每年4月13日～15日(或14日～16日)，是老撾傳統(tǒng)的佛歷“新年”，也是老撾、泰國、柬埔寨、緬甸和我國云南傣族的共同節(jié)日。新年，也叫宋干節(jié)或潑水節(jié)，是上述國家和地區(qū)最重大的節(jié)日。在老撾，新年慶?；顒右话阋M行3天，其主要活動有浴佛、齋僧、拴線、潑水和跳南旺舞等。新年期間，人們見面時，總是雙手合十，說一聲“薩巴依迪碧麻依”(新年好)。

浴佛與齋僧

老撾是一個佛教國家，絕大部分老撾人都信奉佛教。因此，凡屬重大節(jié)日，人民都自發(fā)地到寺廟里去齋僧。人們把事先準備好的糯米飯、水果、荷花、香燭和錢幣等，拿到寺廟里去施舍給僧侶，并虔誠地接受僧侶們的拴線、誦經(jīng)、祝福。新年與一般節(jié)日不同的是浴佛活動。從新年第一天開始，人們一大早便穿著節(jié)日盛裝，帶著水盆、水桶等容器，里面盛著浸有香花和灑有香水的清水，到寺廟里去給佛像沐浴。

老撾首都萬象市新年期間最熱鬧的寺廟是西孟寺，因為西孟寺是萬象市的發(fā)祥地。我曾數(shù)次到西孟寺去觀看新年慶?；顒?。我看到人們特地在寺廟的院子里擺著一張桌子，放上一尊佛雕像，佛像上方架一個木制水槽，水槽口對正佛像頭頂。善男信女們把水倒進水槽里，水便順著水槽流出去為佛像沐浴。有些人把浴過佛像的水收集起來，澆在自己的頭上，以求佛祖保佑平安；有的人把水收集在容器里帶回家去，灑在家人的身上，為親人祝福。在寺廟里邊，人們見到佛像就潑上一些水，所以寺廟內(nèi)滿地都是水。