位于福建省東南沿海的木蘭溪，是福建“五江一溪”重要河流之一，也是閩中最大的河流。她發(fā)源于戴云山脈支脈的筆架山，全長105公里，流域面積1017平方公里。仙游縣就在木蘭溪流域的上、中游，其所屬的大濟、榜頭、鯉城、鯉南等四個平原重鎮(zhèn)，都靠近木蘭溪畔。每年端午節(jié)期間，這四個鎮(zhèn)的各宮廟董事會都要輪流做東，將龍舟抬到木蘭溪，舉行“會船”活動，又稱“龍舟勝會”，此習(xí)俗延續(xù)至今已有800多年歷史。

關(guān)于仙游“會船”的形成說法不一，有的說是仙游人承前啟后為紀(jì)念屈原，表達(dá)敬意，故年年如此，相沿成習(xí)；有的說是明嘉靖年間，倭寇經(jīng)常進(jìn)犯騷擾仙游，朝廷派來官兵與仙游人一道抵御，大勝倭寇，后來為紀(jì)念這一事件，仙游逐漸形成了每年端午節(jié)“會船”的習(xí)俗。有關(guān)仙游“會船”的傳說，盡管眾說紛紜，但是數(shù)百年來，端午節(jié)仙游“會船”或“龍舟勝會”已演化成一項地地道道的、群眾自發(fā)組織的民俗活動。這項民俗活動不僅仙游獨有，在福建省，乃至全國也是獨一無二的。

從2005年開始，仙游人又別出心裁，選擇“七一會船”來作為慶祝中國共產(chǎn)黨建黨若干周年和香港回歸祖國、香港特別行政區(qū)成立若干周年的一種獨特的活動，意味著仙游人歡慶黨的生日、祖國統(tǒng)一，以及答謝黨的富民政策，將從單純的口頭上說說向把這種喜慶感情滲透在民俗風(fēng)情中。之后，仙游“會船”規(guī)模一年更比一年擴大。

“會船”期間，風(fēng)光秀麗的木蘭溪，彩旗飛舞，鑼鼓喧天，龍舟競發(fā)，成千成萬來自海內(nèi)外各地的觀眾呼聲如潮爭睹“會船”盛況。當(dāng)主持人宣布“龍舟勝會”開始的話音剛落，頓時，人聲喧鬧，鼓聲沸騰?？帐幍南嫔弦粭l條色彩斑瀾的龍船精神抖擻，你追我趕，爭先恐后，猶如離弦之箭飛也似地往前沖。每只龍船有10米長，1.5米寬，船頭兩邊各插一面彩旗，下方懸掛兩只燈，里面大多畫著龍虎、龍鳳對仗等等。船上齊刷刷坐著24名身強體壯的男水手，每人手執(zhí)一根百余公分長的劃拍。領(lǐng)頭的水手叫“頭篙”，又叫“站浪頭的”，他的撐篙動作是其他水手的標(biāo)準(zhǔn)。

站在“頭篙”旁邊敲鑼打鼓的人叫“揚鑼”（含開道的意思），他按照水手們劃船的動作節(jié)奏，以鑼鼓聲來統(tǒng)一水手的動作。在船首“頭篙”和船尾“把向”的指揮下，只見拍起拍落似千軍萬馬過平川，勢不可擋。氣勢鎊礴的龍船周邊，是游泳健將的天地。他們個個英姿颯爽，欲與龍船試比前進(jìn)速度，在龍船的映襯下，顯得格外靈巧而輕快。岸上，濃妝艷抹的姑娘們在載歌載舞，演唱著各種鄉(xiāng)土氣息濃郁的民俗文藝節(jié)目。一時間，莆仙戲曲、現(xiàn)代歌曲伴著興化特色的十音八樂聲，在水面回蕩。

從7月1日至7月5日，參加“會船”的健兒們，要連續(xù)5天在碧波蕩漾的木蘭溪展開激烈的“龍舟勝會”競劃表演。連那些白發(fā)老翁也不甘示弱，誓與青年比高低。筆者曾親眼目睹一位滿臉皺紋的老翁坐在龍船里拍著胸口說：“我今年都68歲了，劃了幾十年了，有癮呢。如今還不覺著累，明年還要來參加‘會船’”。按照仙游的習(xí)俗，凡參加“會船”的水手，都要堅持到底，中途退出則被視為不吉利。每次“會船”活動的費用，都是由當(dāng)?shù)孛駹I企業(yè)家自愿捐獻(xiàn)和參與者自己出份子，由各宮廟董事會或鄉(xiāng)村老協(xié)會統(tǒng)一置辦。據(jù)說，參加者或未參加而贊助費用的人，都可以福星高照，大吉大利。

仙游“會船”盛世的景象讓我聯(lián)想到，在公元前，這“會船”是什么景象呢？在我的腦中，構(gòu)想出這樣的情景：約公元前339～278年間，屈原投汨羅江后，當(dāng)?shù)匕傩章動嵮讣磩澊瑩凭?，一直行至洞庭湖，始終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁。當(dāng)人們得知是為了打撈賢臣屈大夫時，于五月初五那天，再次冒雨出動，爭相劃進(jìn)茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，最后相聚在同一地，在那里舉行祭拜亡靈的儀式……

如今，“會船”——紀(jì)念前賢或先烈，似乎被眼前這炫目的顏色所掩蓋了，到處充盈著民間慶祝節(jié)日的喜氣。

這大概與人們相處的時代有關(guān)吧。在戰(zhàn)火紛飛、民生潦倒的時代，表達(dá)對故去之人的沉重的哀思，是那時人民撫慰傷痛的一種需要。而在和平發(fā)展的現(xiàn)在，人們安居樂業(yè)，他們更自然地用這樣一種方式來顯示他們的幸福生活。