱橫交錯(cuò)，相互拉結(jié)，渾然一體。張掖木塔層層有變化，變化多端而并不顯凌亂，給人一種變化中的動(dòng)感，更顯得其外觀穩(wěn)重而玲瓏。

張掖木塔整個(gè)塔的面寬和層高，由下而上逐層減小，各層的門(mén)窗位置交互變換。塔上的窗上雕有各種花飾，門(mén)上楣嵌有名人橫額題字磚雕。其中第一層?xùn)|門(mén)匾上的題字是“登極樂(lè)天”，西門(mén)上題的是“入三摩地”。

張掖木塔結(jié)構(gòu)精巧，造型獨(dú)特，玲瓏剔透，歷代以來(lái)木塔就為世人所稱道。元代，旅家馬可·波羅就在他的《游記》中對(duì)張掖木塔作了描寫(xiě)。明代，古哈烈國(guó)使者途經(jīng)張掖，對(duì)木塔制作之工贊不絕口。清代詩(shī)僧卜舟為木塔作詩(shī)：“巍然筆勢(shì)蘸寒空，九級(jí)玲瓏造化工。結(jié)頂朝元映日月，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)傲霜風(fēng)。聲飄煙景微茫外，景射波光淡漠中。敲擊時(shí)鐘時(shí)悠長(zhǎng)，能仁標(biāo)范永流東?！?/p>

塔內(nèi)附有樓梯，供人攀登，每層都有回廊、扶欄、可依欄遠(yuǎn)眺。當(dāng)輕風(fēng)拂過(guò)，塔上鈴聲悠揚(yáng)，如聽(tīng)梵音，張掖木塔也是古甘州八景之一的“木塔疏鐘”。若立于塔頂，扶欄遠(yuǎn)眺，田疇如畫(huà)，綠樹(shù)四合，雪峰凝素，河流如帶，遠(yuǎn)山風(fēng)光和戈壁綠洲景象盡收眼底。