一年之際在于春。武夷山民間對“春”充滿敬仰，除了陰歷年的“春節(jié)”要祭祀外，農(nóng)歷的“立春”也必須祭祀。

我國在歷法上是“三歷”并行的國度。一種是“陽歷”即太陽歷，即從西方引進(jìn)的格里歷，也稱西歷或公歷，我國從孫中山創(chuàng)立民國后推行，1月1日為元旦，武夷山百姓稱洋歷；其次是“陰歷”即以太陰(月亮)望朔為計(jì)月周期輔以加閏而趨同黃道周期的歷法，以正月初一為元旦，武夷山百姓稱古歷；第三為“農(nóng)歷”即以動(dòng)植物生息或服務(wù)農(nóng)事活動(dòng)為計(jì)的歷法。農(nóng)歷年周期按太陽的熱力程度，即天文的黃道軌跡平均劃分為二十四個(gè)“節(jié)氣”刻度，其中的“立春”即為農(nóng)歷年的元旦，二十四節(jié)氣之首。成語“一元復(fù)始，萬象更新”指的就是“立春”之“元”。

作為以農(nóng)耕文明繁衍生息的武夷山區(qū)百姓，對農(nóng)歷非常重視，尤其對“立春”節(jié)氣極為崇敬，如同“清明”節(jié)氣，也是極莊重的節(jié)日，自古無論官方和民間都有迎春、祭春的制度與傳統(tǒng)習(xí)俗。民國版《崇安縣志》記載：“迎春之制：有司預(yù)造春牛、芒神于東郊春牛亭。立春前一日，知縣率屬至亭拜祭春牛、芒神于縣頭門外?！薄氨薮褐疲毫⒋喝眨h率屬于春牛、芒神前拜祭。祭后各報(bào)，彩仗排，立擂鼓系牛?！薄傲⒋?，民間以茶、果、飯、白菜(即油菜)迎春，間以紅貼書‘新春大發(fā)’、‘福隨春至’等字貼之?！薄?飯塔祭春)塑飯高尺許，插花以紅紙附蔥其旁，名春飯。”

芒神即句芒，也稱木神，相傳為司春之神，中國無論南方北方都作為耕牧之神祭祀。解放后官方祭牛、祭芒神等祭春的制度與活動(dòng)都徹底廢除停止，但民間仍有一定傳承。

武夷山的祭春與本邑百姓春節(jié)的“分年”祭祖相似，先后祭拜天地祖先等神靈，但重點(diǎn)對象和主題各有側(cè)重，祭祀的供品與形式也與“分年”等有較大不同。立春之祭除食品外，突出了一些植物、花卉及用紅綢或紅紙書寫的祝詞等陳列；儀式重點(diǎn)為對上天焚香念禱、敬奉茶酒及燃放鞭炮等。如果說“春節(jié)”的祭祀主要是為感恩祖先神靈在過去的一年給予的庇佑之情，那么“立春”的祭祀更重在祈祐天地神靈給予新的一年祥和安康、年豐人壽之愿。如果說春節(jié)之祭相對肅穆與莊重的話，那么立春之祭則相對浪漫與詩意。

民間的祭春儀式，都在室內(nèi)廳堂前進(jìn)行。一般是八仙桌作為供桌，桌上除陳列與使用年糕、魚肉、糖餅、堅(jiān)果、水果、茶酒、香燭、紙帛、鞭炮等，還擺放花卉、柏枝、冬筍、白菜(油菜)、青蔥、祝詞條幅等。其中年糕上要貼一片紅紙并放一穗柏葉，白菜要已開花或長出蓓蕾的，冬筍要帶殼的，青蔥要連根須的。這些植物都要用紅紙條束腰，并且都要置于盛有凈沙的大碗中；花卉和鮮柏枝分別插于花瓶中。