中華民族多在清明期間滿懷念祖追宗心情祭祀先祖，而贛南、閩西、粵東地區(qū)客家人卻從春分第一日打開祖祠大門，組織族人在祖祠內(nèi)殺豬、殺羊、宰雞、燒香、點燭、放鞭炮、擺祭品、讀祭文，標志著一年一度的緬懷先祖祭祀活動從這一日開始正式拉開序幕。

臺灣客家人更早在正月十六便開始掃墓、掛紙，對先祖給予春季祭祀。但客家人春天祭祖的時間，主要還是集中在春分至清明期間，若非特殊原因，決不延至清明以后。

以長汀縣濯田鎮(zhèn)下洋太原王氏春分祭祖為例，客家的春祭儀式是何其的莊重而又喜慶。

據(jù)《濯田鎮(zhèn)志》記載：下洋太原郡王氏（俗稱“下王”）先祖王四郎，于南宋淳熙年間從長汀縣河田鎮(zhèn)蔡坊遷濯田，至今已傳承三十二代，繁衍子孫達三千多人。清乾隆五十五年，其子孫在村間興建起四郎公祠（即王氏宗祠）。為了緬懷先祖德政，祭祀祖宗，每臨春分前半個月，族中就召集全族理事人員云集一堂，共商春分祭祖事宜，籌備和部署祭祖工作。

春分這一日，族中理事率眾祭祖執(zhí)事及后勤人員，于凌晨就在祖祠擺開祭祖儀式：殺豬、殺雞、做糍粑、做米果、請鼓手、備祭品、燒火做飯，準備祭祖宴。每當早飯剛過，穿戴著節(jié)日盛裝的祭祖人員，就會春風滿面絡繹不絕地朝祖祠涌來。大約九時過后，祭祖活動開始，只見祖祠大廳當中祭臺上擺滿豬、雞、魚及各種祭品，每當司儀人員宣布祭祖開始，主祭人就會伴隨著司儀聲聲吆喝，朝著祖牌頻頻叩首祭拜。大廳內(nèi)一時金鐘齊鳴，鼓樂奏響，嗩吶聲聲，鞭炮陣陣，既莊嚴又喜慶。祭祀禮畢，就組織大隊人馬扛著三牲祭品，鳴鑼開道，一路吹吹打打前往先祖墳地祭掃祖墓。為鼓勵族人積極參加祭祖，凡參加祭祖的人員，無論年紀大小，是男是女，均可分得一份米果或糍粑，花甲老人更可獲得雙倍。中午祭祖宴會，另設有敬老席及功名席，特請花甲老漢及讀書賢能之人赴宴。席間，眾人頻頻舉杯相互祝酒，大碗喝酒，大塊吃肉，猜拳喝令，處處沉浸在一片歡聲笑語歡樂和諧的氣氛之中。

新丁取名更是“下王”歷代春分祭祖活動中一項別致的傳統(tǒng)習俗。凡本族當年生下的男嬰（俗稱“新丁”），其父母必須于春分祭祖這一日，帶上族中規(guī)定數(shù)量的新丁“喜應米果”或糍粑以及紅蛋、餅干、糖果，早早來到祖祠內(nèi)拜請族長為孩子取名?！跋峦酢苯o新丁取名必須由族長一人嚴格按族規(guī)統(tǒng)一字輩。為了避免重名，族長把全族男丁的名字按輩份編訂成冊。每臨春分祭祖這日，族長來到祖祠，端坐廳間，逐一為新丁查閱輩份分別取名。同時，將新丁名字登記入冊，并在新丁名字上蓋上印子。全部新丁取名完畢，族長就把餅干、糖果集中交付一位族中輩份最大、年紀最老的長者，讓其站在祖祠大廳內(nèi)高高的桌子上，撒發(fā)給全體參加春祭活動的人們。男女老少爭相搶撿，你推我讓，相互嬉戲爭鬧，一片歡聲笑語，滿堂其樂融融。

客家春分開始祭祖掃墓時，首先掃祭開基祖和遠祖墳墓，一般都是全族和全村都一齊出動，規(guī)模盛大，春祭隊伍往往少則幾百多則上千人。開基祖和遠祖的墓地“掛紙”完畢后，就分房掃祭各房祖先墳墓，最后各家掃祭家庭私墓。大部分客家地區(qū)春季祭祖掃墓，都要求最遲在清明日拜祭完畢，客家民間認為清明過后“墓門”就自動關閉，祖先英靈就受用不到子孫的供奉了。

客家春祭按儀式繁簡、規(guī)模大小可分為大祭、小祭、掛紙三種，大祭、小祭的祭禮儀式極為繁富，三叩九跪那是當然，還要由禮生誦讀各種祭文。（可參閱第一章第二節(jié)“新年祭祖”）新年祭祖一般不掃墓，是純粹的祭禮?！皰旒垺笔羌壹赖闹饕憩F(xiàn)形式，無需先行繁雜祭禮，一家老小擔酒上墳即可。

客家春祭按祭祀對象劃分，則可以分為族祭、家祭兩種。家祭的一般程序如下：上墳當天清早，全家老幼穿戴整齊，帶上果品、茶酒、香燭、紙錢、大三牲（雞、魚、豬肉）、米果以及鐮刀、鋤頭等掃墓工具，富裕人家還請八番樂隊相隨（梅州地區(qū)）。到墳冢后，先將墳場四周雜草除凈，把花紙（用雄雞血淋過的“紙錢”）放在墓碑額上，也有沿墳頂半圓放上一排，用石頭壓住，然后插好香、燭，擺上供品（梅州地區(qū)習慣在墓側后土神位上，也供一副三牲）。安排停當后，掃墓者站在“墓塘”祭拜。隆重的要先面對亡靈跪拜三次，行三獻禮（三次獻酒，每次都要將酒灑在墳前，再獻上清茶）。簡便的只把酒和茶一起擺在墳壇上即可。拜畢，鳴放鞭炮，焚燒紙錢，最后再向亡靈跪拜一次，稱“辭神”。有的地方在掃墓時要向祖先報告家庭成員情況，以祈求祖先英靈庇佑。掃墓后，供品帶回家里，烹制后合家分享。

客家舉行族祭的祭品可謂紛繁，計有五果(蘋果、梨、香蕉、橙、柑)、茶五杯、酒五杯、飯五碗、五生(生豬腸、豬肝、豬腰、豬心、豬橫脷)、五熟((灼熟豬腸、豬肝、豬腰、豬心、豬脷)、糕點五款、公雞一只、金豬一只、果盒一個(附糖果)等。

閩西客家春分祭祖還多從祭祀文昌開始，由禮生誦讀文昌祭文后，行禮拜。足見客家人是如何的“崇文重教”，客家人“耕讀傳家”不止是各客家姓氏的家訓教條，而是不斷通過儀式化的民俗活動加以教化和積極推行，因此而形成客家文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)。接著由主祭祭祀天地諸神及祖先，禮生誦讀春分祭文，同宗父老按輩份先后逐一上前跪拜祖先。儀式完成后，一般都要鳴放土炮或土銃作為“謝神”禮。