在毛南族眾多的節(jié)俗中，正月十五“放鳥飛”最具特色和奇趣。傳說過去毛南山鄉(xiāng)有位老法師，他有個(gè)心靈手巧俊美出眾的獨(dú)生女兒，擅長(zhǎng)以竹篾和菖蒲葉編百鳥，人稱“小鳥姑娘”。她與一小伙子相戀，準(zhǔn)備大年初一完婚。

老法師想考驗(yàn)一下未來女婿的本領(lǐng)，在除夕那天讓他把山上土地在天黑前都撒上種子，本該撒谷種(小米)，但小伙子一著急，錯(cuò)撒成了糯稻種。老法師令其把種子全部撿回來，省得糟踏了。這下可難住了小伙子，小鳥姑娘看到此情，讓未婚夫回家把他們倆人過去編的百鳥都用籮筐裝來。

姑娘對(duì)著百鳥吹了口氣，又對(duì)小伙子說了幾句悄悄話。小伙子把百鳥帶到山上，這些鳥很快便飛出去撿回了所有的糯種。小伙子在天黑前重新撒上谷種。老法師一看高興了，說：“過年讓我們父女倆好好團(tuán)圓團(tuán)圓。正月十五再送小鳥姑娘去你家成親?！睆拇?，便有了“放鳥飛”的節(jié)俗。

春節(jié)即將來臨時(shí)，家家戶戶預(yù)先采好菖蒲葉。除夕那天，用菖莆葉編“百鳥”，“百鳥”的空腹中裝入泡好的香糯，飯豆及芝麻餡等，然后上鍋蒸或煮熟。出鍋后，把“百鳥”用細(xì)繩拴在一根長(zhǎng)甘蔗上，架掛在堂屋香火前?！鞍嬴B”有鷓鴣、山雞、燕子、鸕鶿、畫眉等。

這天，給家里的小孩每人一個(gè)“鳥”來解饞；出嫁并生育了的媳婦要回娘家領(lǐng)“鳥”，希望孩子將來象小鳥般活潑可愛。香火堂前，還擺上供品，有紅米飯及果品，意在祈愿百鳥不吃莊稼，保證福來糧豐，瓜果累累。待到正月十五，取下“百鳥”，入鍋再蒸煮，入夜，以“百鳥”當(dāng)飯，謂之“放鳥飛”?！胺砒B飛”時(shí)，毛南人總忘不了重溫那“放鳥飛”的傳說。