眉勒，也稱抹額、額帶、頭箍、發(fā)箍、腦包，是束在額前的巾飾，一般多飾以刺繡或珠玉，是中國(guó)傳統(tǒng)婦女重要的裝飾物。據(jù)史料記載，最早是由北方少數(shù)民族用于御寒之物，《續(xù)漢書·輿服志》注，胡廣曰：“北方寒冷，以貂皮暖額，附施于冠，因遂變成首飾，此即抹額之濫觴?！币喾Q“抹頭”，束在額上的巾。

據(jù)說(shuō)當(dāng)年王昭君出塞時(shí)，因天氣寒冷，也戴了眉勒，所以，也有人稱之為昭君眉。

雖然抹額常被婦女作為頭飾使用，但最早的抹額卻是男子的專屬。據(jù)古書記載，早在大禹時(shí)期就有人使用抹額作為軍戎服飾之一，早在秦漢時(shí)期，軍將武士及鹵簿儀衛(wèi)都用抹額作為額飾，這并非為了裝飾，是用作部隊(duì)的標(biāo)識(shí)，為了方便軍事管理，而不同的部隊(duì)，其抹額的顏色也有所不同。

明代時(shí)，抹額也開始為婦女使用。起初女子用額帕，以綜絲制成，結(jié)成網(wǎng)狀，罩住頭發(fā)，后來(lái)采用布帛，冬季為烏綾，夏季則用烏紗。到了明末，額帕多用二幅，每幅方一尺左右，斜折成寬一寸左右的條狀，一幅戴于內(nèi)，另一幅覆于外，又作方結(jié)加于外幅的正面。如此日日戴上卸下，顯得有點(diǎn)麻煩，因此，婦女們便根據(jù)自己的發(fā)額頭圍的大小剪裁，夾襯較厚的錦帛，一般用烏絨、烏綾、烏紗等制作，稱為頭箍，又稱為“烏兜”。使用時(shí)，一戴即可，一取即脫，極為便捷。

明代是眉勒的盛行時(shí)期，尤其受到女性歡迎，功用也不再是簡(jiǎn)單的御寒，更有美化自己、修飾臉形的作用。當(dāng)時(shí)的婦女不分尊卑，不論主仆，額間常系有這種飾物。

既然有了這層功用，抹額的款式就變得豐富多彩起來(lái)，除了用布條圍勒于額外，還出現(xiàn)了多種樣式：有的用彩錦縫制成菱形，緊扎于額；有的用紗羅裁制成條狀，虛掩在眉間；有的則用黑色布料貫以珠寶；有的用絲繩編織成網(wǎng)狀，綴上珠寶，也被稱之為漁婆巾；有的不用珠寶，而是加上彩繡。當(dāng)然，如果是窮苦人家，就是簡(jiǎn)單無(wú)任何裝飾的布料，但女子會(huì)在寬窄形狀上下工夫，讓它以最符合自己臉型的狀態(tài)出現(xiàn)。

冬季所用的抹額，通常以絨、毛氈等厚實(shí)的材料為之，有的用綢緞納以絲綿，外表施以彩繡，考究者還裝綴珠翠寶玉，兩端則各裝金屬搭扣，用時(shí)圍勒于額，綰結(jié)于后。有的抹額中間狹窄兩端寬闊兼有御寒保暖的作用，因此被稱為暖額。富貴之家的女子則崇尚用獸皮制作暖額，常用的獸皮有水獺、狐貍、貂鼠等，貂狐之皮最被看重。這種毛茸茸的獸皮暖額圍勒在額部，宛如兔子蹲伏，因此，又被形象地稱之為臥兔。甚至還有以金銀雕花制成抹額的，鑲珠點(diǎn)翠，熠熠閃光。除抹額外，還有一種金約，類似抹額形制，但比抹額還要窄些。

清代，貴族婦女和百姓人家都流行這種服飾，比較典型的是在《紅樓夢(mèng)》的電視劇中，寧榮二府的老夫人和少奶奶們都有各種不同材質(zhì)的抹額，比如王熙鳳的“攢珠勒子”，且寶玉還有一個(gè)頗為華貴的“二龍搶珠金抹額”。在戲曲中也能處處見到抹額。如《三打祝家莊》的扈三娘便喜歡佩戴抹額，“金鎧輝煌鱗甲動(dòng),銀滲紅羅抹額?！?/p>

對(duì)于客家女性而言，眉勒除了裝飾和保暖兩種功用，還暗含著女子對(duì)婚姻、對(duì)生育的美好向往。

在過(guò)去，客家女子婚前一定要精心為自己縫制多條眉勒。家中女性長(zhǎng)輩還會(huì)時(shí)時(shí)督促待嫁女子,一定要在成婚前多做幾條眉勒。因?yàn)槊祭詹还馐秋椘?，還是以后坐月子時(shí)的保暖物品。而女子一旦成婚，就要開始操持家務(wù)，生兒育女，尤其是以勤勞著稱的客家女性，她們被繁瑣的家務(wù)包圍，再難有閑暇時(shí)間專門為自己精心縫制美麗的眉勒。所以，一般來(lái)說(shuō)，只要條件允許，婚前她們都會(huì)多多縫制幾條眉勒。邊縫制邊幻想著未來(lái)的婚姻生活，想象自己戴上眉勒后的美好模樣。

直到如今，贛南仍有一些地方的女性保持著戴眉勒的習(xí)慣。

抹額的分類

作為女紅的一種，人們常常在抹額上繡制吉祥圖案，以表達(dá)人們的美好愿望。有些抹額的圖案題材為蝶戀花、比翼鳥、喜鵲登梅等，是為了表達(dá)少女懷春、思念心上人的美妙心情；有些是為了托物言志，會(huì)繡上梅蘭竹菊等題材，分別代表了不屈不撓的意志、淡雅脫俗的品格、高昂傲骨的氣節(jié)、高尚堅(jiān)貞的情操。更多的抹額紋樣寄托著人們納福招財(cái)?shù)拿篮迷竿?，比如抹額上繡蝙蝠，桂花是希望“福增貴子”；繡二龍戲珠是希望“吉祥慶豐”；清代許多抹額和首飾上甚至直接裝飾上“福、祿、壽、禧”等吉祥文字；婦女的抹額經(jīng)常繡萬(wàn)字不斷頭、順風(fēng)得云、海棠金玉、子孫福壽、六合同春等吉祥圖案。