華山腳下的西王堡村是華陰至今還在表演華山紅社火的唯一一個村落。西王堡素有豐富多彩的民間文化傳統(tǒng)，尤其是當?shù)氐拿耖g社火--“華山紅社火”（又名“血故事”、“血虎子”），曾長期在陜西東府乃至豫晉接壤地區(qū)享有盛譽，它是中國民間藝術中的一朵奇葩，已先后被列入華陰、渭南市級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

西王“華山紅社火”俗稱“血故事”，據(jù)說是王氏先人元末明初搬遷至華陰，在當?shù)仂肷窦郎交顒拥闷湔嬷B,此后世代家族承襲、屢演不衰，成為當?shù)孛磕暾率?、三月三華佗廟會、三月十五華山廟會、清明祭祖節(jié)慶的一大盛事。至民國年間，這種傳統(tǒng)民間藝術經(jīng)本村王仰文、祝永坤等人刻意創(chuàng)新，使其在表演手法上有了突破性提高，成為極富視覺刺激的殊世奇觀。

1945年，慶?？谷諔?zhàn)爭勝利，西王“華山紅社火”應邀進縣城表演，其高超的技藝，引起了社會的轟動效應。

1947年元宵西王“華山紅社火”在本村演出時，遭到了當?shù)貍诬姷谋┝ψ虜_，激起了村民奮起反抗，打擊了偽軍的囂張氣焰，伸張了正氣，這次斗爭的勝利和演出的成功，使西王“華山紅社火”益發(fā)聲名大震。但其后由于社會歷史條件的變遷，解放初，1956年合作化高潮時，僅演了一次，此后，這一具有原生態(tài)荒蠻特質(zhì)的民間藝術，已長期與世隔絕，瀕于失傳。

改革開放后的1986年，西王村民激情萌發(fā)，舊藝重操，自發(fā)的在本村作一次恢復性的嘗試表演，才初步搶救了這一絕藝，但好景不長，因扮演條件和社會文化環(huán)境的制約，西王“華山紅社火”再度陷入冷落困境。直至1993年華山舉辦登山節(jié)，作為華山文化民俗元素和特色演藝，受邀演出，其驚險逼真的藝術表演贏得了數(shù)萬觀眾的情緒共鳴，在演技上取得了新的成功。

2009年又在華山舉行了“紀念汶川抗震”一周年展演，新編了獨具特色的抗震演出節(jié)目，多家媒體予以關注報道。

西王村華山紅社火有突出的地方藝術特點和審美價值，場面驚險、扮演逼真、視覺效果強烈。在演技上除靜態(tài)的造型定裝外，更有動態(tài)的表演場面，在扮演造型和空間設計上，吸收民間芯子和傳統(tǒng)建筑工藝的處理手法，再附之以即景生情、妙語連珠的門聯(lián)、故事聯(lián)等文學內(nèi)容的映襯，使其雅俗共賞、文野相生，從而產(chǎn)生一種慘烈中見奇趣，粗獷中寓雅正，原始中出新意的審美效果。

據(jù)華山紅社火省級傳承人王守望講，華陰血故事的歷史淵源已經(jīng)無從考證，但這種以“鮮血”為主角的表演多與古時血祭有關。血祭與人牲有關。所謂人牲，就是在農(nóng)耕時代，生產(chǎn)力十分低下的情況下，人們無法抗拒自然災害，于是，便有萬物有靈，靈魂不滅的觀念，為了避免災禍，人們就把自然災害當成有人格、有意識的實體加以崇拜。為什么要用血祭這種方式？人們認為，只有把最珍貴的東西奉獻給地母、農(nóng)神、山神，讓他們喝人血、吃人肉，神靈們才會最大限度地消災賜福。血故事社火以“血”為主角，在一定程度上再現(xiàn)了古時的這類文化現(xiàn)象。

“所有的演員都會在表演的前一天，進行祭神，敬神以求活動過程平安。這是這么多年來始終延續(xù)的一個傳統(tǒng)。從這一點來說，祭祀功能是從來沒有丟棄的?！蓖跏赝榻B道。

當然發(fā)展至今，華山紅社火早已不只是對原始文化生態(tài)的單一展現(xiàn)，如今更多的是一種對人類的警示與訓誡，盡管白刀子進紅刀子出的場面格外驚險恐怖，但這種“血淋淋”的場面，更為直接地讓人們感受到了假惡丑的“報應”，警示人們即使是在科技昌明的今天，在道德底線不斷被突破的轉(zhuǎn)型時期，人們對自然和社會還是要心存敬畏，假、惡、丑永遠被無情鞭撻，而真善美從來都不會過時、過氣。

其實，在渭南民間，紅社火并不少見，在大荔、蒲城、合陽都有類似表演，而華山紅社火與這些又有什么區(qū)別？

華山紅社火表演的特色在于，除了靜態(tài)的定妝造型之外，還有動態(tài)的表演場面，這類故事要求在定點的現(xiàn)場完成格殺施行的行動，比如‘剁脛’這個故事，主要是說殷紂王殘虐平民的暴行，表演前受害者被反綁于柱子之上，一條腿伸出放置于木墩，施行者手持利斧站在旁邊，表演時，施行者舉起斧子砍斷下肢，一時鮮血噴涌，受刑者表情猙獰，慘叫不已。因為表演場景尤為真實，而且極為刺激，每次演出都會引來大批群眾圍觀觀看。

欣賞華山紅社火，除了本體故事之外，當?shù)厝藗兘蚪驑返赖倪€有其聲勢宏大的陣容，報馬、龍虎旗桿、百面鑼鼓等開隊，隊后有老桿、后墜車、后墜驢等丑角的風趣表演。在這些儀仗和配角中，尤以鼓樂最有特色，它們有一套傳統(tǒng)的地方古譜，氣勢雄渾激昂，節(jié)奏趨于緊湊，在配合紅社火演出時，鼓手們頭扎毛巾背插馬刀，儼然如臨陣對壘，為紅社火表演打造了聲勢。

在數(shù)百年的發(fā)展中，除了《開腸換斗》《武松祭兄》《活剝皮》等古代文學故事節(jié)目之外，華山紅社火的一班傳承人還不斷創(chuàng)新摸索，將這項民間藝術與現(xiàn)代的劇目結(jié)合，例如《斬欒平》就是現(xiàn)代京劇《智取威虎山》中楊子榮處決欒平的故事?！爸赃M行不斷的創(chuàng)新，就是我們希望人們在觀看完一場紅社火之后，記住的不僅僅只是那些血腥、暴力的場面，引發(fā)人們興趣的不只是化妝技巧，而是這段節(jié)目中所體現(xiàn)的一種歷史故事與民俗文化。這是非遺項目傳承下去的一個關鍵點?！蓖跏赝忉尩?。

“每次和其他非遺項目一起表演，我們都能搶了風頭，周圍群眾擠得水泄不通，身布鮮血、裝扮駭人的演員們一登場，人群里一片驚呼聲和嘈雜聲。

2010年，華山紅社火被列入陜西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目。