揭西河婆三山國王是一種古老的漢族宗教信仰，是大潮汕歷史最悠久的神文化，三山國王神肇跡于隋、顯靈于唐、受封于宋。隋初隋文帝時期，三山（明山、巾山、獨山）出現(xiàn)神跡。古代揭西先民便在河婆大廟山之麓建廟奉祀此三山之神早于潮州開元寺，迄今已有1400多年歷史。

三山國王神非佛非道，無經(jīng)文教義，無僧侶住持，而廟祀千載流傳，歷失不衰，其原因是它由民間傳說的三山神護(hù)國、保土、安民的守護(hù)神引發(fā)形成的，有崇高偉大的“護(hù)國庇民”宗旨，感召廣大信眾愛國愛民、驅(qū)邪降福、團(tuán)結(jié)互助、敬祖愛宗。三山祖廟是粵東先民創(chuàng)造的地方神祇。其“護(hù)國庇民、國泰民安”的精神被歷代民眾所尊崇，因而廟祀千年不衰、香火鼎盛。每年前來拜謁祈福的各地分廟理事組織、周邊村落代表、民眾不計其數(shù)，歷經(jīng)千百年，形成了一套古老而又獨特的祭典儀式。隨著歷史的發(fā)展，古今民眾以崇拜、弘揚(yáng)“護(hù)國庇民”的大愛精神為核心，依托三山國王廟為主要活動場所，以傳說、祭祀、廟會、交流、研究為傳播途徑，在生產(chǎn)生活實踐中長期宣揚(yáng)和傳承，凝聚成為無形的精神成果——三山國王神文化。

三山國王祖廟位于廣東省揭西縣河婆街道西南1.5公里的廟角村，前臨榕江，后倚玉峰山。該廟所在地歷史上隸屬潮州府揭陽縣之霖田都，故昔稱潮州“三山神”，也稱霖田祖廟，復(fù)因宋太宗下圣旨敕封為“三山國王”，賜明貺廟，遂后多稱為三山國王廟，當(dāng)?shù)厝嗣駪T稱“大廟”。三山國王祖廟歷史悠久，是粵東地區(qū)最為古老的廟宇之一，是世界所有三山國王廟的始祖。

三山國王神是粵東及臺灣省民眾所奉的守護(hù)神，隨著粵東移民足跡所及，已將三山國王的香火帶往鄰近省市，另筑宮廟奉祀，漂洋過海，遠(yuǎn)播海外。并廣泛流傳于泰國、新加坡、馬來西亞······成為東南亞國家的民間信仰。據(jù)統(tǒng)計，國內(nèi)外現(xiàn)有奉祀三山國王或奉作主神的廟宇16000多座，其中大陸10000多座，臺灣410多座，東南亞180多座。

“人同根、神同源”。

海外華人與海峽兩岸民間傳播、弘揚(yáng)三山國王文化的熱情日益高漲，不斷開展形式多樣的交流活動，共同研究包括三山國王祭典在內(nèi)的三山國王文化。歷史悠久的揭西河婆三山祖廟是各地三山國王廟、信眾的“根”，有著深遠(yuǎn)的歷史文化淵源，牽涉到嶺東移民史、民族史、華僑史、考古學(xué)和民族學(xué)等諸多領(lǐng)域。

奉祀

每年農(nóng)歷2月25日“國王生”，民眾到當(dāng)?shù)貜R宇隆重祭拜。春節(jié)游神時，三山國王也是被扛上街游慶者之一。潮汕各地民眾以往還視它為“地頭爺”，新生兒女或親人病故，都進(jìn)廟向國王稟報，好比登記或注銷戶口。對于臺灣民眾來說，各王的封號及神誕日為：獨山惠威宏應(yīng)豐國王是農(nóng)歷3月16日；巾山助政明肅寧國王是農(nóng)歷2月28日；明山清化盛德報國王是農(nóng)歷3月24日。

歷史淵源

依據(jù)史料查考，古代粵東地區(qū)的山民多以狩獵和山林為生，敬奉山神，因而揭西的三座大山巾山、明山、獨山被形象化，稱為三山神，是山水神的代表；它也是早期潮人和客家人的代表，是粵東人民自己創(chuàng)造的神。三山神最先的原型是“人”，是漢族移民代表和土著民族首領(lǐng)“結(jié)盟”的代表人物，是以儒家思想“護(hù)國庇民”為宗旨的“民族同盟”。

在隋之前，五代時期世亂紛紛之際，英雄豪杰，結(jié)盟聚眾，抵御外海，保護(hù)三山“六約”的黎民百姓安居樂業(yè)，且曾協(xié)助正義之師(隋文帝)統(tǒng)一中國，完成帝業(yè)，被封為開國駕前三大將軍。死后人民以他們生前宗旨“護(hù)國庇民”精神，以當(dāng)?shù)厝綖橄笳骷o(jì)念他們，叫做“在生為英，死后為靈”。

唐朝開始，三山神成為當(dāng)?shù)厣缴?，?dāng)?shù)厝藢θ缴衿毡轫敹Y膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其職能在禳災(zāi)納福，為一般民眾服務(wù)為主。相傳唐代中期，韓愈貶任潮州刺史，適逢潮州水患不斷，民不聊生，于是他便向“三山國王”祈求。果然，三天后雨過天晴，韓愈隨即尊奉三山為神。韓愈便寫了《祭界石文》，派人到祖廟祭拜。

到了北宋，“三山神”協(xié)助宋太宗打天下，使得宋師太原大捷，而在元初，張世杰奉宋少帝南奔潮州，“三山神”再次顯靈救助少帝突圍。經(jīng)過歷代帝王的褒封，體現(xiàn)了封建王朝對忠義烈士的推崇和民眾對英雄豪杰的感佩。宋太宗“詔封明山為清化盛德報國王、巾山為助政明肅寧國王、獨山為惠威宏應(yīng)豐國王”，并賜廟額曰：明貺，并敕增廣廟宇，歲時合祭。從此，三山神便被統(tǒng)稱為三山國王，三山國王廟又稱明貺廟。至宋仁宗明道年間，“復(fù)加封廣靈二字”。

至此，“三山國王” 經(jīng)皇封，提升為國家神，成為為國家皇權(quán)服務(wù)的神靈象征。

據(jù)清朝同治三年的《廣東通志》稱，獨山、巾山和明山三山對峙，有神三人出巾山之石穴，自稱昆季，受命于天鎮(zhèn)三山，托靈于王峰之界石，廟食一方。鄉(xiāng)民遂于巾山之麓置祠合祭，水旱疾疫，有禱必應(yīng)。宋太祖趙匡胤開基以后，劉拒命，王師南討，潮守侍監(jiān)王某訴于神，天果然雷電以風(fēng)，助王師之討伐，劉兵敗，南海以平。宋太宗征太原時，在城下見金甲神三人，操戈駛馬，沖鋒在前。凱旋后，觀三金甲神在城上。人以潮州三山神奏告太宗。宋太宗即詔封明山神為清化盛德報國王，巾山神為助政明肅寧國王，獨山神為惠威宏應(yīng)豐國王。賜廟額為「明貺」。歲時合祭。另據(jù)《潮州府志》，三山國王之事跡略異。府志稱，宋代末年，恭帝被北擄去。文天祥立端帝于福州，改元景炎。元兵壓境時，張世杰奉帝南奔潮州，至揭陽縣境，又被圍。情勢危急之中，忽見天氣驟變，風(fēng)雷晝晦，有兵馬三支，從三面山中，由三位將軍率領(lǐng)，沖殺而出，驅(qū)退元兵，斯圍即解。帝與眾臣正欲向三支兵馬致謝，兵馬迅速按原路退去，頃刻間不見蹤影。風(fēng)雷過后，細(xì)視周圍，三面環(huán)山，一為綠樹蒼蒼，一為白石峨峨，一為土色赭赭。于是封三山為三山國王。邑人立廟祀王，所塑神像則一為青面，一為白臉，一為赭顏。此三山即為獨山、巾山和明山。

元朝，三山神的影響和地位，較唐、宋時期更加顯赫。潮州、梅州、惠州，都建有“三山國王廟”，祭拜者，除當(dāng)?shù)孛癖娡猓€有“遠(yuǎn)近士人”，“歲時”或“走集”都要前來拜祭。供奉三山國王的廟宇遍布潮汕大地的每一個角落，一些其他神靈的廟宇也同時供奉著三山國王。每年正月，各地都要舉行三山國王的迎神游神活動，全民祭拜，祈求風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，五谷豐登。有的村寨，游神，唱大戲，兼有舞獅、舞龍，游燈籠等娛樂活動，場面壯觀，盛極一時，熱鬧非凡，老幼皆樂。

潮汕本土人口約1000萬，而移民海外的潮汕人達(dá)到了1500萬，由于大量潮汕人移民海外也把三山國王信仰傳到了泰國，馬來西亞，新加坡，印尼等國家。在揭西的霖田祖廟，已迎來海內(nèi)外及港、澳、臺同胞的進(jìn)香團(tuán)成百萬人。除進(jìn)香外，還進(jìn)行尋根問祖活動，甚為感人。實際上，三山國王作為一種地方民俗文化，已經(jīng)發(fā)展成為弘揚(yáng)中華文化、促進(jìn)海內(nèi)外和海峽兩岸文化交流活動的紐帶和橋梁。