農(nóng)歷七月初七，是我國傳統(tǒng)節(jié)日七夕節(jié)。七夕節(jié)又名乞巧節(jié)、七巧節(jié)或七姐誕，來自于牛郎與織女的傳說。鄖西縣境內(nèi)因為天河的存在，而聚集了大量的“七夕習俗”文化資源。目前，鄖西七夕已經(jīng)成功申報中國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，成為中國“約會之鄉(xiāng)”、“喜鵲之鄉(xiāng)”。

鄖西七夕是流傳在鄖西境內(nèi)漢江、天河和金錢河流域的以七夕節(jié)為時令，以祈福乞巧為內(nèi)涵，以個體或群體為組織的一種儀式性的民間風俗習慣。在鄖西代代相傳的牛郎織女忠貞不渝的愛情故事，通過老人的口耳相傳，告誡后輩兒女男耕女織、勤勞持家的道理。

據(jù)北魏時期的《水經(jīng)注》記載，傳說钖義山（今鄖西縣澗池鄉(xiāng)娘娘山）是列仙居住的地方。南北朝時的《荊楚歲時記》記載，早在楚懷王之前，包括鄖西在內(nèi)的楚國七夕的習俗和傳說就已經(jīng)出現(xiàn)了。據(jù)民俗專家考證，鄖西 “七夕乞巧習俗”在唐宋時期就有了。鄖西現(xiàn)存的清同治版和民國25年《鄖西縣志》記載更為詳細，其中寫到“七月閨閣以瓜果祀牛女為乞巧”的節(jié)俗。

與史料相一致的是，鄖西境內(nèi)至今還保留有牛郎廟、織女廟、金釵石等景觀和一系列七夕民俗。鄖西人至今保留著種桑養(yǎng)蠶、婦女織布、繡娘刺繡、做巧食等習慣。據(jù)普查顯示，鄖西七夕習俗在全縣18個鄉(xiāng)鎮(zhèn)均有存在與傳承，特別是“七成八不成”習俗在鄖西各地都比較普遍，而天河七夕民歌、廟宇等分布在秦嶺南麓、漢江中上游以天河流域為中心的方圓150平方公里的范圍內(nèi)。

請七姐

織女被稱作“七姐”或“七姑娘”。傳說“七姐”被王母娘娘召回天宮后，同她的六個姐姐共同掌管著民間的年景收成、婚姻愛情、字墨財運和吉兇禍福等。“請七姐”也因此成為一項神秘、莊重的民俗活動。

如今的鄖西縣上津、城關(guān)等地依舊保留著在正月初七和七月初七“請七姐”的風俗習慣。正月初七“請七姐”下凡的主要目的是向“七姐”問年景、求財運；而七月初七“請七姐”，主要是為姑娘和小媳婦們“乞巧”或占卜婚姻愛情。

儀式上，年輕媳婦、未出嫁的姑娘聚在七姐織女的神像前，上香許愿，正月求年成、婚姻，七月乞求七姐織女快快下凡傳授精巧的女工技藝，保佑婚姻美滿，保佑家家戶戶一年的風調(diào)雨順，家庭平安。

天河夜話

七夕之夜，許多女子躲在南瓜棚下、葡萄架下，偷聽牛郎織女的情話；少男少女此時幽會在僻靜之所，綿綿私語。天河河畔，許多情人和青年男女在河邊燃放河燈，寄托人們對逝去親人的哀思，為家庭、親人祈福。

七夕乞巧

姑娘、媳婦們都希望自己心靈手巧，于是在七夕這天夜晚聚集在一起，祈求織女能在乞巧之期，傳授巧妙的手工刺繡技藝，并以手工刺繡藝術(shù)品的表現(xiàn)內(nèi)容祈求婚姻圓滿、愛情長久。

拜織女會

“拜織女”是少女、少婦們的事。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人，聯(lián)合舉辦。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子，桌子上置茶、酒、水果、五子（桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子）等祭品；又有鮮花幾朵，束紅紙，插瓶子里，花前置一個小香爐。那么，約好參加拜織女的少婦、少女們，齋戒一天，沐浴停當，準時都到主辦的家里來，于案前焚香禮拜后，大家一起圍坐在桌前，一面吃花生、瓜子，一面朝著織女星座，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎、少婦們希望早生貴子等，都可以向織女星默禱。拜祭儀式結(jié)束后，少女、婦女們看天河遙望牛郎星、織女星，陪伴牛郎織女雙星至子夜轉(zhuǎn)時辰方才散去。

做巧食

七夕這一天，人們會聚集在一起做些巧食出售，如“花瓜、巧酥”等民間巧食。巧食上一般都繪有織女形象的圖案。

賀牛生日

一些兒童、少婦們把七夕這一天視為牛的生日，他們到野外采摘鮮花編成花環(huán)拿回來戴在牛角上，慶賀牛過生日。

七成八不成

民間男女相親第一次見面，講究“七成八不成”，如果女方炒七個菜待客，就表示婚事有希望；如果桌面上是八個菜，就表示對方不同意，你就吃了飯走人。