羊卓雍湖是西藏三大“圣湖”之一，湖長(zhǎng)數(shù)百公里，海拔高度4400米，水面面積約638平方公里。另外兩個(gè)“圣湖”，一個(gè)在藏北，叫納木錯(cuò)，面積約1993平方公里，是西藏第一大內(nèi)陸湖。另一個(gè)在阿里地區(qū)，叫瑪旁雍湖。

據(jù)民間傳說(shuō)，羊卓雍湖是天上一位仙女下凡變成的。湖水碧波如鏡，湖濱水草豐美，是一個(gè)豐饒的高原牧場(chǎng)。當(dāng)?shù)夭刈迦嗣裼妹窀栀澝姥蜃坑汉骸疤焐系南删常碎g的羊卓。天上的繁星，湖畔的牛羊?！边@里是一個(gè)富饒的天然“魚(yú)庫(kù)”，湖中的魚(yú)類(lèi)，藏量驚人。但是，牧民不吃魚(yú)，也反對(duì)捕魚(yú)和打鳥(niǎo)。如今這種不吃魚(yú)的習(xí)俗，雖有所變化，但畢竟還是魚(yú)多而吃魚(yú)者少。

羊卓雍湖還是野生禽類(lèi)的樂(lè)園。像黃鴨、天鵝、鷺鷥、沙鷗等應(yīng)有盡有。那成千上萬(wàn)只白色水鳥(niǎo)在湖面飛翔的畫(huà)面，十分奇異壯觀。關(guān)于白色水鳥(niǎo)，還有一個(gè)傳說(shuō)，在很久以前，羊卓雍湖是一潭碧玉似的清水。湖邊有一個(gè)叫白地的村子，村里住著一位漂亮的姑娘，她每天夜里都要到湖里洗澡，因此，她的肌膚像白玉一般潔凈。村中有一個(gè)農(nóng)奴主看中了這位姑娘，要把她霸為己有。但姑娘已有自己的心上人，說(shuō)什么也不愿意嫁給農(nóng)奴主。有一天夜里，農(nóng)奴主躲在湖中，乘姑娘下水洗澡時(shí)，一把將姑娘抱出水面，要把她抱回家去。這時(shí)，天上飄來(lái)一朵彩云，云端站著一位仙女，她用佛珠將兇殘的農(nóng)奴主打死，但農(nóng)奴主還是死死抱著姑娘不松手，結(jié)果兩個(gè)人都沉入湖中，姑娘也被淹死了。第二天黎明，人們來(lái)到湖邊尋找她，呼喊她的名字。突然，從湖中飛出了一只白色的水鳥(niǎo)。這只水鳥(niǎo)就是姑娘的化身。從此以后，水鳥(niǎo)總是在湖里戲水，在湖面上空飛翔。白云似的羊群，白色的水鳥(niǎo)，加上這個(gè)神奇的傳說(shuō)，使羊卓雍湖成為一個(gè)神秘“圣湖”。

據(jù)說(shuō)，虔誠(chéng)的佛教徒每年都要繞湖一圈，騎馬需要一個(gè)月左右。這等于他們到拉薩朝圣一次，這樣做，至少“佛會(huì)保佑他這一年”吉祥如意。不過(guò)，羊卓雍湖之所以被稱(chēng)為“圣湖”、據(jù)說(shuō)主要原因是它能幫助人們尋找達(dá)賴(lài)?yán)锏霓D(zhuǎn)世靈童。

達(dá)賴(lài)圓寂后，由西藏上層僧俗官員組成負(fù)責(zé)尋找“靈童”的班子，首先要請(qǐng)大活佛打卦、巫師降神，指出“靈童”所在的大方位。然后，再到羊卓雍湖頌經(jīng)祈禱，向湖中投哈達(dá)、寶瓶、藥料等。接著，主持儀式的人就會(huì)從湖中看出“顯影”，指示“靈童”所在的更加具體的方位。通過(guò)上述三種儀式，如果三者所示方位一致的話(huà)，便可派出幾路人馬，循所示方位，分頭尋找“靈童”。