當隊伍到達圣地時，人們馬上用祭祀的籃子和水罐把祭祀地點、所獻之犧牲及獻祭者包圍在一起，所有的參加者環(huán)祭壇而立，形成一個圈子，以示與不潔的東西相隔離（注：在古代希臘人的眼中，不潔是一種瀆神行為，是可能觸動神怒、引發(fā)災禍的根源。而且，不潔象一種物質的東西一樣，可引起傳染。由此亦可用另外的物質，如水、酒、犧牲之血等將其清除。這可以保持圣域的潔凈，維護圣事的神圣，同時這也是將本團體的人與外來者相區(qū)分的重要標志。）。這種隔離表明圣域的建立，于是在這樣的背景下進行的崇拜活動便成為在神圣空間里所舉行的一場圣事。緊接下來的是將水依次澆灑在每個參祭者的手上，若要奉獻犧牲，也需以水噴灑犧牲的頭顱。這種反復凈化與圣化的行為，是獻祭儀式中極為重要的一環(huán)，其中包含著某種機制的轉換，也表明了在神人的交往中，人們?yōu)閷で髢x式效用的動力和來源所作的努力。

在正式的宰殺前，先由主持儀式的祭司高聲吟誦禱文、符咒、期望并許愿。一般說來，希臘人的祈禱分為三個部分：首先是呼喚神靈。在多神的希臘，人們認為，舉行崇拜活動時，若有某個神被忽視或遺忘了，就會招致他的報復，從希臘神話中我們看到了許多這樣的例子。因此，無論在任何儀式中，希臘人都要向所有的神明獻祭。祈禱時也是一樣，他們通常是“向諸神祈禱”。但在祭祀城邦守護神或為某件特定的事情祈禱時，則需向某個具體的、專門管理那方面事務的神祗祈禱。如雅典人向他們的城邦守護神雅典娜祈禱，詩人向阿波羅、繆斯女神祈禱，獵人向阿耳忒彌斯祈禱，農夫向德墨忒爾祈禱，等等。這時，正確地稱呼神的名字是十分重要的，由此，才能引起神靈的注意，使之向祈禱者送來適當的關照。不然的話，輕則祈禱無效，重則可能還會招致災禍。

因此，必須根據祈禱的目的，直接呼喚有關的神靈。其次是陳述理由。呼喚神靈之后，祈禱者便開始向神靈訴說自己平素是如何虔誠敬神，曾向神靈奉獻過多少祭品、犧牲，建造了什么神廟，等等，以此作為進一步祈求神恩的根據和理由。祈禱的最后一個部分是發(fā)誓許愿。在訴說了種種愿望，發(fā)出種種懇求之后，祈禱者往往要莊嚴宣誓，并許諾將奉獻更好的祭品、犧牲、神像，修建更為宏偉的神廟等以答謝神恩。而希臘人對自己許下的諾言一般也都遵行不違。

希臘人祈禱時，多取站立的姿勢，跪拜的極少。若是向以宙斯為首居住在奧林匹斯山上的諸神發(fā)出吁求，祈禱者就將雙臂高高舉起，抬頭仰望天空，仿佛注目于神的居所；若是向居住在海中的神靈祈求，則將雙臂伸向大海；如向冥府神祗禱告，就俯身趨向大地；也可面向神像禱告?？傊?，沒有什么固定不變的姿勢，只要表現(xiàn)出對神的尊敬即可。

祈禱完畢之后，正式的宰殺開始了。小型的動物被抬到祭壇上，割斷其喉管；公牛則用一柄斧子先將其擊倒在地，然后再切開頸部動脈。血被收集在一個盆子里，隨后涂在祭壇之上。在儀式中，血灑祭壇（haimassein），是對所祭之神表示敬意，古希臘瓶畫在描繪獻祭時，多有這種鮮血飛濺的場面。隨著那致命的一擊落向公牛，在場的婦女同時高聲發(fā)出“oloyge”的尖叫——這時生命的呼嘯壓倒了死亡。

隨后，所獻之犧牲被剝皮肢解。內臟，特別是心、肝等會首先被放在祭壇上燒烤，在圈子最里面一層的參祭者得以立即品嘗那些內臟，這是一種義務，同時也是特權的象征。其余不可食用的部分則被獻祭給神，犧牲的尾巴、膀胱及所有的腿骨用脂肪包裹起來放在祭壇上焚燒，祭司將葡萄酒灑在上面，酒精使得火焰騰空而起，將所獻祭之物直送天宇。一旦內臟被分食完畢，實質性的歡宴便開始了。通常規(guī)定，所有的肉都必須當場被吃掉，在圣地不能留下任何剩余物，也不能將之帶走。整個獻祭儀式便在人們分享美味中結束了。

這種殺牲獻祭儀式在古希臘根據各地的祖制風俗不同而在細節(jié)上有所差異，但其基本結構卻是清晰且同一的，即犧牲獻祭都是以一次儀式性的宰殺加上參與者共享的公宴。

此外，每逢最重要、最莊嚴的慶典，如泛雅典娜節(jié)，希臘人還要舉行百牛大祭（Hecatomb）（注：即一次用100頭毛色純一的公牛作為犧牲的祭祀。）。在一些重大的歷史關頭，甚至屢次舉行人祭，特別是童祭。公元前480年，泰米托克利斯在薩拉米斯戰(zhàn)役開始時，親手扼殺了三個波斯貴族少年，祭獻給諸神。不過，總的說來，以人充當犧牲的作法隨著獻祭儀式的日益象征化，逐漸為動物犧牲或象征物所取代。這種轉變，如卡西爾（E.Cassier）所說的，當宗教注意力不再專限于祭品內容，而著重于獻祭形式時，祭祀活動就開始獲得了一種新的意義（注：古代希臘人平日里是很少有肉食的，只有在殺牲獻祭時才有這種難得的機會。就此而言，對于普通民眾來說，這種公宴不能不算作是一種享受。）