處處綠波蕩漾，家家臨水入影。近看小橋流水，漁舟扁扁；遠(yuǎn)眺白墻灰瓦，湖光波影，而這一切，在薄霧的暈染下恰如一幅淡彩的水墨畫(huà)。走進(jìn)古鎮(zhèn)，石橋古樸，廊棚蒼老，弄堂幽深，似乎進(jìn)入了久遠(yuǎn)的歷史……

在這樣一個(gè)夢(mèng)里水鄉(xiāng)，每年的農(nóng)歷四月初三，西塘幾乎所有的人都會(huì)出來(lái)看看鎮(zhèn)上的七老爺。七老爺以及西塘廟會(huì)，這已經(jīng)成為西塘鎮(zhèn)上的最熱鬧的人文景觀。

每個(gè)地方都會(huì)有一個(gè)自己的保護(hù)神，在西塘百姓的心目中，七老爺就是他們敬仰的守護(hù)神。每年的農(nóng)歷四月初三是七老爺?shù)纳?，這一天要舉行隆重的廟會(huì)活動(dòng)。打蓮廂、扭秧歌、調(diào)龍舞獅，人聲鼎沸、盛況空前，場(chǎng)面熱鬧非凡。

一座黃墻黑瓦的建筑赫然而立，與古樸素雅的古鎮(zhèn)形成巨大的對(duì)比，它就是護(hù)國(guó)隨糧王廟，坊間又叫做七老爺廟。七老爺廟的來(lái)歷則更加充滿生活的真情和靈魂的美感，故事長(zhǎng)久地震撼著廊棚下走過(guò)的西塘人的心。

明代崇禎年間，嘉善一帶鬧災(zāi)荒，鄉(xiāng)野顆粒無(wú)收，處處饑民。當(dāng)時(shí)有個(gè)姓金的老爺，是個(gè)朝廷押運(yùn)糧食的小官，他專門(mén)在運(yùn)河上押送糧船。一天，金老爺督運(yùn)皇糧路經(jīng)西塘，見(jiàn)魚(yú)米之鄉(xiāng)的百姓挨餓，在岸邊圍著求糧食，他便動(dòng)了惻隱之心，將運(yùn)糧船隊(duì)所有糧食盡施于民。

皇糧給了百姓，可是欺君之罪。金老爺知道逃不過(guò)懲罰，為了不牽連家人，也為了保護(hù)百姓，他毅然投身于雁塔灣的河里，自盡了。

百姓分得糧食，度過(guò)災(zāi)年，對(duì)七老爺?shù)牧x行感恩戴德。金老爺家中排行老七，人稱金七，當(dāng)?shù)匕傩諡榱思o(jì)念這位舍己救百姓的好官，集資造了一座七老爺廟。七老爺投河自盡后朝廷查清真相，為安撫人心，追封七老爺為“利濟(jì)侯”，后又加封為“護(hù)國(guó)隨糧王”，七老爺廟也同時(shí)改名為“護(hù)國(guó)隨糧王廟”。

四月初三已成為西塘人一年四季最大的民間節(jié)日。