在漢族和許多少數(shù)民族中流行有喪事時(shí)禁忌理發(fā)、剃須的習(xí)俗。家中有人死亡，男性一旦得知兇信，便在一個(gè)月或百日內(nèi)不得理發(fā)、刮臉。其中的信仰，可能是因?yàn)榘l(fā)須受之于父母，所以不在先輩亡故時(shí)拋棄之，以示孝敬之心，以表哀痛和思念之情；也有人說(shuō)，是追憶故人悲傷感懷，不思整理容顏，以表明孝心的；還有人講，不理發(fā)、不剃須是為了改變自己的形貌，使亡靈不能辨認(rèn)，以免兇事殃及自身。前兩種說(shuō)法都與禮教有關(guān)，比較接近，是儒家思想的流傳和影響。后一種說(shuō)法則與發(fā)須與靈魂有關(guān)，以及發(fā)須能通過(guò)巫術(shù)傷害本人的形體等等俗信有關(guān)了。

理發(fā)、刮臉不僅在喪葬期間是被禁止的，其他方面也還有不少禁忌。例如鄂溫克族有下午禁忌理發(fā)刮臉的風(fēng)俗習(xí)慣，不知與靈魂的回歸是否有關(guān)，或者正是擔(dān)心下午理發(fā)刮臉改換了容顏靈魂不能順利地回到自己體內(nèi)來(lái)吧。

漢族還有外甥禁忌在舅家剃頭的俗風(fēng)。說(shuō)是如果外甥在舅家剃頭會(huì)“妨舅”?！熬恕迸c“舊”諧音，“舊”有指老年人的意思。據(jù)《爾雅.疏》云：“舅者，舊也；姑者，故也。舊故，老人稱也?！?又見(jiàn)《白虎通義》)可知，妨舅即為妨舊，亦即妨害老年人的意思。這一習(xí)俗舊時(shí)在河南、河北、山東等中原地區(qū)流行。尤其在正月里忌之更甚。正月是新年伊始的新春季節(jié)，如果在舅家剃頭則更易引起對(duì)“舊”的聯(lián)想，故而忌之尤甚。

哈尼族人多于農(nóng)歷五月后祭龍，祈求風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登。祭祈之后，巫師在山坡上先播下一些旱谷，隨后各家也隨著播種。在秧苗破土前是禁止理發(fā)的，否則，秧苗就長(zhǎng)不出來(lái)了。在這同時(shí)，還禁止砍柴草。由此可知，這時(shí)的理發(fā)禁忌，是因?yàn)榘杨^發(fā)看成和柴草、秧苗一樣的東西了。為了防止它們之間發(fā)生“交感巫術(shù)”的不良影響，所以，不砍柴草，不理發(fā)，好讓秧苗也像柴草和頭發(fā)一樣順利地長(zhǎng)出來(lái)。這顯然是交感巫術(shù)中相似律的某種特殊應(yīng)用。

民間還有“飽不洗澡，餓不剃頭”的說(shuō)法?？峙缕渲幸灿嘘P(guān)于“體魄”與“魂靈”的安危問(wèn)題存在。中國(guó)西北地區(qū)回族、東鄉(xiāng)族、伊斯蘭教新教流行地區(qū)有忌剃胡須的習(xí)俗。伊斯蘭教新教主張男性年滿十二歲，必須留胡須，否則被視為違背“圣行”之徒。有“剃掉一根胡須，罪同殺死一個(gè)天仙”之說(shuō)。后來(lái)這種宗教信義超脫出宗教范疇，演變?yōu)檩^為普遍的生活習(xí)慣。在蘭州、涼州、青海等地，留胡須者走到哪里都受人尊敬，并可以得到保護(hù)，當(dāng)?shù)赜小昂毷锹菲薄敝f(shuō)。相反，不留胡須的人就沒(méi)有這種優(yōu)惠的待遇了。甚至?xí)焕渎洹h族舊時(shí)也多蓄須，有男兒無(wú)須不美之說(shuō)。

西北地區(qū)的回族、東鄉(xiāng)族、伊斯蘭教老教流行地區(qū)又有忌留胡子的習(xí)俗，是由老教規(guī)演變?yōu)樯顟T習(xí)的。漢族，父母健在，忌兒子留須。但如果有了孫子還不留起胡子來(lái)，就又要有人說(shuō)閑話了。鄂倫春族女子把頭發(fā)梳成兩上辮子纏在頭上，是訂過(guò)婚的標(biāo)志，這也是禁忌的標(biāo)志，說(shuō)明這個(gè)女子已有了婆家，不能再另議婚事了。

關(guān)于理發(fā)或者不理發(fā)成為禁忌乃至成為法令的事，中國(guó)人還有一段特殊的經(jīng)歷。在滿族統(tǒng)治中國(guó)的清朝時(shí)期，中國(guó)的男性一律都剃光了頭，只留頭頂一塊頭發(fā)，編成長(zhǎng)長(zhǎng)的發(fā)辮背在身后。這原是滿族人的風(fēng)習(xí)，是滿族統(tǒng)治了中國(guó)之后強(qiáng)加與中國(guó)其他民族的。

傳說(shuō)，清朝剛建立時(shí)，并沒(méi)有推行此風(fēng)。當(dāng)時(shí)上朝的時(shí)候，殿陛之間，分滿、漢兩班文武大臣站班，各是各的打扮，一向也相安無(wú)事。后來(lái)，溜川有個(gè)叫孫之獬的，在明朝時(shí)也曾官到九卿?？墒钱?dāng)清兵入關(guān)后，他全家就一起改成了滿族的裝束，連發(fā)辮也留起來(lái)了。有一次他上朝覲見(jiàn)皇上，歸入滿班，滿班以其為漢人，不許；歸入漢班，漢班又以其為滿飾，亦不許。弄得他很狼狽，于是他就向清帝奏言道：“陛下平定中國(guó)，萬(wàn)事鼎新，而衣冠束發(fā)之制，獨(dú)存漢舊，此乃陛下從中國(guó)，非中國(guó)從陛下也?！贝朔捀袆?dòng)了清世祖，于是乃下令削發(fā)。后來(lái)孫之獬闔家被反清的山東義民所殺。

這個(gè)傳說(shuō)見(jiàn)到《清稗類抄》，是否清室有意將削發(fā)之責(zé)任推卸于漢人，也未可知。不過(guò)，不管傳聞是否可信，滿清削發(fā)的強(qiáng)令已在民間廣為推行確屬事實(shí)。以后經(jīng)過(guò)三百年的延襲，在民間已成為慣習(xí)。至使民國(guó)初期“剪辮子”又成了一件阻力很大的事了。

時(shí)至如今，中國(guó)的男子再?zèng)]有留長(zhǎng)辮子的了，就連滿族人也變革了這一習(xí)俗。說(shuō)起來(lái)，發(fā)型如何，理不理發(fā)，本是可以隨意而行的，然而一旦形成風(fēng)俗，便又具有一種無(wú)形的約束力量，使任何個(gè)人不易與之相對(duì)抗。現(xiàn)時(shí)期人們對(duì)發(fā)型的要求已不太苛刻，可以有更多的自由，但是仍不見(jiàn)有人—特別是男子再留起長(zhǎng)辮子來(lái)，連留長(zhǎng)胡須的也很少見(jiàn)。這說(shuō)明，在發(fā)須方面人們?nèi)匀皇怯兴傻模贿^(guò)不大自覺(jué)罷了。而且，發(fā)須禁忌很容易與生命聯(lián)系起來(lái)，像“留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭”的號(hào)令就是一個(gè)見(jiàn)證。

當(dāng)然，這里邊已不純粹是民間信仰的問(wèn)題而是又含有一些社會(huì)的因素在其中了。但是，民間信仰的發(fā)展、演變有哪些又是能夠完全脫離了社會(huì)生活的呢？發(fā)須象征生命的信仰，在中國(guó)古來(lái)就有。這方面的例子也還很多。例如《三國(guó)演義》中曹操就多次以頭發(fā)和胡須替代自己的生命，為嚴(yán)明軍紀(jì)，斬發(fā)代斬首，割須代割頭。中國(guó)民間也常以青絲代身，遙寄情思。剪發(fā)辮留給妻子(或丈夫)就好比人還在她(他)身旁一樣。第一次把命運(yùn)結(jié)合在一起的夫婦，叫做“結(jié)發(fā)夫妻”。又用“白頭偕老”來(lái)祝愿夫妻關(guān)系地久天長(zhǎng)，無(wú)限美好。過(guò)去，還有以遺發(fā)招魂葬人的，謂之“發(fā)冢”。這些都是理發(fā)、剃須禁忌之所以存在的深厚的民俗文化基礎(chǔ)，有了這個(gè)基礎(chǔ)，這一類禁忌才存在、發(fā)展下來(lái)。