班固（32年—92年），字孟堅，扶風(fēng)安陵（今陜西咸陽東北）人，東漢著名史學(xué)家、文學(xué)家。班固出身儒學(xué)世家，其父班彪、伯父班嗣，皆為當(dāng)時著名學(xué)者。班固一生著述頗豐。作為史學(xué)家，《漢書》是繼《史記》之后中國古代又一部重要史書，“前四史”之一；作為辭賦家，班固是“漢賦四大家”之一，《兩都賦》開創(chuàng)了京都賦的范例，列入《文選》第一篇；同時，班固還是經(jīng)學(xué)理論家，他編輯撰成的《白虎通義》，集當(dāng)時經(jīng)學(xué)之大成，使讖緯神學(xué)理論化、法典化。

作為東漢最著名的史學(xué)家和文學(xué)家，班固引贏得了后世學(xué)者的廣泛贊譽(yù)。在史學(xué)界，他與司馬遷一起被稱為“班馬”或“馬班”；在文學(xué)界，他又與揚(yáng)雄、張衡一起被稱為“班揚(yáng)”、“班張”，也有人將他與馬融并稱“班馬”。

班固的祖先于秦漢之際在北方從事畜牧業(yè)致富。后來世代從政，并受儒學(xué)熏陶。曾祖父班況，舉孝廉為郎，成帝時為越騎校尉；班況之女被成帝選入宮中為婕妤；大伯祖父班伯，受儒學(xué)，以“沈湎于酒”諫成帝，官至水衡都尉；二伯祖父班斿，博學(xué)，官至右曹中郎將，曾與劉向校理秘書；祖父班稚，官至廣平相，被王莽排擠而為延陵園郎；父親班彪，曾在光武帝時徐縣令，后來專心于史籍研究，有感于《史記》自太初以后“闕而不錄”，編寫《史記·后傳》數(shù)十篇，是東漢著名的史學(xué)家。

班固自幼聰慧，九歲能誦讀詩賦，十三歲時得到當(dāng)時學(xué)者王充的賞識，建武二十三年（公元47年）前后入洛陽太學(xué)，博覽群書，窮究九流百家之言。建武三十年，其父班彪卒，自太學(xué)返回鄉(xiāng)里。居憂時，在班彪續(xù)補(bǔ)《史記》之作《后傳》基礎(chǔ)上開始編寫《漢書》，至漢章帝建初中基本完成。永平元年(公元58年)，班固向當(dāng)時輔政的東平王上書，受到東平王的重視。東漢史學(xué)家班固

永平五年（公元62年）有人向朝廷上書告發(fā)班固“私修國史”。皇帝下詔收捕，班固被抓，書籍也被查抄。幸得其弟班超上書申說班固著述之意，地方官也將其書稿送到朝廷。漢明帝了解情況后，很欣賞班固的才學(xué)，召他到校書部，任命他為蘭臺令史（中央檔案典籍管理員，蘭臺是漢朝收藏圖書之處），掌管和校定圖書，秩俸二千石。后與陳宗、尹敏、孟異共同撰成《世祖本紀(jì)》，升遷為郎，負(fù)責(zé)校定秘書。又與人共同記述功臣，如平林、新市、公孫述等事跡，作列傳、載記二十八篇奏上。

漢章帝時，班固職位很低，先任郎官。建初三年（公元78年）升為玄武司馬，是守衛(wèi)玄武門的郎官中的下級官吏。由于章帝喜好儒術(shù)文學(xué)，賞識班固的才能，因此多次召他入宮廷侍讀。章帝出巡，常隨侍左右。奉獻(xiàn)所作賦頌。對于朝廷大事，也常奉命發(fā)表意見，與公卿大臣討論，曾參加論議對西域和匈奴的政策。

建初四年，漢章帝效法西漢宣帝石渠閣故事，在白虎觀召集當(dāng)代名儒討論五經(jīng)同異，并親自裁決。其目的是廣泛動員古文學(xué)派的力量，促進(jìn)儒家思想與讖緯神學(xué)緊密結(jié)合，加強(qiáng)儒家思想在思想領(lǐng)域的統(tǒng)治地位。在這次會議上，班固以史官兼任記錄，奉命把討論結(jié)果整理成《白虎通德論》，又稱《白虎通義》。章帝后期，班固辭官回鄉(xiāng)為母親服喪。

漢和帝永元元年（公元89年），大將軍竇憲奉旨遠(yuǎn)征匈奴，班固被任為中護(hù)軍隨行，參預(yù)謀議。竇憲大敗北單于，登上燕然山（今蒙古境內(nèi)的杭愛山），命班固撰寫了著名的《燕然山銘文》，刻石記功而還。班固與竇憲本有世交之誼，入竇憲幕府后，主持筆墨之事，關(guān)系更為親密。永元四年，竇憲在政爭中失敗自殺，洛陽令對班固積有宿怨，借機(jī)羅織罪名，捕班固入獄。同年死于獄中，年六十一歲。此時所著書，八“表”及“天文志”均未完成。班固著《漢書》未完成而卒，和帝命其妹班昭就東觀藏書閣（東漢皇家圖書館）所存資料，續(xù)寫固之遺作，然尚未畢便卒。同郡馬續(xù)，乃昭之門人，博覽古今，帝乃召其補(bǔ)成八“表”及“天文志”。

此外，班固也是東漢最著名的辭賦家之一，著有《兩都賦》《答賓戲》《幽通賦》等。班固的《詠史》是現(xiàn)存東漢文人最早的完整五言詩。