招魂，即古代禮書上所稱的“復(fù)”，是中國(guó)傳統(tǒng)喪葬禮儀中的初喪之俗。嚴(yán)格來(lái)說，治喪始于招魂之前的“屬纊”。一般在病人垂死之際，家人將其移入正室，躺在正寢的床上（“壽終正寢”即源于此），靜候其咽下最后一口氣。在親人初亡時(shí)，先要屬纊。屬為放置之意，纊是絲棉新絮。由于新絮很輕，稍有空氣流動(dòng)就會(huì)搖動(dòng)，所以人們將其放在死者口鼻上，察驗(yàn)是否真的斷氣。一旦新絮不動(dòng)，證明死亡屬實(shí)，家人大哭，喪葬的各種禮俗由此而始。其中，招魂儀式首當(dāng)其沖。雖然經(jīng)過屬纊檢驗(yàn)，親人死不復(fù)生，面對(duì)這個(gè)殘酷的現(xiàn)實(shí)，家人一時(shí)難于接受，故屬纊驗(yàn)生死，招魂盼其活。

古人有很深刻的靈魂信仰，他們認(rèn)為人由魂魄組成，二者合則生，分則死。死者新亡，靈魂剛剛離開身體，如果向天召喚使其回來(lái)，或許還可以起死回生，返回人間，招魂應(yīng)運(yùn)而生。招魂，古禮稱為“復(fù)”。復(fù)有返還之意，依古人解釋“復(fù)，盡愛之道也，望反諸幽，求諸鬼神之道也。”即表示生者不忍心親人離去，祈求鬼神開恩，讓死者的靈魂重返人世。生離死別的痛苦和無(wú)奈在此得到充分體現(xiàn)。招魂喪俗起源很早，在先秦時(shí)代就已盛行。如在當(dāng)時(shí)的古書《儀禮》中就記載有士招魂禮：招魂者頭戴官帽，身穿朝服，從正屋東邊的檐角登上屋頂，手里持著死者生前所穿衣服，一手執(zhí)領(lǐng)，一手執(zhí)腰，拉長(zhǎng)聲音，向北方呼喊死者名字，云：“某某，你回來(lái)呀!”招呼亡魂歸來(lái)，連喊三遍。然后把服卷起從屋頂投下，下面有人接過衣服，將其蓋到死者身上。

招魂以后，親屬要再次觀察死者鼻孔前屬纊新絮，摸其心臟脈搏，確認(rèn)是否死亡。這種儀式表達(dá)生者對(duì)亡者的一種依依不舍之情，更多的是叫魂不來(lái)，只好面對(duì)親友已亡的悲苦現(xiàn)實(shí)了。于是招魂禮之后，主人就可以正式辦喪事了。如沐浴、飯含、入檢、報(bào)喪、吊唁等。