咸水歌又稱咸水嘆、嘆哥兄、嘆姑妹，是家人自娛自樂的一種歌唱形式。廣東中山坦洲鎮(zhèn)的民素有從事農(nóng)業(yè)勞動或行船時(shí)對唱互駁、斗歌競唱的習(xí)俗，特別是在談婚論嫁、喪葬等過程中，往往觸景生情，隨編隨唱。中山咸水歌的主要類別包括長短句咸水歌、高棠歌、大繒歌、姑妹歌和嘆家姐等。

咸水歌是家廣為傳唱的口頭文化表現(xiàn)形式。自古以來，家人浮家泛宅，不斷從四面八方來到珠江口沿海一帶的沖積平原上，散居在中山、珠海、順德等沿海地帶和河網(wǎng)地帶。咸水歌在中山坦洲歷史最為悠久，流傳廣泛，曲目豐富，至今仍然保留著傳統(tǒng)的唱法，如采用粵方言中山次方言歌唱，襯詞用“啊咧”、“啊”，襯句多用“妹好啊咧”、“弟好啊咧”，歌唱的即興性很強(qiáng)，隨字求腔等。其代表性曲目有《對花》、《海底珍珠容易》等。

目前，能唱傳統(tǒng)咸水歌的不過10人，且大多年事已高。外來文化的大量涌入和年輕一代文化意識、價(jià)值取向的改變，使咸水歌的生態(tài)環(huán)境發(fā)生了很大的變化。有關(guān)方面調(diào)查顯示，當(dāng)?shù)囟鄶?shù)人已不知咸水歌為何物，咸水歌的瀕危狀況可想而知。