我國對民間年畫價值的重視，始于1898年清末“戊戌變法”之后，當(dāng)時提倡辦學(xué)堂，練兵圖強(qiáng)、改革陋習(xí)等宣傳，影響到北京之外的天津楊柳青年畫作坊。歷史較長資金雄厚的齊健隆和戴廉增畫店，都先后出版了一些類如《女子自強(qiáng)》、《兒童體操圖》、《戒吃鴉片》等新題材、新內(nèi)容的所謂“改良年畫”。齊健隆畫店的業(yè)主因在國外留學(xué)，注意了資料保存，畫版整理；戴廉增畫店也將過去出版的年畫目錄，謄錄成冊，俾便管理。這樣就為我國民間年畫藝術(shù)留下了一大批實(shí)物資料，使新中國成立后編印《楊柳青年畫》、《紅樓夢年畫》等書，有了豐富的資料，也為藝術(shù)博物館提供了珍貴展品。1911年，辛亥革命后，北京大學(xué)風(fēng)俗調(diào)查會開始專題收集和調(diào)查有關(guān)民俗方面的實(shí)物，如1924年1月，為配合農(nóng)歷過年，曾征集過各地的新年民俗物品，共得神紙、年畫等286件。1936年在杭州舉辦“民間圖畫展覽會”，據(jù)鐘敬文先生告知當(dāng)時收到浙江的印制品3000件，多半是紙馬。魯迅先生早已注意收集花紙(年畫，后有鄭振鐸、晏子匡、張光宇等先生也都有收藏。北方有于鶴年、王振清收藏較豐，前者收紙馬2000余件，后者以楊柳青年畫粉本為多。1949年以后，民間美術(shù)(年畫、剪紙等等)得到了政府文化部門的重視，為發(fā)揚(yáng)優(yōu)良傳統(tǒng)藝術(shù)和推動民族民間美術(shù)的發(fā)展，出版部門先后印行了《華東民間年畫》(1955年上海人民美術(shù)出版社出版)、《楊柳青木刻年畫選集》(1957年古典藝術(shù)出版社出版)、《楊柳青年畫資料集》(1959年人民美術(shù)出版社出版)、《桃花塢木版年畫》(1961年上海人民美術(shù)出版社出版)、《晉南木版年畫資料》(1978年山西臨沂地區(qū)文聯(lián)出版)、《楊柳青墨線年畫》(1980年人民美術(shù)出版社出版)、《中國美術(shù)全集》(民間年畫卷，1985年人民美術(shù)出版社出版)、《中國古版年畫選》(1985年外文出版社出版)。最近還有《中國年畫史圖錄》(上海人民美術(shù)出版社出版)，《中國年畫百圖》、《蘇聯(lián)收藏中國年畫珍本集》、(人民美術(shù)出版社出版)等，都是以清代繪刻的年畫為主要內(nèi)容。在國外也出版了大量中國年畫集。如1966年德國德累斯頓版的《中國版畫》、1966年蘇聯(lián)莫斯科出版的《中國民間繪畫》、1973年日本奈良市出版的《大和文化蘇州版畫特輯》、1978年法國巴黎出版的《中國戲曲年畫》、還有近年曾幼荷編著的《美國人收藏的中國民間美術(shù)》、奧地利維也納出版的《中國年畫》等等。

民間年畫是祖國的文化遺產(chǎn)，也是中國美術(shù)發(fā)展史中不可缺少的篇章，由于過去人們只重名人字畫，史書不載，至今文獻(xiàn)資料闕如。早在辛亥革命前愛國人士彭羿仲就已看到民間年畫的價值及其社會之作用。彭在光緒28年(公元1902年)曾辦《啟蒙畫報》，報中附圖采用了楊柳青刻印的年畫，如第3期中的《小兒怒》一圖，就是選自齊健隆畫店印刻者。此圖借小兒想上學(xué)堂念新書，但鄉(xiāng)神守舊，頑固不辦，小兒怒斥鄉(xiāng)紳。圖上題字最后說：“中國百姓外國欺，欺來欺去要分離；那時鄉(xiāng)紳作不成，鄉(xiāng)紳為何不動心？”還有《一心情愿》等這樣的作品，至今猶有現(xiàn)實(shí)意義。彭羿仲在1904年創(chuàng)辦的《京話日報》上，還不斷發(fā)表社論，提倡改革舊俗，進(jìn)行反帝侵略的宣傳，并用白話文普及到下層勞動大眾。因提到改良舊年畫，以作為文化教育輔助。后來引起了天津巡按使教育司注意，曾用年畫作改變?nèi)藗兣f思想的宣傳工具，出版了《破除迷信》、《雞能司晨》、《團(tuán)結(jié)御侮》之類的“改良年畫”。