三山國王發(fā)源于廣東潮汕地區(qū)，主要是潮汕及臺灣民眾所奉的守護神，并廣泛流傳于泰國、新加坡、馬來西亞等東南亞國家的民間信仰。三山國王指的是廣東揭陽市揭西縣河婆鎮(zhèn)北面的獨山、西南面的明山和東面的巾山的三位山神。宋太宗封此三山神為國王，故有此稱。

“三山國王神”肇跡于隋、顯靈于唐、受封于宋。

隋初隋文帝時期，潮汕之三山(明山、巾山、獨山)出現(xiàn)神跡。當(dāng)?shù)厝吮阍诮砩街唇◤R奉祀此三山之神，至今已具1400多年歷史。

唐朝開始，三山神成為當(dāng)?shù)厣缴瘢比藢θ缴衿毡轫敹Y膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其職能在禳災(zāi)納福，為一般民眾服務(wù)為主。韓愈被貶為潮州刺史，時逢淫雨傷害莊稼，百姓祝禱求三山神，雨乃止，韓愈便寫了《祭界石文》，派人到祖廟祭拜。

到了北宋，“潮汕三山神”因助宋太宗征北漢劉繼元有功，宋太宗“詔封明山為清化盛德報國王、巾山為助政明肅寧國王、獨山為惠威宏應(yīng)豐國王”，并賜廟額曰：明貺，并敕增廣廟宇，歲時合祭。從此，三山神便被統(tǒng)稱為三山國王，三山國王廟又稱明貺廟。至宋仁宗明道年間，“復(fù)加封廣靈二字”。至此，“三山國王” 經(jīng)皇封，提升為國家神，成為為國家皇權(quán)服務(wù)的神靈象征。當(dāng)時，其地域影響大體局限于潮汕。

元朝，三山神的影響和地位，較唐、宋時期更加顯赫。潮州、梅州、惠州，都建有“三山國王廟”，祭拜者，除當(dāng)?shù)孛癖娡猓€有“遠近士人”，“歲時”或“走集”都要前來拜祭。

三山國王祖廟在揭西縣河婆鎮(zhèn)西南3公里處的玉峰(又稱大廟山)東北麓。由于河婆古屬霖田都，故又稱三山國王霖田古廟，隋朝時創(chuàng)建，至今香火延續(xù)了1400多年，影響深廣。三山國王起源于潮汕地區(qū)，至今已有一千四百多年的歷史，植根于千萬民眾心中，而且是最古老、最有影響的神祗。俗稱王公(有地方稱為王爺)，與其夫人合稱為王公夫人，其信仰在潮汕大地十分興盛，作為潮汕的守護神，三山國王及其夫人在潮汕人心中有著至高的地位。供奉三山國王的廟宇遍布潮汕的每一個角落，據(jù)不完全統(tǒng)計，粵東地區(qū)各地已知的三山國王廟超過200座，其實三山國王廟的數(shù)量遠不止記述的那么多，很多小村莊都有三山國王廟，還有一些其他神靈的廟宇也同時供奉著三山國王。每年正月，各地都要舉行三山國王的迎神游神活動，全民祭拜，祈求風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，五谷豐登。有的村寨，游神，唱大戲，兼有舞獅、舞龍，游燈籠等娛樂活動，場面壯觀，盛極一時，熱鬧非凡，老幼皆樂。

潮汕本土人口約1000萬，而移民海外的潮汕人達到了1500萬，由于大量潮汕人移民海外也把三山國王信仰傳到了泰國，馬來西亞，新加坡，印尼等國家。在潮汕的霖田祖廟，已迎來海內(nèi)外及港、澳、臺同胞的進香團成百萬人。除進香外，還進行尋根問祖活動，甚為感人。實際上，三山國王作為一種地方民俗文化，已經(jīng)發(fā)展成為弘揚中華文化、促進海內(nèi)外和海峽兩岸文化交流活動的紐帶和橋梁。