在中國古代，“樂戶”是指以歌舞演奏為業(yè)且身份低下的藝人，把掌管音樂禮儀的官吏稱作“樂人”。今之“樂人”則泛指從事歌舞演奏行業(yè)的藝人。遠古時，樂戶主要從事宗教祭祀禮樂，到了周文王時期，禮樂制度逐步完善。并推廣為道德倫理上的禮樂教化，用以維護社會秩序人倫和諧，禮和樂相輔相成，構(gòu)成了一套完整有序的社會政治文化制度。古時禮樂神圣高雅，而樂戶卻屬于“賤籍”。到了清雍正朝，為了融合滿漢關(guān)系，才將樂戶的“賤籍制度”加以削除，但仍未從根本上改變樂戶微卑的社會地位。

在富平，人們把專門從事喪葬禮樂演奏的樂戶（樂人）叫做“龜子”。鄉(xiāng)下人家遇喪事，一般請六口或八口“龜子”，家道殷實些的則請十二口或十六口“龜子”不等。過事請“龜子”，當面寒暄多尊稱“樂人”，即文雅又體面。背過“樂人”，則習(xí)慣說“龜子”。昔時從事“龜子”者，多為上年紀的老人。一幫或光頭或留須的“龜子”，或擊鼓或拿镲或吹簫或吹嗩吶。在眾人的叫好聲中，鼓起腮幫子，瞇著小眼睛，使足了吃奶的力氣，把嗩吶吹的震天響。把式吹到妙處，索性手執(zhí)雙嗩吶，吹奏出激越高亢，或凄涼委婉的曲調(diào)，便博得滿堂喝彩！過去，我一直以為這“龜子”是貶義詞。鄉(xiāng)下人罵奸詐懶惰者，“奸得跟龜子似的！”小時候去事家看熱鬧，是不敢多說話的，生怕說露了嘴，惹得“龜子”不高興。

其實，“龜子”稱謂源于古龜茲（qiu ci）國。“龜茲”是古代中國西域的一個小國，其遺址在今新疆庫車一帶。西漢元康元年（前65年），龜茲國王攜王后首次來長安朝賀，成為西漢的附屬國。此后龜茲國與東漢、北魏、隋、唐、宋、明、清等歷朝各代，都保持著密切地友好的關(guān)系和往來。唐代在龜茲國設(shè)安西都護府，乾隆二十三年(1758)龜茲國正式劃歸大清版圖，定名“庫車”。從西漢至唐代，龜茲人陸續(xù)遷往陜西關(guān)中或陜北定居，規(guī)模時大時小，人數(shù)或多或少，隨后與當?shù)氐臐h人通婚，逐漸漢化。

龜茲人能歌善舞，擅長鼓樂嗩吶演奏技巧，遷入內(nèi)地后其優(yōu)勢得到了廣泛傳播。龜茲音樂對隋唐時期音樂、舞蹈、雜技、戲劇的發(fā)展繁榮，都產(chǎn)生了重大影響，逐漸演變?yōu)榉鹎?。前些年中央電視臺播放了一部《西望長安》專題片，解說：“唐代與西域各國來往密切，長安城里西域少數(shù)民族人數(shù)約占50％，其中遷往內(nèi)地的龜茲人很多。唐高宗咸亨年間，曾在陜西富平縣境東北隅的美原一帶劃出土地，安置龜茲人定居。”古時美原一帶臺塬幅員遼闊，山清水秀，其地形頗似西域龜茲國。龜茲人遷居于此，依山傍水，世代繁衍，逐漸擴展至臨近的蒲城縣、大荔縣等地。龜茲人的后代多姓白，今已漢化。龜茲人落籍富平，對當?shù)孛袼准皢试岫Y儀影響很大。尤其是龜茲人的嗩吶鼓樂，曲調(diào)悲哀，如泣如訴，非常有感染力，很適合喪葬禮儀場合演奏，逐漸被當?shù)厝怂邮?。迄今富平美原、老廟、薛鎮(zhèn)、曹村等沿山一帶，從事樂戶職業(yè)的人相對多一些，而且吹奏技巧均屬上乘。

因嗩吶屬于西域樂器，古時從事嗩吶演奏者多為龜茲人，所以當?shù)厝司桶褬窇簦啡耍┓Q之為“龜茲”。又因“龜茲”一詞多音，作為國名念作“龜茲（qiu ci）”。從字面上看，亦可念作“龜茲（gui zi）”。久而久之，“龜茲（gui zi）”稱謂逐漸演化成諧音字“龜子”了，一直延續(xù)至今。這大概就是富平人把樂戶（樂人）叫“龜子”的來由了。