“十惡不赦”，常用來形容惡貫滿盈、罪無可恕之人。那其中的“十惡”指的是什么呢？有不少人以為是“吃喝嫖賭抽，坑蒙拐騙偷”，大錯特錯了。

在現(xiàn)代漢語中，成語“十惡不赦”中的“十惡”并非實指，而是泛指重大的罪行。但是，在我國古代的刑罰律令中，“十惡不赦”中的“十惡”卻是實有所指的。

“十惡”，最初佛教中的一個用語，指十種當招致地獄、餓鬼和畜生這“三惡道”苦報的惡業(yè)，故又稱“十惡業(yè)道”。

“十惡”作為古代刑法中的罪名，最早出現(xiàn)在《齊律》（由北齊尚書令、趙郡王等撰寫）中，當時稱為“重罪十條”。

《齊律》曰：“列重罪十條：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰惡逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不義，十曰內(nèi)亂。其犯此十者，不在八議論贖之限?！保ò俗h制度也是《齊律》首創(chuàng)的被后世廣泛借鑒的律令之一，是專門為封建特權(quán)人物犯罪減免處罰的法律規(guī)定?！洱R律》明文規(guī)定：犯重罪十條者，不在八議論贖之限。）

“重罪十條”把以上十條罪行稱為“十惡”，并且規(guī)定絕不赦免，到了隋唐，經(jīng)過隋代《開皇律》與唐代《唐律疏議》對之的進一步的修訂，就正式形成了“十惡不赦”的罪名說法。