據(jù)說“十碗八扣”是從晚清宮廷“滿漢全席”變化而來，其最高級別要數(shù)“八大件”。如果按“八大件”，菜譜的內(nèi)容也有嚴(yán)格規(guī)定，即小米年肉、椒鹽酥肉、鍋燒佛手膽、天麻全雞、玉米雞茸、鍋貼燒鴨、金銀蛋卷、佛爬甲魚。除這“八大件”外，還有顏色各異的“十冷碟”，即一青二白、三紅四黑、五酸六辣、七方八面、九圓十足?！鞍舜蠹焙汀笆涞保瑢Υ统绦蛞矘O其講究，如今等閑已難得一見。

從食譜和儀式中雖然能發(fā)現(xiàn)一些土家人的飲食特點，但仍不能全面地反映土家族的飲食喜好。有空到土家山寨去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看那里土家人的家常菜，嘗嘗土家人的家常味，你會對土家人的“喜酸辣、好豪飲”深有體會：

其一是喜酸辣。大革命時期這里就流傳著一首民歌：“要吃廣椒不怕辣，要當(dāng)紅軍不怕殺。你要砍頭你就砍，你要殺來你就殺?？车裟X殼只碗大個疤”。廣椒是本地人對辣椒的俗稱。每逢春夏，城鄉(xiāng)家家戶戶即開始忙逯起來，做辣椒醬、腌廣椒末、曬廣椒皮、磨廣椒粉，還有稀廣椒、酢廣椒、酸廣椒、泡廣椒等等，一用經(jīng)年。平時或為主菜，或兼佐料，煎炒烹炸，熟鹵涼拌，可謂應(yīng)用自如。正如舊志所云：“叢巖幽谷中，水冷泉冽，嵐瘴郁蒸，非辛辣不足以溫胃健脾”。

其二是好飲酒?！班l(xiāng)人好酒，俗雖陋而風(fēng)古”。歷史上的巴人即好酒：

川崖惟平，其稼多黍；旨酒嘉禾，可以養(yǎng)父。

野惟阜丘，彼稷多有；嘉禾旨酒，可以養(yǎng)母。

在情歌中，酒成了煽情撩意的引子——

煨的伏子酒，哥哥吃一口。哥哥吃噠舍不得走……

挨姐坐，對姐說，要姐的頭發(fā)沖酒喝……